Miért nem ihatnak tejet a macskák? Plusz 6 másik macska-mítosz

Ihatnak-e tejet a macskák, és olvassák-e a gondolatait? A meglepő új leletek azt sugallják, hogy ideje elfelejteni, mit gondolsz tudni macskatársadról - írja Dr. John Bradshaw.

2019. május 20., 03:00

Mindannyian azt gondoljuk, hogy ismerjük a macskáinkat. Gyakran ravasz, önérdekű lényekként ábrázolják őket, akik pontosan azt teszik, amihez kedvük van. De a macskák nem érdekeltek jobban, mint bármely más állat - az evolúció gyorsan félreteszi azokat, akik nem figyelnek magukra. Valójában a molekuláris genetikusok, az állatorvos-tudósok és az állatok viselkedéskutatóinak legújabb felfedezései megdöntötték annak a sokat, amit úgy gondoltunk, hogy tudunk erről az ismert állatról. Tehát, ha úgy gondolja, hogy a macskája számításon kívüli gondolatolvasó, rajtad kívül esik, meglepetés vár rád ...

1. mítosz: A tej ideális eledelt jelent a macskák számára

A hagyományos kép, amikor egy elégedett macska egy tál tejből csapol, félrevezető. A macskák nagyon kedvelik a tejszínt, amelyet nagy zsírtartalma miatt értékelnek, ezért különösen vonzza őket a tej, amely egyenesen a tehénről származik, főleg azután, hogy a krémet hagyták a tetejére emelkedni. Azonban a tej, amelyet most szupermarketekben vásárolunk, kevés zsírt tartalmaz, és noha egyes macskáknak íze miatt tetszhet, sokuknak nem könnyű megemészteni.

2. mítosz: A macskákat nem lehet oktatni

A meglepő igazság az, hogy a macskák ugyanolyan jól tanulnak, mint a kutyák, ezért képezni kell őket, bár kevesen. Részben ennek az az oka, hogy a macska hagyományos funkciója, a vadászat és a kártevők megölése természetes módon megvalósul számukra, és ebben valóban sikeresebbek, ha magukra hagyják őket. A képzetlen kutyák viszont inkább akadályt jelentenek, mint segítséget.

A két faj mögött azonban nem abban rejlik az alapvető különbség, hogy mennyire jóak a tanulásban, hanem abban, hogy mi motiválja őket a tanulásra. A kutyák (Canis lupus familiaris) egyedülállóak, mivel önmagukban kifizetődőnek tartják az emberi figyelmet. Szinte megszállottan arra koncentrálnak, hogy edzőik mit csinálnak. Ez azt jelenti, hogy viselkedésüket úgy lehet alakítani, hogy a kívánt viselkedést fejfájással követik, vagy figyelmen kívül hagyják őket, amikor valami mást tesznek helyette. A kutyákat természetesen az étel felhasználásával is ki lehet oktatni, de a legtöbb macskának (Felis catus) ez az egyetlen jutalom, amely következetesen fog működni. Valójában a macska legegyszerűbb trükkje a teljesítményre való kiképzéshez, ha „könyörögni” kell az ételért, amint azt számtalan YouTube-videó tanúsítja.

A macskák kiképzése sokkal több türelmet és kitartást igényel, mint egy kutya számára. Ez azért van, mert a legtöbb macska csak akkor látogatja az embereket, ha valami konkrét dologra van szükségük, míg a kutyák ezt folyamatosan csinálják. Először azt kell megtanítani nekik, hogy fizetni kell a figyelemért, különösképpen egy finom garnélarák vagy egy falat csirkemell. Az edzéseket eleve rövidnek kell tartani, mivel a macskák elmennek, amint unatkoznak, és minden kísérlet, amikor a macskát visszahúzza a képzési területre, kevésbé valószínű, hogy megtanulja.

A képzés értékes módja lehet a macska közérzetének javításának, ugyanakkor megkönnyítheti a tulajdonos életét. Például az állatorvoshoz tett kirándulás lehet valami próba. De ha a macskát előzetesen kiképezték, hogy a be- és kihajtás szórakoztató, és hogy maga a hordozó biztonságos és kényelmes hely, az egész folyamat sokkal kevesebb stresszel teljesíthető.

3. mítosz: A kíváncsiság megölte a macskát

Ez a régi mondás azt sugallja, hogy a macskák annyira kíváncsiak, hogy rendszeresen veszélyeztetik magukat, de valójában nagyon kevés macska viselkedik így. Valóban különböznek attól, hogy mennyire kíváncsiak - néhányan elég merészek hozzáállni az új helyzetekhez, de a legtöbb általában sokkal körültekintőbb, és inkább úgy választ, hogy bármi ismeretlenet biztonságos távolságból vizsgáljon meg. A biológusok manapság úgy gondolják, hogy az ehhez hasonló jellemvonások hasonlítanak az emberi személyiségre, és sok állatban, nemcsak macskákban szokásosak.

Úgy tűnik, hogy ha szűkösek az erőforrások, például az élelmiszer, a merész állatok jobban járnak, mint a félénkek, mert először enni kapnak. A félelmetes táplálékhoz való közeledés azonban azt is jelenti, hogy egy állat kevésbé valószínű, hogy egy ragadozó étkezésévé válik. Így marad fenn mindkét személyiségtípus egy fajnál.

Tehát, ha a mondás nem igaz, hogyan keletkezett? Kiderült, hogy a mondás eredeti formája, amelyet először a XVI. Században rögzítettek, a „gondozás megölte a macskát” - gondozás az aggodalom vagy a stressz értelmében. Az, hogy miért tekintették ezt akkor figyelemre méltónak, nem világos, de az állatorvos-tudomány most újra felfedezi a mögötte álló igazságot. A mai kisállat-macskák közül sok stressz okozta betegségben szenved, például hólyaghurutban és dermatitiszben, és a legújabb kutatások kimutatták, hogy a macskák közötti antagonista kapcsolatok jelentős, talán legnagyobb hozzájárulást jelentenek e betegségek számos epizódjában.

Stressz merülhet fel ugyanabban a házban lévő macskák között, ahol a tulajdonos akaratlanul kettőt választott ki, akik nem jöttek össze, vagy a szomszédos házak macskái között, akik a saját területük határán küzdenek. A macskákból hiányzik a testbeszéd kifinomult elemzése, amely lehetővé teszi a kutyák számára az ilyen különbségek megoldását, és hónapokig, akár évekig is konfliktus állapotban élhetnek. Ennek jellegzetes példája volt a BBC Horizon A macska titkos élete című műsorában, ahol két macska, Kato és Phoebe, akik az utca túloldalán egymással szemben lévő házakban éltek, még mindig vitatták a kertek „tulajdonjogát”.

4. mítosz: A macskák háziasított állatok

A törzskönyvezett macskák - perzsák, sziámi, orosz kékek és maine coonok, csak néhányat említve - megfelelnek a teljesen háziasított állat biológusának kritériumainak. Gazdáik ellenőrzik tenyésztésüket, etetésüket és gondozásukat, csakúgy, mint a törzskönyvezett kutyáknál, vagy ami azt illeti, a sertéseknél és a szarvasmarháknál.

Nagy-Britanniában azonban a legtöbb macska „moggy”, nem pedig törzskönyvezett állat. Anyjuk valószínűleg háziállat volt, de amikor elérkezett a párzási időszak (általában január vagy február), akkor eltűntek volna a macskacsappanukon keresztül, és aktívan keresték annyi hím - cicák - figyelmét, amennyit csak találtak. Lehetséges, hogy ezek közül egy vagy kettő maga is háziállat lehetett, de manapság a legtöbb tulajdonos ivartalanítja hím macskáit, hogy megakadályozza őket a barangolásban. Ez azt jelenti, hogy sokan közülük feralok, nem saját macskák lettek volna, akik észeik szerint élnek, és rendkívül óvatosak az emberektől.

Ezután minden nőstény vagy „királynő” megfigyeli az általa több órán keresztül, akár néhány napig is vonzott tomcák kiválasztását, mielőtt kiválasztana egy vagy kettőt, amelyet párosítani enged - ami nem lenne megengedett egy teljesen háziasított állat tulajdonosa. Ez a viselkedés a háziasítás során alig változott, ami megerősíti, hogy a moggik legalábbis még mindig nem teljesen háziasított állatok.

Sőt, ez az udvarlás olyan mechanizmust biztosít, amellyel a házimacskák tovább fejlődhetnek - a tomcák viszonylagos kitartása és a királynők preferenciái az egyes tomok vonatkozásában egyaránt befolyásolják a következő cica generáció jellemzőit.

A vadmacska önmagában is bizonyítja, hogy nem minden „házi” macska van teljesen háziasítva. A házi cicák azért születnek, hogy megtanulják az emberekkel való kapcsolattartást, de ha életük első két hónapjában megfosztják őket az emberi társaságtól, akkor általában óvatossá válnak az emberekkel szemben. Vad életmódot folytathatnak, takaríthatják meg az ételeiket.

Másrészt, ha a vad cicákat még a két hónapos kritikus életkor elérése előtt felfedezik, és gondosan bemutatják az embereknek, akkor gyorsan megkülönböztethetetlenné válhatnak bármely kedvtelésből tartott macskától.

A macskák ezért pár generáción belül továbbra is képesek be- és kiköltözni a háziasításba, amire egyetlen teljesen háziasított állat sem képes. A moggijének valószínűleg van egy vad oldala.

5. mítosz: A macskák tudják, mire gondolnak gazdáik

A tudósok meg vannak osztva abban a kérdésben, hogy rajtunk kívül más állatok képesek-e felismerni, hogy a körülöttük lévő állatoknak egyáltalán van-e eszük. Olyan könnyedén használjuk ezt a „tudatelméletet”, hogy nehéz elképzelni, hogy nincs birtokában. Például egy beszélgetés során öntudatlanul gondosan megválogatjuk a szavainkat, hogy eljussunk az üzenetünkhöz, mert képesek vagyunk elképzelni, hogy a másik ember valószínűleg mire gondol, miközben beszélünk velük. Figyelembe vesszük, hogy annak a személynek, akivel beszélgetünk, van egyfajta elméje, mint a sajátunknak, de hogy két elménk között finom különbségek lehetnek, mert egyének vagyunk.

A majmok közötti talán legszorosabb kapcsolatainkon kívül úgy tűnik, hogy más emlősöknek csak nagyon korlátozott az „elmélete”. A kutyák egy primitív változatot mutatnak be, amelyet úgy hívnak, hogy „figyelem a figyelemre”: megváltoztatják egymás jelzésének módját attól függően, hogy a másik kutya figyel-e. Ez azonban nem bizonyítja, hogy tudják, hogy más kutyáknak van eszük. Ez kifejezheti a kommunikáció kifinomult szabályrendszerét, például: „ha látja a másik kutya mindkét szemét, jelezze szándékait; ha nem tudsz, ugass, hogy felhívja a figyelmét ”.

Nem világos, hogy a macskák eljutnak-e még a kifinomultság ezen szintjére: egy olyan területi fajból származnak, amelynek csak korlátozott lehetőségei voltak az interakcióra a saját fajtája tagjaival, nem valószínű, hogy a macskák agya fejlődött volna ilyen képességen. Tehát amikor a macskája rád néz, minden bizonnyal odafigyel rád, de nem valószínű, hogy elgondolkodna azon, hogy visszagondolsz-e, ne felejtsd el elolvasni a gondolataidat.

6. mítosz: A kutya szaglása érzékenyebb, mint a macskaé

A fegyverkutyák 10 000–100 000-szer alacsonyabb koncentrációban képesek felszívni a szagokat, mint a viszonylag érzéketlen orrunk. A kisebb orrú macskák csak 1000 és 10 000 közötti mértékben tudnak legyőzni minket. Tehát egy szempontból a kutyáknak jobb a szaglásuk, mint a macskáknál.

De az emberektől eltérően a macskák és a kutyák egy másik szagló érzékkel rendelkeznek - egy második „orral”, amely a szájuk teteje és az orrlyukuk között fekszik. És a macskák a kutyák mancsait verték le e második kémiai érzék feloldó erejében.

A második „orr”, amely vomeronasalis vagy Jacobson-szerv néven ismert, pár folyadékkal töltött csőből áll, amelyek mindegyike az orrlyukakban nyílik, a másik pedig közvetlenül a metszőfogak mögött. Körülbelül félúton minden cső összekapcsolódik egy érzékszervet tartalmazó tasakkal. Ehhez a szervhez a szagokat először fel kell oldani a nyálban, majd fel kell pumpálni a tasakba, olyan érzéseket keltve, amelyeknek valahol a szag és az íz között kell lenniük. A vomeronasalis szervnek (VNO) még saját agyterülete is van, a kiegészítő szaglógumó, ahol az általa előállított információ külön feldolgozható az orr által generáltól.

A macskák nagyobb tartományban vannak receptorok a VNO-ban, mint a kutyák (30 versus 9). Sőt, bár a kutyák nem adnak semmilyen nyilvánvaló utalást arra, hogy a VNO-kat használják, a macskák igen: felső ajkukat felfelé húzzák, felfedik felső fogukat - és feltehetően a VNO csatornákat is kinyitják - meglehetősen heves fintorban. Ennek az arc torzításnak, talán azért, mert csak nemrégiben fedeztük fel jelentőségét, még egy angol szó sincs leírva. A biológusok német „Flehmen” néven emlegetik.

A macskák VNO-i valószínűleg diszkriminatívabbak, mint a kutyák, mert eredetileg magányos állatok voltak, ezért illatjelekre kellett támaszkodniuk egymással való kommunikációjuk során. Amikor a macskák Flehmen-t végeznek, szinte mindig csak egy másik macska által hagyott illatjegyet szimatoltak, ezért feltehetően VNO-jukat használják, hogy részletesebb információkat kapjanak arról, aki ezt a nyomot hagyta. Sok példát találtunk erre az éjjellátó kamerákon, amelyeket Shamley Green, a Surrey falu köré telepítettek, a BBC The Secret Life Of The Cat című műsorába választottak.

A kutatás még nem tárta fel a vomeronasalis szerv képességeinek teljes mértékét. De tudjuk, hogy a macskák képesek azonosítani más egyedeket az illatjegyeik alapján, ha már találkoztak velük, és ha még nem is, meg tudják mondani a nyomát hagyó macska nemét és szaporodási állapotát.

7. mítosz: A házimacska az ókori Egyiptomba vezethető vissza, körülbelül 4000 évvel ezelőtt

Még mindig igaz, hogy a régészeti bizonyítékok erre a helyre helyezik a legkorábbi kedvtelésből tartott macskákat, de a kedvtelésből tartott macskáink DNS-ével kapcsolatos legújabb kutatások ezt a történetet körülbelül 5000 évvel ezelőttig meghosszabbították.

Dr. Carlos Driscoll és munkatársai a National Institute of Health Bethesdában (Maryland) több száz háziállat és vadmacska mitokondriális DNS-ét vizsgálták. Arra a következtetésre jutott, hogy a házimacska és vad párja, az arab vadmacska, a Felis silvestris lybica nem 4000, hanem 10 000 évvel ezelőtt tért el egymástól. Ezt követően a házimacska származási helyéről a Közel-Keleten és Észak-Afrikában terjedt el. Időnként vad macskákkal keveredtek, miközben fokozatosan egyre jobban megkülönböztethetők voltak tőlük, főleg a megszelídítés képességében.

Pontosan az a pont, ahol ez a kiindulási pont volt, még mindig bizonytalan: a mai vadmacska DNS-e az adott helyről világszerte nagyon hasonlít a kedvtelésből tartott macskák DNS-ére, de a régió jelenlegi politikai zűrzavarai miatt még nem bizonyult elegendő minta gyűjtése hogy bármilyen fokú bizonyossággal meg tudja határozni a helyet.

Tehát az egyiptomi egyetlen és meglehetősen hirtelen háziasítási esemény helyett úgy tűnik, hogy a házimacska fokozatosan fejlődött a vadmacskaból, több ezer év alatt. Idővel fokozatosan egyre háziállat-szerűbbé vált, miközben megőrizte a vadászati képességet, amely felbecsülhetetlen értékűvé tette az élelmiszerüzletek patkányoktól és egerektől való mentesítését.

Ez a kivonat a BBC Focus magazinból származik - a teljes szolgáltatásokért itt iratkozzon fel.