A lejárt élelmiszerek továbbra is biztonságosak-e?

Patchwork megközelítés a lejárati dátumokra

Ami a lejárati dátumokat illeti, az élelmiszerbiztonság és az élelmiszerek minősége nagyon eltérő kritériumokat tartalmaz. Meglepő módon a régóta lejárt élelmiszert továbbra is elég jónak tartják - legalábbis a szabályozók. Lehet, hogy az elavult, puha zabbal töltött granola rúd vagy a fehéres virágzást mutató csokoládé nem túl jó ízű, de mégis fogyasztható anélkül, hogy megbetegítené.

lejárati

Valójában az étel lejárati dátumának nincs sok köze az ételmérgezés kockázatához. Például vásárolhat egy csomag nyers csirkét, és elhanyagolja a hűtést. A csirke néhány órán belül baktériumokká válhat, és enni nem biztonságos - függetlenül a csomagoláson feltüntetett lejárati időtől.

Ezek az időpontok egy következetlen és korszerűtlen rendszer bizonyítékai, amelyet eredetileg az élelmiszerek frissességével kapcsolatos fogyasztói aggodalmak kezelésére hoztak létre. Az 1970-es évekig a fogyasztók nem az udvari kertből vagy a szomszédos gazdaságból kapták az ételeiket, hanem a piacról, ahol az ételeket gyakran a legjobbkorukon felül értékesítették. Több mint 10 kongresszusi törvényjavaslatot vezettek be 1973-tól 1975-ig, amelyek mindegyike élelmiszer-keltezéssel foglalkozik. Ennek eredményeként a szövetségi és az állami élelmiszerekre vonatkozó szabályozások foltjai voltak, amelyek a mai napig zavarják a fogyasztókat [forrás: Sifferlin].

Az élelmiszer-randevúzásra vonatkozó átfogó nemzeti szabályok hiányában az állami kormányok pótolták a hiányt. Negyvenegy állam csekély következetességgel hajtotta végre az étkezési szabályokat. Például az egyik állami szabályozás nem engedheti meg, hogy egy doboz kekszet a bélyegzés dátuma után értékesítsenek, míg egy másik állam egyáltalán nem követelheti a lejárati dátumot [forrás: Sifferlin].

Az élelmiszer-tudósok annak alapján határozzák meg a lejárati dátumokat, hogy megfigyelik, mennyi időbe telik, amíg egy élelmiszer megfelelő tárolási körülmények között elkezdi elveszteni a minőségét (megváltoztatja az állagát, elveszíti az ízét és így tovább). Mint korábban mondtuk, ez nem jelenti azt, hogy nem biztonságos enni. Lehet, hogy nem tűnik a legjobbnak. Az olyan gyorsan romlandó cikkeknél, mint a fogyasztásra kész saláták, a tudósok azt is megvizsgálják, hogy egy bizonyos számú nap után mennyi mikrobiális aktivitás van jelen, mivel káros baktériumok lehetnek jelen, mielőtt egy személy észlelné a romlást [forrás: NSW Élelmiszerügyi Hatóság].

A Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsának egy 2012-es tanulmánya arról számolt be, hogy az amerikaiak évente becslések szerint 165 milliárd dollárnyi ételt dobnak el. Ez megegyezik a nemzeti élelmiszer-ellátás 40 százalékával, amelynek nagy része még mindig biztonságos. A fogyasztók óriási 91 százaléka úgy dönt, hogy az ételt legalább az eladási dátum alapján eldobja, és rámutat az egyértelmű élelmiszerbiztonsági oktatás és irányelvek szükségességére [forrás: NRDC].