VINCENT VAN GOGH: A burgonyaevők

Az 1885-ben elkészült Burgonyafalókat sokan Van Gogh első nagy műalkotásának tartják. Megalkotása idején Van Gogh csak nemrég kezdett festeni, és még nem sajátította el azokat a technikákat, amelyek később híressé teszik. Ez tulajdonítható a darab érdekes megjelenésének, valamint a festmény által keltett általános érzésnek.

Van Gogh meg akarta készíteni első remekművét, amely növelheti fejlett művész hírnevét; célja olyan emberi alakok festése volt, amelyek nem tűntek kínosnak, inkább természetesen léteztek. Az alakok sötét szobában való ábrázolása olajlámpa fényével azonban kissé túl szélsőségesnek bizonyult újonnan megszerzett művészi képességei szempontjából. Mindezen tényezők eredménye viszont jobban értékelte a festményt a művészeti közösségben, ha Van Goghnak sikerült eredeti feladata.

A befejezett festmény 5 figurából állt, amelyek egy négyzet alakú asztal körül ülve krumplit ettek; közülük négy nőstény és egy hím. Noha a darab sötétben van, a lakók arcán lakó vegyes érzelmek fényesen ragyognak. Ezek az adatok annyira intenzívek, hogy szinte hallani lehet az asztal körül folytatott beszélgetéseket. Talán ez a sötétséggel rétegzett vibrálás vonzza közelebb az embert a festmény kisebb részleteinek vizsgálatához. Ezek a részletek többek között a következők:
A sorozatból két napraforgó festményt láthat ugyanazon a címen; ennek a két darabnak azonban vannak kisebb eltérései.

A szarufadeszkák a darab hátulján.
A lágy, szelíd vonalak ablakot képeznek a sötétségben.
A képkeret egy sötét falon függött.
A nagy tál krumpli és a csontos ujjak kinyúltak, hogy megszerezzék őket.
A nő a kávéhoz hasonló sört főzött.
Az asztal mögötti nagy téglalap alakú oszlop, amely úgy tűnik, hogy tartja az épületet.
Az asztal viharvert szélei.

Burgonyavevő vázlat Ezek a finom szempontok azt az illúziót keltik, hogy az épület tényleges lakóhelye az öt alaknak. A hétköznapi paraszti élet ezen ábrázolása nem a kreativitásban tört ki; Van Gogh már jó előre megtervezte A burgonyaevők című festményt, és inspirációt kapott egy többszöri alak festmény elkészítésére már 1883-ban. Miután elkészítette a darab különféle vázlatait és próbafestményeit, Van Gogh megfordított litográfiai nyomatokat küldött két művészetnek akkori kereskedők és egyik munkatársa, miközben még tervezték a vázlat végleges tervezetének elkészítését festékben. Van Gogh hamarosan önbizalommal töltötte el, hogy kész festménye pontos értelmezéssé válik annak, aminek látta. Gogh még azelőtt elkezdte hirdetni kész festményét, hogy még el is kezdte volna.

A burgonyaevők ettől függetlenül nem lettek olyan festmények, amelyekre elhatározta. Életében nem volt sikeres, és a Szalonban sem volt látható, ahogy Gogh kérte. Ma a mű nagy magasságokat ért el a művészi közösségben, és az első remekműnek számított, aminek szándékában állt.