A beeline

Tárgyak

Az összes rovar közül a méhek - különösen a méhek (Apis mellifera) - az emberek dicsérik a legjobban. Költők és írók, köztük Virgil és Shakespeare, dicsérték őket, és telepeiket az emberi társadalmak metaforájának tekintik. Ez az affinitás nem meglepő: az embereknek és a méheknek hosszú és összefonódott története van.

millió évvel

100 millió évvel ezelőtt

Méheket találtak a kövületekben (képen), amely az első virágokkal kb. "És akkor hatalmas növényi sugárzás következett be, méhek sugárzásával együtt" - mondja Walter S. Sheppard entomológus, a washingtoni Pullman-i Állami Egyetem. Ma 25 000 méhfaj létezik, amelyek az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók (lásd az S48. oldalt). A méhek a nemzetség tagjai Apis, de csak egy apró szeletet képviselnek a méhek sokféleségében - körülbelül tíz fajt. A nemzetség mintegy 35 millió évvel ezelőtt keletkezett, valószínűleg Délkelet-Ázsiában. A tudósok megosztják Apis három típusba sorolható: törpe méhek; óriási mézelő méhek; és számunkra a legérdekesebbek az üreges fészekrakók, amelyek olyan tereket keresnek, mint az üreges fatörzsek, és több fésűvel töltik meg őket. "Leszedheti a fát, amelyben vannak, és hazaviheti őket" - mondja Sheppard. És az emberek pontosan ezt tették, főleg Apis mellifera, amelyet európai, nyugati vagy közönséges mézelő méhnek is neveznek. Bár eredete nem teljesen biztos, egyes tudósok úgy vélik, hogy A. mellifera kelet-afrikai országban keletkezett - ahol az emberek is feltételezhetően származnak.

Az emberi őstörténet

Sok főemlős, beleértve a gorillákat és a csimpánzokat, lelkes mézfalók. Ez arra utal, hogy a méz valószínűleg őseink étrendjének részét képezte. "Hosszú evolúciós története van az emberi édesszájúnak" - mondja Alyssa Crittenden, a Las Vegas-i Nevada Egyetem táplálkozási antropológusa. A modern vadászó-gyűjtögető csoportok - akiknek az étrendről feltételezik, hogy nyomokat ad az ételek számára, amelyeket a korai emberek fogyasztottak - vadméhek fészkeit támadják meg méz keresése céljából. Például a tanzániai hadzaiak kalóriabevitelük körülbelül 15% -át mézből nyerik. Ezek a megfigyelések arra a provokatív hipotézisre vezették Crittendent, miszerint ez az élelmiszer létfontosságú szerepet játszhatott az emberi evolúcióban, ami energiára éhes, táguló agyunkat táplálta. A méz a természetben az egyik kalóriatartalmú étel. Körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt a korai homininek valószínűleg előnyt élveztek más főemlősökkel szemben a méz gyűjtésében - a kőlapok és a balták segítették volna őket fatörzsekbe feltörni, hogy elérjék a mézelő mézben gazdag csalánkiütéseket.

Az őskori mézvadászat bizonyítékai: barlangfestés (képenkörülbelül 8000 évvel ezelőtt, a mai Spanyolországban készített személy egy bizonytalanul egy sziklafalon ülő embert ábrázol, aki készen áll a méhek fészke megtámadására.

A csaknem 4500 évvel ezelőtt faragott egyiptomi dombormű egy vízszintes kaptárakkal dolgozó méhész-állattartót ábrázol - ezek napszárított agyagból készült méter hosszú csövek, amelyek egyik végét lezárták és tűzifaként halmozták el. A megkönnyebbülés a méhészkedés legkorábbi végleges bizonyítéka, de a faragás idejére a méhészet már jól bevált Egyiptomban és esetleg másutt a Közel-Keleten - mondja Gene Kritsky, a A tökéletes kaptár keresése: Az innováció története a méhkultúrában (Oxford Univ. Press, 2010). A méh hieroglifája (képen) már kb. 500 éve volt használatban.

A méhészet tartása a világ számos területén önállóan fejlődött. A kínaiak csalánkiütést tartottak Apis cerana, az ázsiai méh, több mint 3000 éve. Közép-Amerikában a maják őshonos csípős méheket (képen) a nemzetséghez tartozó Melipona - nem áll szorosan kapcsolatban a Apis de mézkészítők is - üreges rönkökben, amelyeket az erdő lombkoronájáról vagy a ház ereszéről függesztenek fel.

Virgil római költő egy könyvet szentel A grúzok, epikus vers mezőgazdasági témákban, méheknek. Párhuzamokat von a méhcsaládok szerkezete és az emberi társadalom között.

Történelemjátékában V. Henrik, Shakespeare bebizonyítja, hogy a nap alatt valóban nincs semmi új, ha összehasonlítja a jól működtetett királyságot a méhkassal.

Apis mellifera megérkezik az Újvilágba. Az angol gyarmatosok hordókat méheket küldtek Virginiába egy hajón, amely magvak, gyümölcsfák és más állatok bőségszaru volt.

Lorenzo Lorraine Langstroth tiszteletes, a pennsylvani Philadelphiából származó egyházfő szabadalmaztatja a modern dobozkaptárt, amely több levehető fésűvel ellátott konstrukció ma is széles körben használatos. A kialakítás cserélhető részei növelik a csalánkiütés és a mézkivonat kezelésének hatékonyságát, de a betegségek terjedését is felgyorsíthatják, ha a szennyezett kereteket új kaptárakba cserélik.

Az Egyesült Államokban a második világháború végén a méhcsalánkiütés száma (képen) eléri a körülbelül ötmilliót, mert cukor helyett mézet használnak, és a bomba előállításához méhviaszra van szükség. Azóta a csalánkiütés száma megfeleződött, annak ellenére, hogy az ország mezőgazdasága egyre inkább függ a kezelt méhektől. A korszerűsített gazdaságoknak méhek millióihoz kellett hozzáférniük a hatalmas monokultúrák beporzásához, de csak rövid ideig. Ezek az aggályok vezették a vándorló méhészet tartását. Dennis vanEngelsdorp, a beltsville-i Marylandi Egyetem apiaristája a méheket „mobil beporzó erőnek” nevezi. Egy méhészeti őr több száz kilométert szállíthat a csalánkiütésektől a floridai citrusligetektől a New Jersey-i görögdinnye mezőkig Maine áfonyájáig.

1945 - jelen

Az Egyesült Királyságban az ifjú James és Eva Crane kaptárat kap esküvői ajándékként; a méz a második világháborús cukortartalmuk kiegészítésére volt hivatott. Eva Crane atomfizikus (képen) elbűvölte a méheket, és több mint 60 országban járt, hogy tanulmányozza a rovarokat, a huszadik század legelső méhkutatója lett.

A felső sáv kaptár létrehozása (képen). Ezt a szerkezetet egy ókori görög terv ihlette, amely arra ösztönzi a méheket, hogy trapéz alakú fésűket építsenek, amelyek nem a kaptár oldalához vagy aljához vannak rögzítve. Praktikus és olcsó, a felső kaptár-technológia világszerte hozzájárult a gazdasági fejlődéshez.

A Varroa destructor az atka eredetileg a parazita volt Apis cerana. Megugrotta a fajokat és átterjedt a kezeltekre Apis mellifera gyarmatok szerte a világon. A kártevő 1987-ben az Egyesült Államok szárazföldjére, 1992-ben az Egyesült Királyságba és 2000-ben Új-Zélandra érkezett. "Olyan ez, mint egy csecsemő vámpír" - mondja Dennis vanEngelsdorp. Az atka továbbítja a vírusokat és gyengíti a méhek immunrendszerét. Az egyetlen ország, amely továbbra is mentes a Varroa atka Ausztrália.

A méhgazdák észreveszik, hogy nagyszámú felnőtt munkaméh eltűnik, néhány nap alatt kiürítik az egészséges csalánkiütéseket. Szinkronizálják a jelenséget a kolónia összeomlásának rendellenességével (CCD) (lásd az S52. oldalt). "Nincs bűnösünk" - mondja Dennis vanEngelsdorp, akkor Pennsylvania állam apiaristája, aki kivizsgálta a CCD első eseteit. A peszticidek, a csalánkiütés okozta stressz, a takarmány hiánya, a paraziták és a betegségek továbbra is nagy problémát jelentenek. Bár vanEngelsdorp azt mondja, hogy az elmúlt években nem látott megerősített CCD-esetet, az amerikai méhészek évente rendszeresen elveszítik telepeik felét.

A program első vázlata Apis mellifera genom, csak a harmadik rovarfaj, amelynek genomja szekvenálva van (Honeybee Genome Sequencing Consortium, Természet, 443, 931–949; 2006) érdekes javaslatokat ad arra, hogy például a rovarok hajlamosak a szag-receptor gének óriási változatosságára.

A mézelő méh genomjának újabb felfedései, amelyeket először 2006-ban soroztak fel, az ösztönös viselkedés gyökereire utalnak. A veleszületett viselkedés, beleértve a méh tánc nyelvét is, „minden, csak nem egyszerű” - mondja Gene Robinson, az Illinois-i Egyetem genomkutatója, Urbana-Champaign. Más munka a társadalmi viselkedés genetikáját tárja fel: 2015 májusában elemzés (Kapheim, K. M. et al, Tudomány, a sajtóban) tíz méhfaj genomszekvenciája azt mutatja, hogy „társadalmi méhnek különféle módjai vannak” - mondja Robinson. Habár az érintett gének a szocialitás fejlődésével párhuzamosan eltérőek lehetnek, komplex génhálózatokat von maga után - ez a minta a főemlősöknél is megfigyelhető.