szürke farkas

Szerkesztõink átnézik az Ön által beküldötteket, és megállapítják, hogy módosítják-e a cikket.

szürke farkas, (Canis lupus), más néven erdei farkas, a kutyacsalád legnagyobb vad tagja (Canidae). Az északi félteke hatalmas területein él. A szürke farkasok 5 és 24 alfaja Észak-Amerikában, 7-12 pedig Eurázsiában, 1 pedig Afrikában. A farkasokat több ezer évvel ezelőtt háziasították, és a szelektív tenyésztés kutyákat hozott létre.

Fizikai leírás

Élénk érzékszervek, nagy szemfogak, hatalmas állkapcsok és az a képesség, hogy óránként 60 km (37 mérföld) sebességgel üldözzék a zsákmányt, jól felszerelték a szürke farkast egy ragadozó életmódra. Egy tipikus északi hím körülbelül 2 méter (6,6 láb) hosszú lehet, beleértve a bokros, fél méter hosszú farokot is. A vállnál 76 cm magas, súlya körülbelül 45 kg (100 font), de a súlya földrajzi területtől függően 14-65 kg (31 és 143 font) között mozog. A nők átlagosan körülbelül 20 százalékkal kisebbek, mint a férfiak. A legnagyobb farkasok Kanada nyugat-középső részén, Alaszkában és Észak-Ázsiában találhatók. A legkisebbek általában elterjedésük déli végének közelében vannak (Közel-Kelet, Arábia és India). A felsőtest szőrme, bár általában szürke, lehet barna, vöröses, fekete vagy fehéres, míg az alsó rész és a láb általában sárga-fehér. A világos farkasok gyakoriak az északi-sarkvidéken.

Csomagolás viselkedése

A szürke farkasok általában legfeljebb két tucat egyed csomagjában élnek; a leggyakrabban a 6-tól 10-ig terjedő csomagok találhatók. A fészek alapvetően egy felnőtt csoport (alfa hím és alfa nőstény) és különböző korú utódaikból álló családi csoport. A farkasok képessége, hogy erős társadalmi kötelékeket alakítsanak ki egymással, lehetővé teszi a farkasállományt. A csomagban domináns hierarchia jön létre, amely elősegíti a rend fenntartását. Az alfa hím és az alfa nő folyamatosan érvényesíti magát beosztottjain, és ők irányítják a csoport tevékenységét. A nőstény domináns szerepet játszik a kölykök gondozásában és védelmében, míg a hím a takarmányozásban és az élelmiszer-ellátásban, valamint az e tevékenységekhez kapcsolódó utazásokban. Mindkét nem nagyon aktív a zsákmányok támadásában és megölésében, de a nyári időszakban a vadászatokat gyakran egyedül hajtják végre.

Egy csomag területe 80-3000 négyzetkilométer (31 és 1200 négyzetmérföld) lehet, a zsákmánybőségtől függően, és erőteljesen védik a szomszédos csomagok ellen. A farkasok vizuális jelzéssel (arckifejezés, testhelyzet, farokhelyzet), hangosítással és illatjelzéssel kommunikálnak egymással. Az üvöltés segít a falkának a kapcsolattartásban, és a társadalmi kötelékeket is erősíteni látszik a falkatagok között. Az üvöltés mellett a terület vizelettel és ürülékkel történő megjelölése tudatja a szomszédos csomagokkal, hogy nem szabad behatolniuk. A betolakodókat gyakran lakossági csomagok ölik meg, bizonyos körülmények között mégis elfogadják őket.

Tenyésztés

A tenyésztés február és április között történik, és általában öt vagy hat kölyökből álló alom tavasszal születik, körülbelül két hónapos vemhesség után. A fiatalok általában természetes lyukból vagy odúból álló odúban születnek, gyakran domboldalon. Sziklahasadék, üreges rönk, felborult tuskó vagy elhagyott hódfülke használható odúként, sőt a tűlevelűek alsó ágai alatti mélyedés is néha elegendő. A falkák minden tagja gondoskodik a fiatalokról. Miután hat-kilenc héten elválasztották anyjuk tejétől, regurgitált hús étrendjét etetik. Tavasszal és nyáron a kölykök kerülnek a figyelem középpontjába, valamint a falkák tevékenységének földrajzi középpontjába. Néhány hét múlva a kölyköket általában az odúból egy föld feletti „randevúhelyre” helyezik, ahol játszanak és alszanak, míg a felnőttek vadásznak. A kölykök gyorsan növekednek, és egyre messzebb kerülnek, és egyre gyakrabban kerülnek a nyár végéhez. Ősszel a fészek újra utazni kezd a területén, és a kölyköknek lépést kell tartaniuk. A legtöbb kölyök október vagy november hónapokban már majdnem felnőtt.

Két vagy több évig tartó csomagolás után sokan távoznak, hogy társat keressenek, új területet létesítsenek, és esetleg saját csomagot is alapítsanak. Azok, akik a falkánál maradnak, végül szülőt válthatnak tenyészállattá (alfa). Úgy tűnik, hogy a nagy falkák abból adódnak, hogy kevesebb fiatal farkas hagyja el a csoportot, és hogy az almokat több nőstény termeli. A farkasok, akik elhagyják a csomagjukat, köztudottan 886 km-t (550 mérföld) tettek meg.

Ragadozók és zsákmányok

A szürke farkasok főleg éjszaka mozognak és vadásznak, különösen az emberek által lakott területeken és meleg időben. A fő zsákmány olyan nagy növényevők, mint az őz, a jávorszarvas, a jávorszarvas, a bölény, a nagyszarvú juh, a karibu és a pézsma ökre, amelyeket üldöznek, megragadnak és a földre húznak. A hódokat és a mezei nyulat megeszik, ha rendelkezésre állnak, és a nyugat-kanadai farkasok még a csendes-óceáni lazacot is halászják. A farkasok által elejtett állatok nagy százaléka fiatal, idős vagy rossz állapotú. A leölés után a fészek szurdokba kerül (állatonként körülbelül 3–9 kg-ot (7–20 fontot fogyaszt)), majd elidőzik, gyakran a hasított testet hajra és néhány csontra redukálva, mielőtt újabb étkezés után kutatna.

A biológusok továbbra sem értenek egyet abban, hogy a farkasok milyen hatással vannak a zsákmányállomány nagyságára. A farkasok megölhetik az állatállományt és a kutyákat, amikor lehetőségük van rá, mégis sok farkas, aki az állatállomány közelében él, ritkán, ha valaha is megöli őket. Észak-Amerikában az elejtett állomány száma kicsi, de növekszik, mivel a farkasok kiterjesztik a körzetüket. 2018-ra úgy gondolták, hogy a farkasok felelősek az Egyesült Államokban évente több száz szarvasmarha- és más állatállomány elvesztéséért. Az állattartók aggodalmainak enyhítése és a farkasokkal szembeni esetleges visszahatás mérséklése érdekében számos állam rendelkezik olyan programmal, amely kártalanítja az állattartókat az állataik veszteségei, ha bizonyíték van arra, hogy farkasok megtámadták állataikat. Az 1990-es évek során a minnesotai farkasok átlagos éves vesztesége 72 szarvasmarha, 33 juh és 648 pulyka volt, valamint néhány más típusú állatállomány. Eurázsiában nagyobb a részvényveszteség. Bizonyos területeken a farkasok csak az állatállomány megölésével, az állathulladék és az emberi szemét megevésével maradnak életben. Ennek ellenére a farkasok általában kerülik az emberrel való érintkezést. Észak-Amerikában kevés igazolt farkastámadás történt ember ellen. Az ilyen támadások szokatlanok, de előfordultak Eurázsiában és Indiában, és néha halált is eredményeztek.

A farkasoknak az emberi lényeken kívül kevés természetes ellenségük van. Akár 13 évet is élhetnek a vadonban, de a legtöbben jóval e kor előtt meghalnak. A farkasokat befolyásoló betegségek és paraziták közé tartozik a kutya parvovírus, a fertőzés, a veszettség, a blastomycosis, a Lyme-kór, a tetvek, a sör és a szívférgesség. A világ legtöbb területén az emberek jelentik a farkasok halálának fő okát. A nagy farkasűrűségű és csökkenő zsákmányállományú területeken a halálozás fő oka a többi farkas megölése és az éhezés.