A COVID-19 válság miatt már túl sok gyermek éhezett Amerikában

A COVID-19 járvány kezdete óta az élelmiszerek bizonytalansága nőtt az Egyesült Államokban. Ez különösen igaz a kisgyermekes háztartásokra.

Új bizonyítékokat dokumentálok két országosan reprezentatív felmérésből, amelyeket azért kezdeményeztek, hogy naprakész becsléseket szolgáltassanak a COVID-19 járvány következményeiről, beleértve az élelmiszer-bizonytalanság előfordulását. Élelmiszer-bizonytalanság akkor fordul elő, ha a háztartásnak az erőforrások hiánya miatt nehézségei vannak elegendő étellel.

A COVID Impact Survey és a Hamilton Project/Future of the Middle Class Initiative Survey of Kisgyermekes anyák felvetett validált kérdéseket tettek fel az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának (USDA) élelmezésbiztonsági kérdőívéből 2020 április végén. [I] A háztartásokat és a gyermekeket figyelembe vesszük ételbizonytalan, ha a válaszadó azt állítja, hogy a következő állítások gyakran vagy néha igazak voltak:

Az általunk vásárolt étel csak nem tartott el, és nem volt annyi pénzünk, hogy többet kapjunk.
A háztartásomban lévő gyerekek nem ettek eleget, mert egyszerűen nem tudtunk elegendő ételt fizetni.

Az élelmiszer-bizonytalanság 2020. áprilisi becsléseinek összehasonlítása a korábbi idõpontok statisztikáival ugyanazokat a fent felsorolt kérdéseket használom, hogy megismételjem ezeket az eredményeket az aktuális népességfelmérés élelmiszer-biztonsági kiegészítésével (FSS), amely az USDA hivatalos élelmiszer-bizonytalansági statisztikájának forrása. [Ii]

Az 1. ábra a COVID Impact Survey és a Kisgyermekes Anyák Felmérése során megfigyelt magas szintű élelmiszer-bizonytalanságot szemlélteti. Április végére az Egyesült Államokban több mint minden ötödik háztartás, és minden ötödik háztartás 12 és annál fiatalabb gyermekes anyákkal volt életbizonytalan. A 12 évesnél fiatalabb és fiatalabb gyermekes anyák csaknem minden ötödik háztartásában a gyermekek élelmezésbizonytalanságot tapasztaltak.

Az élelmiszer-bizonytalanság aránya, amelyet 2020 áprilisában figyeltek meg, szintén jelentősen magasabb, mint bármely olyan pont esetében, amelyről összehasonlítható adatok állnak rendelkezésre (2001 és 2018 között; 2. ábra). Idővel, különös tekintettel a gyermekekkel szemben támasztott bizonytalanság viszonylag kismértékű növekedésére a nagy recesszió idején, egyértelmű, hogy a kisgyermekek olyan mértékű élelmiszer-bizonytalanságot tapasztalnak, mint amilyenre a modern időkben nem volt példa.

Az élelmiszer-bizonytalanság jobban romlott a gyermekes háztartások körében

A kisgyermekes anyák felmérésében a 12 éves és fiatalabb gyermekes anyák 17,4 százaléka számolt be arról, hogy a járvány kezdete óta "a háztartásomban élő gyerekek nem ettek eleget, mert egyszerűen nem tudtunk elegendő ételt fizetni". Ezen anyák 3,4 százaléka számolt be arról, hogy a koronavírus-járvány kezdete óta gyakran előfordult, hogy gyermekeik nem fogyasztottak eleget az erőforrások hiánya miatt.

Összehasonlításképpen: a 2018-as FSS-ben a 12 éves és fiatalabb gyermekes anyák 3,1 százaléka számolt be arról, hogy gyermekeik nem esznek eleget, mert az elmúlt tizenkét hónapban soha nem tudtak elegendő ételt engedni maguknak. A nehézségek előfordulása a gyermekek körében, a kérdésre adott válaszokkal mérve, 460 százalékkal nőtt.

De erre a kérdésre adott válaszok önmagukban nem ragadják meg teljes mértékben a gyermekekkel szembeni bizonytalanságot. Az élelmiszer-bizonytalanság becsléséhez az USDA összesíti az élelmiszerekhez való hozzáféréssel kapcsolatos kérdéseket a jelenlegi népességfelmérésből. Összesen 2018-ban a 12 évesnél fiatalabb gyermekes anyák 7,4 százaléka táplálékbizonytalan gyermekeket élt a háztartásában, több mint a duplája annak, aki azt mondta, hogy a háztartásukban élő gyermekek nem esznek eleget, mert nem tudnak elegendő ételt fizetni ( 3,1 százalék). Ha a kérdéses kérdés és a gyermekélelmezés-bizonytalanság aránya továbbra is fennmaradna, akkor a nem elég étkezést folytató gyermekek 17,4 százaléka azt eredményezné, hogy a gyermekek több mint egyharmada étrendbizonytalanságot tapasztalna.

A kisgyermekes anyák felmérése szerint a 12 évesnél fiatalabb gyermekes anyák 40,9 százaléka háztartási bizonytalanságról számolt be a COVID-19 járvány kezdete óta. Ez magasabb, mint a COVID Impact Survey felmérésében szereplő összes tizenkét évnél fiatalabb gyermek válaszadójának aránya (34,4%), de megegyezik a 12 és az alatti gyermekkel élő 18–59 éves nőkével (39,2%). 2018-ban az anyák 15,1% -a 12 éves és fiatalabb gyermekekkel igenlően válaszolt erre a kérdésre az FSS-ben, valamivel több, mint a teljes felmérés szerint az élelmiszerhiányos 14,5 százalék. A 12 év alatti gyermekes anyák aránya 170% -kal nőtt arról, hogy az általuk vásárolt ételek nem voltak elégek.

Az 18 év alatti gyermekekkel rendelkező háztartások élelmiszer-bizonytalansága körülbelül 130 százalékkal nőtt 2018-tól napjainkig. A COVID Impact Survey segítségével megállapítottam, hogy a 18 éves és fiatalabb gyermekekkel rendelkező háztartások 34,5 százaléka nem volt élelmiszerellátó 2020 április végén. Ezzel az egyetlen kérdéssel („az általunk vásárolt élelmiszer nem tartott ki ...”) a 2018-as FSS-ben, A 18 éves és fiatalabb gyermekes háztartások 14,7 százaléka igenlően válaszolt erre a kérdésre; ez az érték valamivel magasabb, mint az adott évben a 18 év alatti gyermekeket számláló háztartások általános élelmiszer-bizonytalansága.

Az élelmiszerek magas szintű bizonytalansága nem csak a gyermekes háztartások problémája. A válság előtt, 2018-ban a háztartások 11,1 százaléka volt élelmiszerhiányos, a háztartások 12,2 százaléka pedig igenlően válaszolt az egyetlen kérdésre. A Városi Intézet egészségügyi reformfigyelő felmérése a helyszínen március 25-től április 10-ig a hat kérdésből álló rövid formájú élelmiszer-bizonytalansági modult használta, és megállapította, hogy a nem idős felnőtteket számláló háztartások 21,9 százaléka élelmiszer-bizonytalan. 2020 áprilisának végéig a háztartások 22,7 százaléka számolt be arról, hogy a COVID Impact Survey nem rendelkezik elegendő erőforrással további élelmiszerek megvásárlásához, amikor a megvásárolt élelmiszer nem tart el. A háztartások élelmiszer-bizonytalanságának aránya gyakorlatilag megduplázódott.

A családoknak több erőforrásra van szükségük ezen anyagi nehézségek kezeléséhez

A döntéshozóknak cselekedniük kell az amerikai nép, különösen a gyermekek egészségének és jólétének védelme érdekében.

Szerencsére az élelmiszer-bizonytalanság szokatlan politikai kihívás, mivel egyértelmű megoldást javasol. Annak érdekében, hogy csökkentse azon emberek számát, beleértve a gyermekeket is, akiknek nincs elegendő élelem az erőforrások hiánya miatt, a döntéshozók biztosíthatják az erőforrásokat.

Az élelmezésbiztonság, a gazdasági biztonság és a gazdasági ösztönzés fokozása érdekében a Kongresszusnak azonnal növelnie kell az élelmezésbiztonsági programok nagylelkűségét, és gondoskodnia kell arról, hogy az ellátások szintje a gazdasági adatokkal összhangban maradjon. A kormányzóknak együtt kell működniük az USDA-val e programok megvalósításában. Kimondottan:

Növelje a maximális kiegészítő táplálkozási segélyprogram (SNAP, korábban Food Stamp program) előnyeit legalább 15 százalékkal, és megduplázza a minimális hasznot;

Nyújtson SNAP sürgősségi juttatásokat, amelyek engedélyezettek a Családok Első részében, azoknak a háztartásoknak, amelyek jogosultak a legmagasabb szintű ellátásokra (több mint 5 millió gyermek lakik ezekben a háztartásokban, és a válság alatt nem részesültek további SNAP juttatásokban);
Hosszabbítsa a Pandemic-EBT-t ezen a nyáron és legalább a 2020-2021-es tanév végéig annak biztosítása érdekében, hogy elegendő források álljanak rendelkezésre az élelmiszerek vásárlásához a folyamatos iskolai zavarok esetén (a Pandemic-EBT egy új program, amely biztosítja az iskola értékét étkezés élelmiszer-utalványként a jogosult családok számára az iskolák bezárása után, valamivel több, mint havonta 100 USD/gyermek);
Támogassa az 5 év alatti gyermekeket a további SNAP-szorzóval vagy a Pandemic-EBT-re való jogosultság bővítésével; és,
Felfüggeszti az SNAP munka követelményeit a hallgatók számára, és fenntartja az ABAWD SNAP munka követelményeinek felfüggesztését.

A COVID-19 válság legelején Diane Schanzenbach és én „legalább” 15 százalékos juttatás-emelést kértünk az SNAP javára. Az ebben a cikkben bemutatott bizonyítékok megismétlik, hogy az SNAP 15 százalékos emelésének kell a padlónak lennie.

A világjárvány kezdete óta új, országosan reprezentatív felmérések azt mutatják, hogy az élelmiszer-bizonytalanság aránya összességében a gyermekes háztartások és maguk a gyermekek körében is magasabb, mint valaha. Az élelmiszer-bizonytalanság az ország egész területén a capitoliumban és az állami házakban tevékenykedő politikai döntéshozók számára sürgős kérdés. Az élelmezésbiztonsági programokat, központilag az SNAP-t és a Pandemic-EBT-t azonnal meg kell erősíteni és bővíteni kell.

[ii] Bár ez tisztább megközelítés, mint a teljes élelmiszer-bizonytalansági elem összehasonlítása, az élelmiszer-bizonytalanság időszaka, amelyről a három felmérés megkérdezi, különbözőek. Ebben a cikkben a legkonzervatívabb becsléseket mutattam be, összehasonlítva az élelmiszer-bizonytalansági akkumulátor egyes kérdéseire adott igenlő válaszokat az elmúlt tizenkét hónapban (FSS), az elmúlt 30 napban (COVID Impact Study), és a koronavírus-járvány kezdete óta (Survey of Kisgyermekes anyák). További elemzések elérhetők a szerzőtől.