A növények „virágzanak” a holdkő diétán

Az Európai Űrügynökség (Esa) tudósai szerint közelebb került az a nap, amikor a virágok virágoznak a Holdon.

Egy ESA-hoz kapcsolódó csapat kimutatta, hogy a körömvirágok zúzott kőzetben nőhetnek, hasonlóan a hold felszínéhez, nem szükséges növényi táplálék.

Egyesek a Holdon növekvő növényeket az emberi lakóhely felé vezető lépésként tekintik.

De a koncepció nem Esa hivatalos célja, és az ügynökség egyik vezető tisztviselője elutasította az ötletet mint "tudományos-fantasztikus".

Az új kutatást az Európai Földtudományi Unió (EGU) bécsi ülésén mutatták be, amely a Földet, éghajlatát és az űrben lévő szomszédait kutató tudósok legnagyobb éves európai összejövetele.

Bernard Foing, a hollandiai Európai Űrkutatási és Technológiai Központ (Estec) vezető tudományos munkatársa úgy véli, hogy a Holdon történő növénytermesztés hasznos eszköz lenne annak megismeréséhez, hogy az élet hogyan alkalmazkodik a holdi viszonyokhoz, és gyakorlati segítségként az emberes bázisok létrehozásához.

"Hoznánk a vízforgalom és a visszanyerés rendszerét, amely egyben az a fajta rendszer is, amelyet mindenképpen ki akar fejleszteni, amikor egy primitív életmentő rendszert fog gyártani" - mondta a BBC News.

"Tehát ez egyfajta" technológiai kenyérlap "is egy egyszerű életforma fenntartásához extrém körülmények között."

Mikrobiális erő

Elvileg az önálló készlet magokkal és tápanyagokkal való feltöltése a Holdra, víz- és mesterséges légkör biztosítása számukra alig különbözne az űrállomásokon történő termesztéstől, ami többször megtörtént; bár a Föld védő mágneses mezőjén kívül magasabb szintű sugárzásnak vannak kitéve.

Az EGU-ban jelentett kísérletek során tett új lépés az, hogy megszüntesse a tápanyagok és a talaj Földről történő kihordásának szükségességét.

Egy Natasha Kozyrovska és Iryna Zaetz által vezetett csapat a Kijevi Nemzeti Tudományos Akadémiáról körömvirágot ültetett zúzott anortozitba, a Földön található kőzetbe, amely nagyon hasonlít a holdfelület nagy részéhez.

A tiszta anortozitban a növények nagyon rosszul jártak. Különböző típusú baktériumok hozzáadása azonban virágzásra késztette őket; a baktériumok úgy tűntek, hogy a növények számára szükséges elemeket merítettek a kőzetből, például káliumot.

Dr. Foing, aki az EGU ülésén mutatta be a tanulmányt, elmondta, hogy elvileg nincs oka annak, hogy ugyanaz az ötlet ne teremjen gyümölcsöt magában a Holdon. Az eszközök összetörhetik a holdkőzetet, baktériumokat és magokat adhatnak hozzá.

De hozzátette: a tudósok továbbléphetnek, ha olyan növényeket vagy baktériumokat választanak ki, amelyek különösen jól alkalmazkodnak a holdi körülményekhez, vagy akár új törzsek géntechnológiájával.

Az ember leszármazása?

Az elmúlt évtizedben a Hold felfedezése iránti érdeklődés felélénkült évekig tartó elhanyagolás után.

Az európai Smart 1 szonda innovatív ionmotorjával 2006-ban szándékos ütközéssel fejezte be a Hold felszínét.

A kínai Chang'e 1 és a japán Kaguya (vagy Selene) keringők tavaly kezdték meg működésüket, míg az indiai Chandrayaan 1 hónapokon belül indul.

Az Egyesült Államok eközben elkötelezett amellett, hogy 2020-ig az emberi lábakat visszategye a hold talajára.

De Ésa még nem biztos a további Hold-küldetésekben; arról dönt, hogy folytatja-e a Moon Next elnevezésű koncepciót, amely valószínűleg körülbelül 2015-ben telepítene egy közlekedő járművet, még ebben az évben meghozzák.

Még ha ez előrelép is, az ESA néhány tisztviselője az EGU ülésén azt javasolta, hogy a körömvirágok (vagy tulipánok vagy káposztafélék) ültetése valószínűleg nem része a stratégiának: "tudományos-fantasztikus ez".

De a Nemzetközi Holdkutatási Munkacsoport (ILEWG) igazgatójaként, amely izgalmas és innovatív módszereket keres legközelebbi kozmikus szomszédunk tanulmányozására, Bernard Foing úgy véli, hogy Európa vagy a többi szereplő végül úgy dönt, hogy a Föld magjait elülteti oda, ahol korábban az emberiség csupán zászlókat vetett.

"Azt fontolgatjuk, hogy megtehetnénk-e ezt valamilyen prekurzor robot küldetésen, még mielőtt megfontolnánk az embereket a Holdra.".

"A Moon Next időkeretén belül életképes."