Az éhségsztrájkok csak akkor működnek, ha a kormányok félnek a következményektől. Musztafa Kasszem halála Egyiptomban komor példa.

Körülbelül öt évvel ezelőtt Mohamed Soltan a dullesi nemzetközi repülőtér érkezési kapujából került ki az ujjongó család és barátok tömegébe. Rohantak átkarolni. Felemelte magát a kerekes székéből, és letérdelt, hogy megcsókolja a földet.

Az elmúlt két évben Soltan amerikai állampolgárt hamis információk terjesztésének vádjával tartották fogva Egyiptomban, miután élőben tweetelt egy iszlamista tiltakozás szétszórásáról. Életfogytiglani börtönre ítélték, és több száz napig éhségsztrájkot szervezett szabadságának biztosítása érdekében - végül több mint 100 fontot vesztett.

A börtönben találkozott Musztafa Kasszemmel, az egyiptomi amerikai társsal, akit tömeges letartóztatásokba sodortak, miközben kairói családnál járt. De amikor Soltant kiszabadították, Kassemet nem engedték el mellette. Hétfőn, miután Kassem saját éhségsztrájkot szervezett, amely több mint egy évig tartott, a New York-i taxisofőr és két kisgyermek édesapja nyilvánvaló szívelégtelenségben halt meg Egyiptomban.

Kassemet öt évig tartották előzetes letartóztatásban, majd 2018-ban 15 évre rács mögé ítélték azzal a váddal, hogy részt vett az egyiptomi kormány elleni tüntetésekben.

"Nagyon pusztító, és őszintén szólva tragikus volt számomra" - mondta Soltan, aki szabadulása után érdekvédelmi csoportot alapított egyiptomi más foglyok számára. "Ez egy olyan hívás volt, amitől már pár éve rettegek."

Az egyiptomi börtönökben politikai foglyok tízezrei vannak. Legalább hat amerikai állampolgár és két amerikai állandó lakos egyiptomi őrizetben van.

Úgy gondolják, hogy mintegy 300 fogoly éhségsztrájkot tart, és az, hogy meddig tudnak életben maradni, nagyban függ az akaraterőjüktől, a böjtölési módszereiktől és a testüktől.

Soltan éhségsztrájkja alatt csak vizet ivott némi vitaminnal és elektrolittal - mondta a héten egy telefonhívásban. Még akkor is, amikor kómába ment és kóma volt, és tüdőembóliában szenvedett, folytatta a sztrájkot, csak a tej és joghurt termékek kiegészítésével fogva tartásának vége felé.

"Először elveszik a szabadságodat, majd megpróbálják elvenni a méltóságodat és az akaraterődet" - mondta Soltan, utalva a börtön hatóságaira. "Az éhségsztrájk ötlete az, hogy megfordítsa ezt a folyamatot, felhasználja mindazt, ami kimaradt az akaraterőből, az evés vagy nem evés képességéből, hogy visszanyerje méltóságát és remélhetőleg visszanyerje szabadságát."

Az éhségsztrájkot régóta használják politikai és személyes tiltakozásként. Az apartheid-korszak Dél-Afrikájában fekete foglyok százai rendeztek éhségsztrájkot, hogy felszabadításukat kérjék. Mohandas K. Gandhi híresen hosszan tartó éhségsztrájkot szervezett, hogy tiltakozzon az indiai brit uralom felett. Az izraeli börtönökben tartott palesztinok éhségsztrájkot folytattak, hogy jobb életkörülményeket követeljenek - 2017-ben egyszerre több mint 1000 sztrájkolt. Az amerikai Guantánamo-öbölbeli fogdában sok férfi elutasította az ételt, ami vitákhoz vezetett arról, hogy az amerikai hatóságok megalapozottak-e az etetésükben.

Soltan elmondta, hogy mielőtt sztrájkba kezdett Egyiptomban, részben az ír éhségsztrájkolók kitartásából merített ihletet.

Egy évszázaddal ezelőtt Terence MacSwiney, parlamenti képviselő, Cork főpolgármestere éhségsztrájkot szervezett, hogy felszabadítását követelje a börtönből, miután két évig elítélték altatás vádjával. Írország abban az időben brit ellenőrzés alatt állt, és a brit hatóságok attól tartottak, hogy MacSwiney halála fellendítheti az ír függetlenségi okot. Ennek ellenére nem voltak hajlandók szabadon bocsátani, és MacSwiney 74 nappal később meghalt.

"Akkor megdöbbentő volt, hogy valaki ilyen sokáig bírja, mert nem volt sok tudatában annak, hogy az emberi test hogyan tudja kezelni az éhségsztrájkot" - mondta Diarmaid Ferriter, a dublini egyetem történelem professzora. „Felkeltette a nemzetközi figyelmet, mert az Ír Köztársaság hatalmas képe volt a Brit Birodalommal szemben. Óriási érzelmeket keltett. ”

Évtizedekkel később, Észak-Írországban a nyugtalanságok néven ismert erőszakos nyugtalanság idején az éhségsztrájkolók olyan korábbi sztrájkolóktól merítettek ihletet, mint a MacSwiney, és néhányuknak sikerült teljesíteni a követeléseiket. Dolours és Marian Price nővérek, akiket letartóztattak a londoni robbantásokban való részvételük miatt, éhségsztrájkot szerveztek és visszavágtak haderőiknek. Végül a londoni börtönből vitték vissza Észak-Írországba.

Mások aludtak az éhezésnek. Bobby Sands ír ír republikánust úgy választották meg a Parlamentben, hogy egy fogolycsoportot éhségsztrájkba vezetett. 66 nap után halt meg.

A sztrájkok felhívták a figyelmet az ír republikánusok politikai ügyére. De a brit hatóságok bebizonyították, hogy még a megválasztott parlamenti képviselő halálának fenyegetése sem volt elegendő kapitulációjuk kényszerítésére.

Ennek ellenére Ferriter elmondta: „Néhány ember számára nemzetközi szinten az írek valamiféle illusztrációt szolgáltattak arról, hogy mit lehet elérni egy sikeres éhségsztrájkkal”.

De Egyiptomban Soltan elmondta, attól tart, hogy az éhségsztrájkolóknak kevés tőkeáttételük van néhány sikeresebb mozgalomhoz képest.

"Nem tudom elképzelni, hogy ... a 300 éhségsztrájkoló és 60 000 politikai fogoly aludt aludni, amikor megtudta, hogy Musztafa meghalt" - mondta Soltan.

Ha egy amerikai, akinek hatalmas kormánytisztviselői a nevében állnak, egyiptomi őrizetben halhat meg, azt mondta, ez nem tesz jót más foglyoknak.