Melamin: Toxicitás a kutyaeledelben

kutyatápban

Marion Nestle, PhD

Malden Nesheim, PhD

Körülbelül az elmúlt évben dolgoztunk a kedvtelésből tartott állatok táplálékáról szóló könyvön, a What Pets Eat címen, amelyet Harcourt ad ki 2009 végén. Egy ilyen hosszú távú projekt egyik öröme, hogy itt az ideje követni a kanyarodásokat bárhol vezetnek. A tavalyi (2007-es) kisállateledel-visszahívás akkora elterelés volt, hogy egy spin-off publikációt eredményezett - Kisállateledel-politika: Csivava a szénbányában -, amelyet a Kaliforniai Egyetem Kiadója szeptemberben tervezett kiadni.

A visszahívás különösen kíváncsivá tett bennünket a melamin, a veseelégtelenségért felelős anyag szerepére azokban a háziállatokban, akik állítólag búza-glutént tartalmaztak. Csak egy pillantás a melamin kémiai szerkezetére azt mutatja, hogy magas a nitrogén tartalma, amely tápanyag általában fehérjéből származik. Ez arra gyanakodott, hogy a melamint szándékosan kellett hozzáadni, hogy növeljék a búzasikérben lévő fehérje látszólagos mennyiségét, mert az állati takarmányban lévő fehérje mennyiségét mérő módszerek a nitrogént számítják, nem pedig a fehérjét. A gyanúnk beigazolódott. A mérgező „búzaliszt” melaminnal fűzött búzaliszt lett.

De miért ártana a melamin macskáknak és kutyáknak? A melamin toxicitási vizsgálatok gyors keresése számos patkányon és egéren végzett kutatást eredményezett, de csak egyet kutyákon (amelyek 1945-ből származnak). Ezek a tanulmányok azt a benyomást keltették, hogy a melamin nem volt nagyon mérgező, kivéve rendkívül nagy dózisokat. Továbbá azoknak az állatoknak a veséje, akik megették a szennyezett ételt, furcsa kristályokat tartalmaztak, amelyek nem hasonlítottak a melamin kristályaira. Kiderült, hogy ezek melaminkomplexekből és egyik melléktermékéből, a cianursavból állnak. Ennek ellenére a kutatók és a szövetségi tisztviselők értetlenül álltak. Nem hallottak a melamin vagy a cianursav összefüggéseiről veseelégtelenséggel.

Igazán? Internetes keresésünk rövid és nem különösebben informatív kivonatot készített a juhok melamin-toxicitásáról szóló 1960-as évekbeli tanulmányból. Úgy gondoltuk, hogy meg kell vizsgálnunk az egész papírt, és megtaláltuk azt és másokat a Cornell könyvtár régi kötött folyóirataiban. Ezek az évtizedes vizsgálatok kimutatták, hogy a melamin meglehetősen mérgező, és az állatoknál vesével kapcsolatos tüneteket okoz, közel azonos dózisokkal, mint amelyeket a szennyezett állateledelben jelentettek. A tanulmányok célja az volt, hogy teszteljék azt az elképzelést, hogy mivel a melamin-nitrogén sokkal olcsóbb, mint a fehérje-nitrogén, a melaminnak két hasznos célja lehet: (1) őszinte takarmány-adalékanyagként kérődzők számára, amelyek mikroorganizmusai képesek a nem fehérje nitrogént aminosavakká alakítani, és (2) tisztességtelen hamisítóanyagként, amely úgy tesz takarmánytesztet, mintha több fehérjét tartalmazna, mint valójában.

HASZNÁLJA A KÉGET A BEJELENTKEZÉSÉBEN!

Iratkozzon fel hírlevelünkre, és maradjon ismerős.

Más útmutatásokat követve utalásokat találtunk az 1980-as évek elejének releváns tanulmányaira is olasz folyóiratokban, amelyeket könyvtárközi kölcsönzéssel kellett kérnünk. Ezek azt mutatták, hogy a melamint az 1980-as években olyan gyakran használták csalási célokra, hogy az olasz tudósok tesztet dolgoztak ki rá. A teszt segítségével kimutatták, hogy a melaminnát az általuk vizsgált halliszt minták több mint felének hamisításához használták.

A melamin toxicitással kapcsolatos korai információk nagy része a gyógyszerként vagy tápanyagként történő felhasználás kísérleteiből származott. Az 1940-es években a nyomozók kutya-vizelethajtóként kutatták fel. A következő lépés követése érdekében figyeljen a melamin adagjának milligramm/testtömeg-kilogramm (mg/kg) nagyságára, és emlékeztessen arra, hogy egy kilogramm 2,2 font. Az 1945-ös vizsgálat kimutatta, hogy körülbelül 120 mg/kg dózisban a kutyák kristályokat választottak ki a vizeletükből, de másképp rendben voltak. Az 1960-as években a kutatók cianursavat (32% nitrogént) használtak kérődzők takarmányozására, és még nagy dózisoknál sem figyeltek meg problémákat. A melamin (66,6% nitrogén) nem működhetne még jobban?

Egy dél-afrikai tudós napi körülbelül 250 mg/kg-os adagokat etetett juhokkal, de az állatok többsége elutasította az ételt és lefogyott, néhányuk elhunyt. Egy másik dél-afrikai kutató melamin adagokat adott egyetlen juhnak, kezdve 2600 mg/kg-mal. Ilyen nagy dózisban a juhok néhány napon belül elhaltak a vesekárosodástól, és a nyomozók láthatták, hogy az állat prepuciójában lógnak a melamin kristályai. Az alacsonyabb dózisú melamin hatására a juhok abbahagyták az evést, különösen akkor, ha a vízbevitelük korlátozott volt. Ezek a tanulmányok azt sugallták, hogy a körülbelül 250 mg/kg dózis idővel elpusztít néhány - de nem minden - juhot. Tehát 1968-ra ismert, hogy a melamin hosszabb ideig táplálta a juhokat, ha vesekárosodást okozott. Tíz évvel később az amerikai kutatók szarvasmarhákon tesztelték a melamint, és megállapították, hogy a körülbelül 100 mg/kg-os dózis miatt hat kormányból négy elutasította a takarmányt.

Úgy gondoljuk, hogy ezek a tanulmányok nagyon relevánsak a kedvtelésből tartott állatok eledelének helyzetében. Az FDA jelentése szerint a melamin a hamis búzasikér tömegének 10 százalékát tehette ki, a hamis búzasikér pedig az állateledel tömegének akár 10 százalékát is elérhette. Ha igen, 100 gramm - körülbelül 3 uncia - állateledel akár gramm (1000 milligramm) melamint is tartalmazhatott, és egy átlagos macska vagy kicsi kutya a 250 mg/kg-os szinthez közeli mennyiséget evett. mérgező a juhokra az 1960-as években.

A közelmúltban a grúziai és a kaliforniai Davis-i Egyetem kutatói kimutatták, hogy sokkal kisebb mennyiségű melamin képezhet kristályokat, ha cianursav is jelen van. Macskáknál a melamin és a cianursav 32 mg/kg-os alacsony dózisa kristályosodást és veseelzáródást okozott.