Miért érzik az élelmiszer-reformerek vegyesen az ökocímkéket?

Tegyen egy sétát az élelmiszerbolton; a csomagok beszélnek veled, hirdetik erkölcsi erényüket, apellálva eszményeidre: organikus, ketrecmentes, tisztességes kereskedelem.

Amikor nemrég belemélyedtem az ökocímkék világába, meglepődve tapasztaltam, hogy néhány ember, aki ezeket a címkéket ismeri a legjobban, ambivalens velük szemben.

Vegyük például Rebecca Thistlethwaite-ot. Életének nagy részét egy jobb, a környezetre jó és az állatok számára humánus táplálék-rendszer kiépítésével próbálta felépíteni. Jelenleg a Niche Húsfeldolgozó Segélyezési Hálózatot irányítja, amely segít a fiatal gazdáknak kitalálni, hogyan lehetne megélni belőle.

Egyél egészségesebb életet

Szabadtartású élelmiszer-címkék: Az élelmiszereim valóban segíthetnek-e a bolygón?

"Soha nem venném fel a címkéket. Úgy gondolom, hogy a gazdáknak képesnek kell lenniük elmesélni a történetüket" - mondja. Az „organikus” vagy a „legeltetett legelő” szavak segíthetnek elmesélni ezt a történetet.

Mégis, sok ilyen címke is frusztrálja őt. Gyakran különbség van az ígéretek és a tényleges eredmények között. A marketing kitölti ezt a hiányt.

(Néhány címke felsorolásához és azok valódi jelentéséhez ugorhat a történet aljára.)

Például a "szabad tartású" tojások valószínűleg olyan tyúkoktól származnak, akik életük nagy részét vagy egészét bent töltötték. És akkor ott van a "nem GMO".

Amikor megemlítem ezt a címkét, Thistlethwaite felsóhajt. "Azt akarom mondani, offhand, ez valószínűleg a legkevésbé kedvenc kiadóm" - mondja.

A nem GMO természetesen azt jelenti, hogy ez az élelmiszer nem genetikailag módosított növényekből készült. Vannak kukorica, szójabab, repce és cukorrépa GMO-változatai, néhány más növény mellett.

De a vállalatok most ezt a nem GMO-címkét nyomják olyan dolgokra, mint eper vagy mangó, amelyek soha nem genetikailag módosítottak. "Azért teszik, hogy megkülönböztessék magukat, annak ellenére, hogy a termékük pontosan megegyezik a polcon lévő minden mással" - mondja Thistlethwaite. "Ez elsősorban egy piacvezérelt címke, amelyet a nagyipar nagyon szeret."

Az élelmiszeripari vállalatok nyilvánvalóan szeretik, mert az emberek úgy gondolják, hogy a nem GMO-k valahogyan jót tesznek a környezetnek; talán kevesebb peszticid permetezést jelent.
De ez nem azt jelenti.

"A nem GMO növényeket továbbra is hagyományosan termesztik, szintetikus növényvédő szerekkel és műtrágyákkal. Nincs jelentős környezeti előny" - mondja Thistlethwaite.

Az "organikus" viszont valóban azt jelenti, hogy az ételt szintetikus növényvédő szerek és műtrágya nélkül termesztették. Matthew Dillon, a Clif Bar vállalat agrárpolitikájának és programjainak igazgatója szerint ez a legmegbízhatóbb ökocímke. "Teljesen átlátható. A törvény végrehajtja. Fogai vannak" - mondja.

De az ökológiai ipar néha túl is ígéri, mondja. A biotermékeket egészségesebben forgalmazza az Ön, a fogyasztó számára. Ennek bizonyítékai azonban gyengék. Sokkal erősebb bizonyíték van arra, hogy ez jobb a környezet számára. "Különösen a mezőgazdasági termelők, a vidéki közösségek, a talaj egészsége és az állatjólét szempontjából jelent különbséget" - mondja Dillon.

Egyél egészségesebb életet

Az igazság a szénhidrátokról és a kalóriákról

Még mélyebb probléma merült fel a címkékkel, amikor Kim Elena Ionescuval, a Specialty Coffee Association fenntarthatósági vezetőjével beszélgettem.

Beszéltünk a fair trade kávé előnyeiről. Ionescu kifejtette, hogy a legtöbb tisztességes kereskedelmi termék kistermelőktől származik, akik szövetkezetbe szerveződtek, és hogy a tanúsítás garantálja a termékeik minimális árát.

- És valószínű, hogy jobbá teszi valakinek az életét? én kérdezem.

Ionescu néhány másodpercig szünetet tart. - Remélem - mondja.

- Nem hangzik szuper meggyőződéssel - mondom.

"Nos, itt érzem azt, hogy a marketingdarab trükkössé válik" - mondja Ionescu, és elmagyarázza, hogy a minimális ár, még akkor is, ha 30 százalékkal meghaladja a piaci árat, mint manapság, nem lehet elegendő egy kis kávégyártó kiemeléséhez a szegénység.

"Úgy értem, lehetséges, hogy ennek a termelőnek nagyon kicsi a földje, és nincs olyan magas ár, hogy az apró földrész életképes gazdasági támogatási rendszerré váljon az adott család számára" - mondja.

Vagy ahogy Thistlethwaite fogalmazott: "A címkék olyanok, mint a Band-Aids. Felszínes, jó érzéssel szolgálnak a szisztémás problémákra."

Élelmiszerek vásárlása olyan címkékkel, mint a biotermék vagy a „fűvel táplált”, nem biztos, hogy sokat tesz a vadon élő állatok megőrzéséért vagy a globális felmelegedés lelassításáért.

Ez nyomasztónak tűnhet. De Matthew Dillon a Clif bárban azt mondja, hogy nem szabad. A fogyasztóknak valóban megkönnyebbülést kell érezniük, mondja. "Először is meg kell érteniük, hogy az élelmiszer-rendszer fejlesztése nem csak rajtuk múlik. Hogy ne érezzenek bűntudatot és szégyent a vásárlásaik miatt."

Egyéni vásárlási döntéseink nem fogják megoldani ezeket a nagy problémákat - mondja. De a politikai döntések, mint például a jobb környezetvédelmi előírások, valóban megtörténhetnek. Erre kell az embereknek igazán összpontosítaniuk, mondja.

Néhány etikai címke és mit jelentenek

Organikus

Ez a legnagyobb és legismertebb ökocímke. Az ökológiai gazdálkodók betartják a szintetikus növényvédő szereket és műtrágyákat tiltó szabályokat. A géntechnológiával módosított összetevők használata tilos, és az állatok kíméletes bánásmódjára vannak minimumszabályok. A szervesen nevelt szarvasmarhák vagy csirkék csak ökológiai takarmányokat fogyasztanak, ez a fő oka annak, hogy a biotojások drágábbak. Az ökológiai gazdálkodók a komposztált állati trágyát műtrágyaként használhatják, és a természetes ragadozókkal vagy a növények váltogatásával védekezhetnek a kártevők ellen.

Az ökológiai normákat magánvállalkozások vagy szervezetek hálózata ellenőrzi, amelyek tanúsítják az egyes biogazdálkodókat vagy feldolgozókat. Az organikus normák megsértése esetén szövetségi bűncselekményként is eljárást lehet indítani.

Nem GMO

Ezek az ételek nagyrészt mentesek a géntechnológiával módosított növények összetevőitől - amelyek ezen a ponton főleg kukorica, szójabab, cukorrépa és repce. A legnépszerűbb nem GMO címkét, amely lepke logót tartalmaz, a nonprofit non-GMO projekt kezeli. Ebben a szabványban azonban semmi nem igényel különösebb gazdálkodási gyakorlatot. A GMO-n kívüli növényeket - kivéve, ha azok minősített ökológiai szempontból - nem hagyományos növényvédő szerekkel termesztik.

Ketrecmentes

Ezek a tojások olyan csirkéktől származnak, amelyeket nem drótketrecekben tartanak. Bár még mindig bent vannak. "Egy pajta padlóján élnek" - mondja Rebecca Thistlethwaite. - Lehet, hogy van néhány sügér odabent, de elég szorosan be vannak csomagolva. Sok ilyen ketrec nélküli csirkeház nagyon nagy, több tízezer madarat tartalmaz. Ez a címke csak a tojásokra vonatkozik, mivel a húsukért termesztett csirkéket soha nem tartják ketrecben.

Szabad tartás

Az USDA meghatározása szerint a "szabadon tartott" tojásoknak olyan tyúkoktól kell származniuk, amelyek hozzáférnek a szabadba. Thistlethwaite azonban félrevezetőnek tartja ezt a címkét. "Lehet, hogy van egy nagy istálló, benne 100 000 tyúk, és csak pár kis ajtó" - mondja. - Meglátogat egy ilyen farmot, és lehet, hogy kívül 30 tyúk találja ki, hogyan lehet kimászni az ajtókon.

Legelő emelt

Ez a címke, ha hiteles tanúsító szervezet támogatja, valójában nagyon sokat jelent. A legelőn nevelt csirkék idejük nagy részét legelőn táplálkozással töltik. Ez általában azt jelenti, hogy rendszeresen különböző legelőkre költöztetik őket. Thistlethwaite szerint a fogyasztóknak óvakodniuk kell a tojástermelőktől, akik megpróbálják ezt a címkét feltüntetni termékeiken anélkül, hogy valóban elvégeznék a munkát. Keresse meg az érvényesített tanúsítványokat. Ami Thistlethwaite-t részesíti előnyben, az "Állatvédelem jóváhagyva". A Consumer Reports összeállított egy útmutatót is.

Fűvel táplált

Ez a címke főleg a marhahúson található. Ez azt jelenti, hogy a szarvasmarhákat soha nem zárták be hagyományos takarmányba és nem etették őket gabonával. A fűvel táplált marhahús nagy része, amelyet az amerikai élelmiszerboltokban láthat, darált marhahús, gyakran Ausztráliából. Ha mégis rákeres, megtalálhatja az Egyesült Államokban nevelt szarvasmarhák fűvel táplált steakjeit és más marhahús-darabjait is. A Thistlethwaite ismét azt javasolja, hogy a fogyasztók harmadik féltől származó tanúsítást keressenek, például az American Grassfed Association-től.

Tisztességes üzlet

Ez a címke leggyakrabban a kávén vagy a csokoládén jelenik meg, de néha a banánon is. Pár különféle tisztességes kereskedelmet tanúsító szervezet irányítja és ellenőrzi. A méltányos kereskedelem kávétermelőinek garantált a termékük minimális ára. Történelmileg ez a minimális ár magasabb, mint a szokásos piaci ár. Jelenleg 30% -kal több. A tisztességes kereskedelmi termékeket nagyrészt a kistermelők is termesztették, akik szövetkezetekké szerveződtek.

Ezt a történetet a. Epizódjából alakítottuk át Life Kit, Az NPR podcast-családja segít eligazodni az életben. Iratkozzon fel Apple Podcastok. Kövesse @NPRLifeKit Twitteren. Iratkozzon fel a Life Kit hírlevél hírekhez és frissítésekhez.