Delfinek és hurrikánok

Szeptember 1-jén a Dorian hurrikán csapta be a Bahamákat, köztük az Abacos-szigeteket és a Grand Bahama-szigetet. Ez volt a 2019-es szezon első nagy hurrikánja, amelynek maximális tartós szele 185 mph volt. Szorongunk a pusztított szigetek lakóiért, akik elvesztették otthonukat, munkahelyüket és szeretteiket. (Szerencsére 40 000 dollárt tudtunk összegyűjteni, hogy a kutatóhajónkkal ellátjuk a készletet).

A WDP csapata a Bahama-szigeteken a Dorian hurrikánt követő segélyút során.

De mi történik a delfinekkel a hurrikánok során?

Dr. Denise Herzing és a Vad Delfin Projekt 1985 óta figyelemmel kíséri a lakó delfinek közösségét, akik a Grand Bahama-sziget sekély homokpartján élnek. Mindannyian izgatottak vagyunk, hogy megnézzük, hogyan jártak a delfinek a vihar után, mert ez nem először nagy hurrikán sújtotta a környéket.

2004-ben a Jeanne és Frances hurrikánok két nagyon erős macska 2/3-os hurrikánok voltak, amelyek eltalálták a Bahamákat. Csakúgy, mint Dorian, Frances is napokig lebegett a Bahama-szigetek felett, mielőtt Florida felé tartott. Ezenkívül Frances és Jeanne néhány héten belül egymás után ütnek. Amikor a következő nyáron visszatértünk a szokásos terepi szezonban, a foltos és a palackorrú közösségek körülbelül 30% -a eltűnt.

"Akár távoztak, akár meghaltak, azt nem tudjuk biztosan megmondani" - mondja Dr. Cindy Elliser, a kutatás igazgatója és a Pacific Emlősök Kutatásának alapítója. Elliser korábban 10 évig a Vad Delfin Projekt kutatási asszisztense volt. Doktori munkájának egy része a delfinek társas viszonyainak és annak vizsgálata volt, hogy mi történt ezekkel a hurrikánokat követő kapcsolatokkal. „Történelmük és lakóhelyük alapján úgy gondolom, hogy meghaltak, ha költöztek volna, akkor azt várnám, hogy egy szomszéd közösségben (az Abacos, Bimini vagy akár FL városában) láttam őket, és ezeknek az elveszett delfineknek egyikét sem látták újra. „

Cindy Elliser, PHD, a Pacific Emlősök Kutatásának igazgatója és alapítója, valamint a WDP munkatársa.

Szóval, miért halnának meg pontosan a tengeri életben élő tengeri emlősök a hurrikánok miatt?

Emlősként a delfineknek néhány percenként fel kell kerülniük a légzéshez. "Képzelje el, hogy nagy hullámok, eső és hatalmas szél közepette kell úsznia, és ilyen körülmények között kell a felszínre kerülnie" - mondja Elliser. „Ha más nem lenne, akkor kimerítő lenne. Néhányan a tenger zordságában, vagy a későbbi kimerültségben haltak meg. ” Ezeknek a körülményeknek a szembesítése különösen nagy kihívást jelent az új borjak számára, amelyek gyakran ősszel születnek, és meg kell tanulniuk az úszást, a légzést és az ápolást.

Elliser szerint egy másik lehetőség az, hogy a viharok megváltoztatták az élelmiszerforrásuk elérhetőségét vagy az élelmiszerhálózat bizonyos aspektusait. A hurrikánok sekély vízben rúgják fel a szennyeződéseket és a homokokat, és ez megöli azokat a halakat, amelyek lényegében megfulladnak, amikor kopoltyúik eltömődnek és a víz oxigénhiányos. A korallzátonyok és a tengeri füvek is elpusztulnak, ha a felkavart víz elzárja a napfényt. "Mivel az állatokat csak májusban láthattuk (és a hurrikánok szeptember/októberben voltak), nem tudjuk, hogy azonnali veszteség volt-e, vagy fokozatos."

Megváltozott kapcsolatok

A hurrikánok delfinekre gyakorolt hatása meghaladja a feltételezett haláleseteket. Társadalmi emlősként megváltoztathatja kapcsolataikat és viselkedésüket. A mintegy 100 állatból álló teljes közösségen belül (ez a szám évről évre változik) a foltos delfinek kisebb csoportokkal, úgynevezett klaszterekkel rendelkeznek. Ezek a klaszterek a vizsgált területen belüli földrajzi kiterjedésükön, valamint a társadalmi kapcsolatokon alapulnak. Ezekben a klaszterekben az egyének úgy tűntek, hogy összejönnek, és jobban kölcsönhatásba lépnek a klaszterük minden tagjával, nem pedig nem, életkor vagy preferált társak szerint. "Szerintem van értelme" - mondja Elliser. - Akkor bandázol, amikor néhányan elvesznek. Ez fontos a biztonság szempontjából, valamint a csoport folyamatos túléléséhez szükséges viselkedés folytatása, például a párzás és a vadászat. "

A palackorrú delfineknek egy kicsit más története volt, mondja Elliser. Elvesztették közösségük mintegy 30 százalékát, de körülbelül ugyanolyan mennyiségű bevándorló áradata volt. Ezután az egyének közössége két kisebb csoportra oszlik, mind az eredeti lakosokból, mind az új bevándorlókból. Észrevettük, hogy kevés átfedés van a két kisebb csoport között - mondja Elliser. Tehát, míg a foltosok nagyobb csoportba tömörültek, a palackorrok elváltak.

Végül a hurrikánok után még a két faj kapcsolata is megváltozott. A foltos és palackorrú delfinek rendszeresen lépnek kapcsolatba a Bahama-szigeteken, és küzdenek az eseményekkel. A 2004-es hurrikánokat követően kevesebb vegyes találkozásnak lehettünk tanúi. Az egyik különösen nyílt magatartást - ún. Oldalra szerelésnek - nevezik, amelyet a palackorrú hímek a foltosokkal folytatott agresszív harcok során csak 2009-ben figyeltek meg. „Valószínű, hogy bár ezek a vegyes fajok találkozásai fontosak a homokparton együttélés képessége szempontjából, így folytatták, a találkozások fókusza megváltozott, mivel minden fajnak sürgetőbb kérdései voltak a saját közösségük stabilizálása egy ilyen nagy demográfiai zavar után "- mondja Elliser.

Két férfi palackorrú cirkál a homokparton. Fotó: Bethany Augliere.

Dorian után

Amint azt korábban elmondtuk, mindannyian a Wild Dolphin Projektben alig várjuk, hogy láthassuk a Dorian hurrikánt követő delfineket, akik olyanok lettek, mint a család. Figyeltük, ahogy felnőnek, és figyeltük, ahogy a borjak anyákká válnak, vagy olyan hímekké válnak, amelyek akkor kezdődtek, amikor a veszett fiatalok érett, erős hímekké váltak szövetséggel.

Dorian ült és lebegett a Bahama-szigetek felett, és sokkal erősebb volt, mint Jeanne vagy Frances. „Csak attól tartok, hogy még nagyobb veszteségeket szenvedhettek el, mint korábban - ami tovább súlyosbodik, hogy a lakosság 50% -a Biminibe költözött az elmúlt években, ami azt hiszem, jó ezeknek az állatoknak, de ez azt jelenti, hogy még kevesebb delfin van abbahagyta Grand Bahama-t és az ottani nagy veszteségek ennek a közösségnek a végét jelenthetik ”- mondja Elliser.

A delfinek intelligensek és alkalmazkodók. Mint fent említettük, a Grand Bahama közösségének 50% -a új szigetre költözött 2013-ban, valószínűleg az élelmiszer-web összeomlása miatt. Alkalmazkodóképességük az elkövetkező évek túlélésének kulcsa lesz, mivel szembesülnek az éghajlatváltozás és az emberi tevékenység által okozott veszélyekkel.

Szerencsére megkönnyebbülésünk során négy delfinünket a Grand Bahama-sziget mellett, a Little Bahama Banknál találtuk. Megtaláltuk Amandát az ő borjújával, Astróval, valamint két hímet, Poindextert és Navelt.

Navel, egy atlanti foltos delfin, amelyet a Dorian hurrikán után találtak. Fotó: Liah McPherson.

„Mivel egyre több dolog változik, és gyorsan változik, egy faj plaszticitása kritikus fontosságú lesz túlélésük során. Szerencsére a delfinek ebben jók, ezért jónak ígéri faji jövőjüket ”- mondja Elliser. "De egy bizonyos ponton a plaszticitás nem lesz elég, és meg kell győződnünk arról, hogy nem viszünk olyan dolgokat a fordulópontba, ahol nem tudunk visszatérni."

Az Atlanti-óceán delfineket észlelt a Bahama-szigeteken. Fotó: Bethany Augliere.

További információ a hurrikánok állatokra gyakorolt hatásáról: