A kövér gyógyszer

Írta: Pagan Kennedy

HA ma betér egy farmellátó üzletbe, valószínűleg talál egy zacskó antibiotikum port, amely állítólag fokozza a baromfi és az állatállomány növekedését. Ennek oka az, hogy több évtizedes agrárkutatás kimutatta, hogy az antibiotikumok úgy tűnik, hogy megfordítják a fiatal állatok testét, és segítenek nekik kilókba pakolni. A gyártók azzal dicsekednek, hogy az antibiotikumok csibéknek és szoptató borjaknak táplálkoznak csodálatos hatásokkal. A poros mezőgazdasági folyóiratok tanúsítják, hogy a drogok milyenfajta szuperélelmiszerként viselkedhetnek olcsó hús előállítása céljából.

De mi van, ha ez a hús mi vagyunk? A közelmúltban egy orvosi nyomozócsoport azon kezdett gondolkodni, vajon az antibiotikumok ugyanolyan növekedésösztönzést okozhatnak-e az emberekben. Új bizonyítékok azt mutatják, hogy Amerika elhízási járványa összefüggésben lehet e gyógyszerek magas fogyasztásával. Mielőtt azonban rátérnénk ezekre a megállapításokra, hasznos kezdeni az elején, 1948-ban, amikor a csodaszerek újak voltak - és a nagy szép volt.

Abban az évben egy Thomas H. Jukes nevű biokémikus rácsodálkozott egy csipet aranyporra egy injekciós üvegben. Ez egy új Aureomycin nevű antibiotikum volt, és Jukes úr és munkatársai a Lederle Laboratories-ban azt gyanították, hogy ez egy nagy sikerű, életmentő gyógyszer lesz. De abban reménykedtek, hogy találnak más módszereket is, hogy profitálhassanak a porból. Abban az időben a Lederle tudósai élelmiszer-adalékot kerestek haszonállatok számára, és Jukes úr úgy vélte, hogy az Aureomycin lehet az. Miután az aureomicinnel fűzött ételeken és a közönséges cefrén nevelte a csibéket, megállapította, hogy az antibiotikumok valóban fellendítették a csibék növekedését; némelyikük kétszer akkorára nőtt, mint a kontroll csoporté.

Jukes úr több Aureomycint szeretett volna, de főnökei levágták, mert a gyógyszerre olyan nagy volt az igény az emberi betegségek kezelésére. Tehát újszerű megoldást talált. Átvette a laboratórium lerakóhelyét, hogy visszanyerje a gyógyszer gyártása után visszamaradt hígtrágyát. Kollégáival ezeket a maradékokat felhasználta kísérleteik folytatására, immár sertéseken, juhokon és teheneken. Az összes állat hízott. A szemetet, kiderült, húsgá lehet átalakítani.

Kíváncsi lehet arra, hogy akkor valakinek eszébe jutott-e, hogy a porok ugyanolyan hatással lesznek az emberi testre. Valójában számos tudós úgy vélte, hogy az antibiotikumok stimulálhatják a gyermekek növekedését. Kortárs szemszögünkből nézve itt válik furcsává a történet: Mindezt a növekedést jó dolognak tekintették. Ez egy olyan korszak volt, amely szörnyméretű állatokat, kövér csecsemőket és nagy férfiakat ünnepelt. 1955-ben a tömeg összegyűlt a szálloda dísztermében, hogy figyelje, ahogy a takarmányértékesítők felmásznak egy mérlegre; a férfiak azon versenyeztek, hogy ki nyerheti a legnagyobb súlyt négy hónap alatt, szarvasmarhák és disznók utánzásaként, akik megették az antibiotikumokkal fűszerezett táplálékukat. A Pfizer támogatta a versenyt.

1954-ben Alexander Fleming - a penicillint felfedező skót biológus - felkereste a Minnesotai Egyetemet. Amerikai vendéglátói büszkén tájékoztatták arról, hogy a disznók antibiotikumokkal történő etetésével a gazdák már dollármilliókat spóroltak meg. De úgy tűnt, Fleminget az a gondolat illeti, hogy ezt a logikát alkalmazza az emberekre. "Nem tudom megjósolni, hogy a penicillin csecsemőknek való táplálása sok jót fog tenni a társadalom számára" - mondta. "Az emberek nagyobbá tétele több kárt okozhat, mint hasznot."

Ennek ellenére kísérleteket folytattak emberekkel. Az ötvenes években egy tudóscsoport állandó antibiotikum-étrendet táplált a guatemalai iskolás gyermekek számára több mint egy évig, míg Charles H. Carter, floridai orvos hasonló rendszert kipróbált értelmi fogyatékos gyerekekkel szemben. Vajon a gyerekek, mint a haszonállatok, nagyobbak lehetnek-e? Igen, megtehetnék.

Jukes úr Dr. Carter kutatásait a táplálkozásról és az antibiotikumokról szóló monográfiában foglalta össze: „Carter hosszan vizsgálta a 75 mg klórtetraciklin - az areomicin kémiai neve - adagolásának hatásait vizsgáló tanulmányt„ naponta kétszer szellemi fogyatékossággal élő gyermekek számára. három évig a floridai farmgyarmaton. A gyerekek mentálisan hiányos spasztikus esetek voltak, és szinte teljesen tehetetlenek voltak ”- írta. "A kiegészített csoport átlagos éves súlygyarapodása 6,5 font volt, míg a kontrollcsoport átlagosan 1,9 font éves súlygyarapodás volt."

A kutatók ezt kipróbálták a haditengerészet újoncainak tanulmányozása során is. „Az antibiotikumok táplálkozási hatásait egy ideje észrevették” a haszonállatoknál - írták az 1954-es tanulmány szerzői. De „mind a mai napig kevés tanulmány készült az emberek táplálkozási hatásairól, és ami kevés bizonyíték áll rendelkezésre, az nagyrészt a kisgyermekekkel foglalkozik. Ez a jelentés tehát érdekesnek tűnik a több száz amerikai fiatal férfi ellenőrzött megfigyelésében elért eredmények miatt. " A haditengerészet emberei, akik hét héten keresztül minden reggel bevettek egy adag antibiotikumot, átlagosan nagyobb súlyt kaptak, mint a kontroll csoport.

MEZŐTT, mezőgazdasági körökben a csoda híre gyorsan elterjedt. Jay C. Hormel az állattenyésztés ötletes kísérleteit írta le cége részvényeseinek 1951-ben; hamarosan a vállalat megkezdte saját kutatását. A Hormel-tudósok kismalacokat vágtak ki anyjuk hasából, és elszigetelten felnevelve táplálékkal és antibiotikumokkal pumpálták őket. És igen, ettől a sertések kövérebbek lettek.

A gazdaságok a gyógyszergyárak antibiotikum-szuszpenzióját kérték, amelyet tartályokban közvetlenül nekik szállítottak. 1954-re az Eli Lilly & Company létrehozott egy antibiotikus takarmány-adalékot a haszonállatok számára, az „emésztés segédeszközeként”. Sokkal több volt ennél. A kábítószerrel fűtött takarmányok lehetővé tették a gazdák számára, hogy az állatokat bent tartsák - mivel az állatok amellett, hogy lágyabbak lettek, mocskos körülmények között is megmaradhatnak. A színpadot a gyárgazdaság számára rendezték be.

És a tudósok még mindig nem tudták megmagyarázni az antibiotikumok és a súlygyarapodás rejtélyét. Meg sem próbálták, igazából. Luis Caetano M. Antunes, a brazíliai Oswaldo Cruz Alapítvány közegészségügyi kutatója szerint ez a hozzáállás: "Kit érdekel, hogy működik?" Az elkövetkező néhány évtizedben, miközben a gazdaságok folyamatosan felvásárolták az antibiotikumokat, az orvosi világ nagyrészt elvesztette érdeklődését hizlaló hatása iránt, és továbblépett.

Az elmúlt évtizedben azonban megnőtt az antibiotikumok vizsgálata. A gyógyszerek túlzott használata az antibiotikumokkal szemben rezisztens baktériumtörzsek növekedéséhez vezetett - szalmonella a gyárgazdaságokban és staph fertőzések a kórházakban. A kutatók azt is gyanítani kezdték, hogy ez fényt deríthet az elhízás járványára.

2002-ben az amerikaiak körülbelül egy centivel magasabbak és 24 kilóval voltak nehezebbek, mint az 1960-as években, és több mint egyharmadukat ma már elhízottaknak minősítik. Természetesen a diéta és az életmód a legfőbb bűnös. De néhány tudós kíváncsi arra, hogy lehet-e más oka ennek az amerikai test megdöbbentő átalakulásának. Az antibiotikumok lehetnek az X faktor - vagy ezek egyike.

Martin J. Blaser, a Human Microbiome Program igazgatója, a New York-i Egyetem orvos- és mikrobiológiai professzora ezt a rejtélyt kutatja. 1980-ban a Betegségek Ellenőrzési és Megelőzési Központjának szalmonella-megfigyelő tisztje volt, gazdaságokba ment járványok kivizsgálására. Emlékszik, hogy csodálkozott azon az antibiotikumpormennyiségen, amelyet a gazdák öntöttek a takarmányba. - Elkezdtem gondolkodni, mi értelme van ennek? azt mondta nekem.

Természetesen, míg a haszonállatok gyakran jelentős adag antibiotikumot eszelnek meg az ételekben, az embereknél más a helyzet. Mire a legtöbb hús eléri az asztalunkat, kevés vagy egyáltalán nem tartalmaz antibiotikumot. Tehát a legnagyobb expozíciót a bevett tablettákban kapjuk, nem pedig az elfogyasztott ételekben. Az amerikai gyerekeknek évente átlagosan egy antibiotikum kúrát írnak fel, gyakran fül- és mellkasi fertőzések esetén. Vajon ezek az időszakos nagy dózisok befolyásolhatják-e az anyagcserét?

Ennek megismerése érdekében Dr. Blaser és munkatársai évekig tanulmányozták az antibiotikumok hatását a baba egerek növekedésére. Egy kísérlet során laboratóriuma egereknek nevezett magas kalóriatartalmú ételeket és antibiotikumokat. "Mint mindannyian tudjuk, gyermekeink étrendje sokkal gazdagabb lett az elmúlt évtizedekben" - írja az áprilisban megjelenő "Hiányzó mikrobák" című könyvében. Ugyanakkor az amerikai gyerekeknek gyakran antibiotikumokat írnak fel. Mi történik, ha a csokoládé fánk keveredik a penicillinnel?

A vizsgálat eredményei drámaiak voltak, különösen nőstény egereknél: Kétszer annyi testzsírhoz jutottak, mint a kontrollcsoportos egerek, akik ugyanazt az ételt ették. "A nőstény egereknél az antibiotikum-expozíció volt az a váltás, amely több étrendben lévő extra kalóriát alakított zsírgá, míg a hímek mind izom, mind zsír tekintetében növekedtek" - írja Dr. Blaser. "A megfigyelések összhangban vannak azzal az elképzeléssel, hogy a modern, magas kalóriatartalmú étrend önmagában nem elegendő az elhízási járvány magyarázatához, és hogy az antibiotikumok hozzájárulhatnak."

A Blaser laboratórium azt is megvizsgálja, hogy az antibiotikumok megváltoztathatják-e az állatok mikrobiomját - a bélben élő baktériumok ezermilliárdját. Úgy tűnik, hogy ezek a baktériumok szerepet játszanak mindenféle immunválaszban, és döntően az élelmiszerek emésztésében, a tápanyagok előállításában és az egészséges testsúly fenntartásában. És az antibiotikumok elpusztíthatják őket: Egy nemrégiben végzett tanulmány szerint a ciprofloxacin antibiotikum szedése egyes betegségek emésztőrendszerében bizonyos hibák teljes populációját megtizedelte - olyan baktériumok, amelyekkel esetleg együtt születtek.

Egészen a közelmúltig a tudósoknak egyszerűen nem volt módjuk azonosítani és válogatni ezeket a billió baktériumot. De a nagy áteresztőképességű szekvenálásnak nevezett új technikának köszönhetően most megvizsgálhatjuk az emberekben található baktériumok populációit. Ilseung Cho, a Blaser laboratóriummal dolgozó gasztroenterológus szerint a kutatók annyira megismerik a bélhibákat, hogy néha nehéz értelmezni a kinyilatkoztatások hóviharát. "A létrehozott adatok mennyiségének értelmezése ugyanolyan kihívást jelent, mint a tudományos kérdések, amelyek érdekeltek vagyunk" - mondta.

A nyomozók kezdik összeállítani a történetet arról, hogy a bélbaktériumok miként alakítják ki az egyes életeket, születésüktől kezdve, amikor a csecsemőket anyjuk mikrobiómainak populációival kenik meg. Azok a csecsemők, akik császármetszéssel születtek, és soha nem teszik meg ezt az utat a szülőcsatornán, nyilvánvalóan soha nem kapnak kulcsfontosságú hibákat édesanyjuktól - esetleg azokat is, amelyek hozzájárulnak az egészséges testsúly fenntartásához. A C-szakaszon született gyermekek nagyobb valószínűséggel elhíznak a későbbi életben.

Mire elérjük a felnőttkort, kialakítottuk saját, különálló baktériumok menagériáját. Valójában nincs mindig értelme rólunk és róluk beszélni. Te vagy az a társasház, amelyet hibáid segítettek felépíteni és megtervezni. A hibák minden nap újradíszítenek. Fel és le forgatják a termosztátot, és dörömbölnek a csöveken.

A Blaser laboratóriumában és másutt a tudósok versenyeznek az emberi bél hibáinak összeírásával, és - ami még nehezebb - annak kiderítésére, hogy milyen hatással vannak ránk. Mi lenne, ha azonosíthatnánk, mely fajok minimalizálják a cukorbetegség kockázatát, vagy védelmet nyújthatnánk az elhízás ellen? És mi lenne, ha kitalálnánk, hogyan védhetjük meg ezeket a döntő baktériumokat az antibiotikumokkal szemben, vagy pótolhatjuk-e őket, miután elpusztultak?

Az eredmények egy teljesen új gyógyszerkönyvet képviselhetnek, a legmerészebb álmainkon túlmutató gyógyszerek: Gondolj rájuk „anti-antibiotikumokra”. A hibák elpusztítása helyett ezek az új gyógyszerek olyan lényeket ültetnének belénk, mint a kifinomultabb probiotikumok.

Dr. Cho alig várja az orvoslás új korszakát. "Mondhatnám:" Rendben, tudom, hogy fennáll a kockázata a vastagbélrák kialakulásának, és ezt a kockázatot csökkenthetem azzal, hogy ezt a baktériumot adom neked és megváltoztatom a mikrobiomod. " Megelőzhetnénk bizonyos betegségeket, mielőtt azok bekövetkeznének. ”

Addig is nehéz neki tudni, mit mondjon a pácienseinek. Tudjuk, hogy az antibiotikumok megváltoztatnak minket, de még mindig nem tudunk mit kezdeni ez ellen. "Még korai végleges következtetéseket levonni" - mondta Dr. Cho. "Az antibiotikumok pedig továbbra is értékes források, amelyeket az orvosok a fertőzések leküzdésére fordítanak."

Amikor beszéltem Antunes úrral, a brazil közegészségügyi kutatóval, ő elmondta, hogy kislánya éppen több fülfertőzésen esett át. „Ez nem okoskodás. Antibiotikumot kell adnia neki. És mégis aggódott, hogy ezek a gyógyszerek milyen hatással lehetnek rá az elkövetkező években.

Általánosan elterjedt az orvosok és a betegek vádja az antibiotikumok túlzott használata miatt, de amikor a baba jajgat vagy lázban ég, nehéz megtudni, mit kell tennie. Míg a kutatók az antibiotikumok és a súlygyarapodás összefüggéseinek feltárásán fáradoznak, gondolkodniuk kell az antibiotikumok szükségtelen használatának csökkentése mellett is. Ennek egyik módja az lenne, ha megfizethető teszteket biztosítanánk a betegeknek, amelyek azonnali visszajelzést adnak arról, hogy milyen fertőzés fogott el a testükben. Az ilyen eszközök, mint egy újfajta vérvizsgálat, most fejlesztés alatt állnak, és segíthetnek az antibiotikumok „minden esetre” felírásának megszüntetésében.

Időközben szembesülünk e gyógyszerek örökségével - annak lehetőségével, hogy befolyásolták méretünket és alakunkat, és különböző emberekké tettek minket.