Nehéz döntés

Ha választania kellene, akkor inkább kövér vagy vak? Amikor egy kutató feltette ezt a kérdést egy korábban elhízott embercsoportra, 89 százalék azt mondta, hogy szívesebben veszítené látását, mint nehezen elnyert karcsúsága. „Ha vak vagy, az emberek segíteni akarnak neked. Senki nem akar segíteni rajtad, amikor kövér vagy ”- magyarázta az egyik. A csoport kilencvenegy százaléka úgy döntött, hogy a lábát amputálják az elhízáshoz való visszatérés helyett.

Ez sokkoló. De kevésbé tűnik a „Rethinking Thin”, az elhízásról szóló új könyv végére, amelyet Gina Kolata, a The New York Times tudományos riportere jelentett az elhízásról. Kolata azt állítja, hogy a kövérség nem az, amit az emberek nagyon kontrollálhatnak. A túlsúlyos emberek többsége egész életében küzd azért, hogy megváltoztassa formáját, de a gének által meghatározott viszonylag szűk súlytartományban marad. Azok számára, akik elhatározták a biológia fóliáját, a szigorú diéta életfogytiglani büntetést jelent. "Kövér ember vagyok, vékony férfi testében" - egy M.I.T. az elhízáskutató, aki évekkel ezelőtt leadta nem kívánt kilóit, elmondja Kolatának.

A szerencsés és együgyűek közé tartozik. A tanulmány utáni tanulmány, Kolata megjegyzi, kimutatta, hogy a legtöbb kövér ember számára a fogyókúra hosszú távú előnyei legfeljebb szerények. Amíg az elhízás aránya az egekbe szökött, a helyes étkezésre, a testmozgásra és a leadott fontra való felszólítások hangosból zsugorodtak. Kolata érthetõ szimpátiája az egyre fokozódó vékonyság és a test makacs mérete között megfogott személyek számára azonban valószínûtlen következtetéssel kacérkodik: Lehet, hogy az elhízás miatti felháborodás maga is túlméretezett, és a kövérség nem igazán egészségtelen végül.

Kolata kétéves klinikai vizsgálatot követ a Pennsylvaniai Egyetemen, amelynek célja az alacsony szénhidráttartalmú és magas zsírtartalmú Atkins-diéta tesztelése egy hagyományos, alacsony kalóriatartalmú, alacsony zsírtartalmú étrend ellen. Kolata még a vizsgálat eredményeinek megírása előtt írta könyvét, bár egy másik tanulmány, amelyet márciusban publikáltak az American Medical Association folyóiratában, megállapította, hogy Atkins legyőzi az alacsony kalóriatartalmú étrendet a súly megtartása érdekében. A diéta versus diéta verseny azonban nem az igazi története.

Ehelyett arra összpontosít, hogy azok, akik bármilyen étrendet követnek, általában mennyire nem tudják tartani magukat. (A JAMA-ban közölt átlagos Atkins-diéta résztvevő egy év alatt csak 10 fontot fogyott.) Kolata a Penn-kísérlet során négy fogyókúrázó történetét meséli el, akik okosak és szimpatikusak. Előnyt élvezhetett a szakmailag vezetett támogató csoport és a jól finanszírozott tanulmányban való részvétel státusza. Gyakorolni kezdtek; abbahagyták az esztelen eszést. Két év után kissé könnyebbek. De egyik sem érte el az 50–100 font súlycsökkenést, amelyre törekedtek (bár az egyik több mint 30 fontot fogyott, a testsúlyának 15 százalékát).

Kolata marsallok tudományos bizonyítékokkal magyarázzák, miért olyan nehéz megtartani a súlyt. (A kerti fajtájú „zsírgén” múlt havi felfedezése tovább támasztja alá.) A kövér emberek több zsírsejtet tartalmaznak, mint más emberek. Anyagcseréjük normális, de étvágyuk nagyobb - miután jelentős mennyiségű súlyt veszítenek - magyarázza az egyik kutató - gyakran olyan erős „elsődleges éhséget” éreznek, mint amilyen késztetést érez egy szomjas ember. Az ikrek és az örökbefogadott gyermekek vizsgálata azt mutatja, hogy az öröklődés a súlyvariáció 70% -át is elérheti. Az örökbefogadott gyermekek egyik tanulmányában a két elhízott születésű szülő 80 százaléka elhízott, szemben a normális súlyú születésű szülők 14 százalékával - és nem volt mindegy, hogy az örökbefogadó szülők mit etettek a gyerekekkel.

A genetika hatalmának ilyen bizonyítékával Kolata azt kérdezi, miért ragaszkodunk továbbra is ahhoz, hogy a kövér emberek vékony emberekké válhassanak, ha csak erre fordítják az eszüket?

Biztosan igaza van, ha visszaszorítja az értetlenséget és az intoleranciát, és meggyőző az érve, miszerint túlságosan elhajoltunk a kövér emberek rossz szokásainak felelősségre vonása miatt a súlyuk miatt. De Kolata olyan messzire megy, hogy a biológiai predesztináció mellett érvel, hogy néha úgy tűnik, hogy teljesen elutasítja a zsíregyenlet másik részét - amit eszünk. Nagy valószínűséggel az elhízás aránya az Egyesült Államokban 1980 óta megduplázódott, minden jól ismert okból: a hízlaló élelmiszerek még soha nem voltak ilyen olcsók, kényelmesek és ravaszul forgalmazottak. "Az embereket kövérsé tevő géneknek olyan környezetre van szükségük, amelyben az étel olcsó és bőséges" - írja a nő. Az óriás muffinok és tálak irodai édességek világában az amerikaiaknak szélesebb filmülésekre és nagyobb koporsókra van szükségük.

Kolata tudja ezt. Kitér azokra az okokra, amelyek szerint a szegény emberek nagyobb valószínűséggel vannak túlsúlyosak, mint a gazdagok, és mindegyikük környezeti szempontból. De a gyermekkori elhízást gyakorlatilag elkerülhetetlennek tekinti. Az iker- és az örökbefogadásos tanulmányok mellett olyan kutatásokat idéz, amelyek azt mutatják, hogy a gyerekek iskolában való étkezésének tanítása és a karcsúbb ebédek felszolgálása nincs hatással a súlyukra. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a beavatkozás túl korlátozott volt - a gyermekek étrendjének otthon és az iskolában egyaránt megváltoznia kellett. De Kolata gúnyolódik a „népszerű megoldáson”, amely „nem az előfeltevés megkérdőjelezése, hanem a beavatkozás intenzitásának növelése”.

Figyelembe véve az elhízás növekedését, valóban hiteles-e minden hibát rátenni a génjeinkre - és figyelmen kívül hagyni a gazillió dolláros élelmiszeripart? És bár hasznos rámutatni arra, hogy az elhízott embereknél nincs magasabb szorongás, depresszió vagy hangulati rendellenesség, ez még nem jelenti azt, hogy ezek az állapotok soha nem jelentenek olyan tényezőt, amely elhízást okoz azokban, akik genetikailag fogékonyak rá. Amint Kolata saját fogyókúrázói tanúskodnak, nem csak azért étkezünk, mert az étvágyunk késztet minket, hanem azért is, mert a pszichéink igen, mind az öröm, mind a fájdalom vagy a stressz enyhítése érdekében.

Ahelyett, hogy oda menne, ahová sok szerző már járt, Kolata megkérdőjelezi, hogy az elhízás miatti jelenlegi riasztás túlzott-e - és a fogyókúra kultúrája önmagában nem káros-e. A kövér háborúk kevésbé jogos népegészségügyi kampány, mint „erkölcsi pánik” - javasolja a nő. Valójában szerinte néhány közelmúltbeli epidemiológiai tanulmány alacsonyabb halálozási arányt mutat kissé túlsúlyos embereknél, mint az úgynevezett normál testsúlyúaknál vagy nagyon vékonyaknál.

Az adatok minden bizonnyal érdekesek. De a hosszabb élet nem jelenti azt, hogy a kövér emberek jó egészségi állapotban vannak. Valójában magasabb a cukorbetegség, a stroke, bizonyos rákos megbetegedések és szívproblémák. Kolata ezt leküzdi, mert az az érve, hogy a soványság önmagában nem olyan cél, amelyet sokan elérhetnek - vagy akár fontos is. Idéz egy szakértőt is, aki azt állítja, hogy a „nemzeti adatok” nem azt mutatják, hogy az amerikaiak valóban mozgásszegényebbek, mint a múltban. Ez egy meglepő állítás, amely a fejlődésért könyörög.

Kolata quixotikus megjegyzéssel fejeződik be, azzal a kérdéssel, hogy vajon az amerikaiak talán többet nyomnak-e ugyanazon okból, amiért átlagosan magasabbak vagyunk, mint egy évszázaddal ezelőtt - mert jobb az egészségünk. Talán a plusz kilók még hozzájárulhatnak is ehhez a jóléthez. Senki sem találta a dohányzó fegyvert Amerika titokzatos hizlalásában, de Kolata, az elhízás kutatóit, Jules Hirsch és Jeff Friedman nyomán, röviden spekulálja, hogy mondjuk a jobb korai táplálkozás, az oltások vagy az antibiotikumok valamilyen módon “kiváltották-e az agy változásainak változását a súly felett . ” Ez a szokásos evolúciós érvelés csavarja. A probléma nem az, hogy éhínség idején fejlődtünk a zsír tárolására, és most nem tudjuk kezelni a 24 órás, mindent elfogyasztó büfét. Kövérek vagyunk, mert megváltozunk az orvosi lépésekre reagálva.

Talán szép ötlet, de még nem támasztják alá bizonyítékok. Ami meggyőzőbb, az Kolata azon állítása, miszerint a vékonyság megfoghatatlan célját a jobb egészség és a nagyobb boldogság céljával kell kicserélnünk. Itt érvelése kiemelkedően ésszerű: Persze, formálja a testét. De főleg békülj meg vele.