Kőbe nem írva: Egy vesebetegség mikrobiális megelőzése

írva

írta: Maggie Zhang
Végzős hallgató a Mikrobiológiai Bizottságban

Tíz emberből körülbelül egynek életkorában vesekő alakul ki. Még magasabb a kockázat azok számára, akik magas vérnyomásban, cukorbetegségben és elhízásban szenvednek. A vesekövek kialakulásának gyakorisága - a nephrolithiasis néven ismert folyamat - növekszik: 3,8 százalékról 8,8 százalékra az elmúlt négy évtizedben.

A probléma nem új. Veseköveket találtak egy Kr. E. 4800-ból származó egyiptomi múmiában. Kr. E. 600 körül indiai szövegek vegetáriánus étrendet és húgycső fecskendőt ajánlanak gyógyszeres tejből, derített vajból és lúgokból. Ha ezek nem sikerültek, a műtét volt a végső kezelés.

Tág értelemben a vesekövek kezelésének megközelítése kétezer évvel később változatlan maradt. A kövek kialakulását elősegítő betegeknek még most is tanácsot adnak életmódbeli beavatkozások, például több víz ivása és speciális étrendre váltás.

De ezek a változások gyakran tarthatatlanok, és néha egyszerűen elégtelenek. Azoknál a betegeknél, akiknél egy kő alakul ki, 50–7 százalékos esélye van egy másik öt-hét éven belül kialakulni, valamint megnő a krónikus vesebetegségek kockázata, ami végül veseelégtelenséghez, valamint dialízis vagy transzplantáció szükségességéhez vezethet. Bár az előrehaladás ma már kevésbé fájdalmas és invazív műtéteket tesz lehetővé a vesekövek eltávolítására, mégsem vagyunk sokkal jobbak abban, hogy megelőzzük őket.

Hatim Hassan, PhD, és csapata az Oxalo Therapeutics-ban, a Chicagói Egyetem székhelyű startupjában elsősorban a vesekövek megelőzését tervezi.

E fájdalmas lerakódások forrása az oxalát, az emberi testben természetesen jelenlévő vegyi anyag, amely számos ételben megtalálható, például spenótban, céklában és diófélékben. Bár általában a vesén keresztül távozik hulladékként, ha túl sok oxalát kerül a vizeletbe, kalciummal kombinálva képezheti a köveket.

Hassan csoportjának kutatása kimutatta, hogy az Oxalobacter formigenes bélbaktérium által kiválasztott tényezők természetes megoldást nyújthatnak. A baktériumok elfogyasztják az oxalátot a vastagbélben, és így csökkentik a vesékbe jutást, csökkentve a kőképződés kockázatát. Az élő baktériumok közvetlenül a belekbe történő bejuttatása és fenntartása azonban továbbra is problematikus. Az Oxalo Therapeutics csapata az Oxalobacter által termelt fehérjéken és peptideken dolgozik, amelyek elősegíthetik az oxalát vérből a vastagbélbe történő szállítását, és így csökkenthetik a vizeletbe jutó mennyiséget.

Tavaly decemberben Oxalo bemutatta ötleteit a Chicagói Egyetem Innovációs Alapjának döntőjén, amelyet a Polsky Vállalkozói és Innovációs Központ irányított. A csapat - Hassan és a Chicago Booth hallgatója, Yang Zheng - 250 000 dollár kockázati finanszírozást nyert a vesekövek kezelésére szolgáló első osztályú terápia kifejlesztésére. Az Innovációs Alap kritikus korai tőkét biztosít ahhoz, hogy az úttörő ötleteket kiszorítsák a laboratóriumból és olyan megoldásokba teremtsék, amelyek sokak életét javíthatják.

Hassan csoportja már kimutatta, hogy az Oxalobacter baktériumokból származó anyagok stimulálhatják az oxalát transzportot a kultúrában növesztett emberi bélsejtek által. Azt is kimutatták, hogy ezek az anyagok csökkenthetik a vizelet oxalátszintjét magas egerekben. Az Innovation Fund támogatásának köszönhetően az Oxalo Therapeutics most ígéretes oxalobaktér eredetű fehérjéket és peptideket fejleszt ki, amelyek célja az emberi vizelet oxalátszintjének csökkentése.

A remény az, hogy ezen fehérjék és/vagy peptidek optimalizált változataiból készült napi orális tabletta kiküszöböli az élő baktériumok beadásával kapcsolatos problémákat. Ez a megelőző gyógyszer jelentős előnyöket kínál a kezelésekkel szemben, amelyek közül nem utolsósorban sokkal természetesebb módszer az emberek vesekőmentességének segítésére.

Már jóval azelőtt, hogy az ókori indiánok először ismertették volna gyógymódjaikat, baktériumok billiói éltek összhangban az emberi testtel, számtalan nélkülözhetetlen funkcióval ellátva az emberi egészséget. Velük való együttélésünk több mint kétmillió évvel megelőzte az orvostudományt. Évezredek óta a bennünk élő mikrobák a túlélés legjobb módszereivel kísérleteznek, ami attól függ, hogy otthonaikat - minket is - egészségesen tartják-e.

Belső mikrobiális közösségünk jobb megértése segíthet a betegségek kezelésében, és ami még fontosabb, a betegségek megelőzésében. A Duchossois Family Institute feladata, hogy a megfelelő mikrobákat és termékeiket eljuttassa azokhoz az emberekhez, akiknek szüksége van rájuk.

Az Oxalo Therapeutics éppen erre törekszik.