A halálos 18. századi betegség visszatér a világ leggazdagabb országaiban

Signe Dean

2018. augusztus 14

A modern világban nem gondoljuk úgy, hogy az alultápláltság valami olyan gazdag országban található meg, mint az Egyesült Államok. És mégis, egy közismert 18. századi betegség, amelyet egyetlen vitamin hiánya okozott, felkeltette a fejét egy olyan országban, amely évente pazarolja az élelem negyedét.

világ

A C-vitamint csak 1912-ben fedezték fel, de jóval azelőtt James Lind skót orvos kitalálta, hogy a citrusfélék képesek meggyógyítani a skorbutot - a ma ismert betegségünket a C-vitamin egyszerű hiánya okozza.

Megszoktuk, hogy a skorbutot történelmi betegségként gondoljuk. A nagy felfedezés korában a hosszú tengeri utak korlátozott étkezési lehetőségekkel látták, hogy tengerészek százai engedtek a pusztító tüneteknek, amíg gyógyírt nem találtak.

De a skorbut nem tűnik el a bolygó színéről. Valójában szívszorító visszatérést jelent egy olyan helyen, ahol eszünkbe sem jutna kinézni, amint azt a Vitamania című új dokumentumfilm kiemeli, amelynek a tudományos YouTube sztárja, Derek Muller (Veritasium hírnevű) vezet.

Az íny vérzése, a fogszuvasodás, a szőr elvékonyodása és az elsöprő fáradtság voltak azok a tünetek, amelyek Sonny Lopezt a massachusettsi Springfieldből Eric Churchill orvos irodájába terelték.

Ezek a skorbut jeleinek bizonyultak - amit az orvosok könnyen figyelmen kívül hagyhatnak ebben a korban, annak ellenére, hogy kezeletlenül halálos is lehet. De Churchill számára még ez sem volt az első beteg, aki megjelent ebben a hiányban.

"Az első esetünket körülbelül öt-hat évvel ezelőtt diagnosztizáltuk. Az első eset a kórházon keresztül érkezett, és meglehetősen drámai volt, valakinek mentálhigiénés problémája volt, aki csak kenyeret és sajtot eszik" - mondta Churchill a ScienceAlert-nek.

"Akkor és mostanáig valahol 20-30 skorbut esetet diagnosztizáltunk."

Churchill és csapata a Baystate High Street Egészségügyi Központban arra késztette őket, hogy kérdezzék a betegek étrendjét, és jelenleg kutatási projektet vezet a városi környezet skorbutjával kapcsolatban.

"Azt hittem, valamiféle gonosz betegségem van, és nagyon-nagyon féltem" - mondja Lopez a Vitamániában. - Ez egy csúnya szó - skorbut.

Lopez, aki a szegénységi küszöbön él, és éveken át napi egyszeri étkezést evett, végül napi narancssárga receptet kapott, hogy kijavítsa és megakadályozza az egészségét roncsoló C-vitamin-hiányt - de élethelyzete súlyos kihívás az egészséges étrend megszerzésére.

"Sok ember, akinek nehézségei vannak az ételek biztosításában, általában magas zsírtartalmú, magas kalóriatartalmú és nagyon tartalmas ételeket választanak" - magyarázza Churchill a filmben.

"Ha korlátozott étkezési költségkerettel rendelkezik, ezek azok az ételek, amelyek megtelnek és jobban kielégítenek, mint gyümölcsök és zöldségek fogyasztása."

Az ilyen esetek azt mutatják, hogy elegendő vitamin bevitele az ételbe nem egyenlő azzal, hogy egyszerűen elegen eszünk. Valójában a Churchill által gondozott skorbut betegek közül sok túlsúlyos vagy akár elhízott.

És még az Egyesült Államok sem az egyetlen gazdag ország, ahol a skorbut felemelte csúnya fejét. 2016-ban egy ausztrál jelentés egy hasonlóan megdöbbentő skorbut előfordulást jelzett - ezúttal a cukorbetegek csoportjában.

"Amikor rákérdeztem az étrendjükre, egy ember keveset vagy egyáltalán nem fogyasztott friss gyümölcsöt és zöldséget, de a többiek meglehetősen sok zöldséget ettek" - mondta az ABC-nek Jenny Gunton klinikus és kutató a Westmead Orvosi Kutató Intézetből.

"Egyszerűen túlfőzték őket, ami tönkreteszi a C-vitamint."

Míg Gunton kutatása nem tárt fel konkrét társadalmi mintát a betegei körében, Eric Churchill skorbutja még csak egy példa arra, hogy az éles társadalmi-gazdasági egyenlőtlenség károsíthatja az embereket.

"Azoknak a személyeknek, akiknek diagnosztizálták a skorbutot, nagyon kevés erőforrás áll rendelkezésükre ahhoz, hogy reagáljanak a stresszre vagy az élet zavaraira olyan mértékben, hogy időnként még az alapvető táplálkozási szükségleteiket sem képesek kielégíteni" - mondta a ScienceAlert-nek.

Ez a fajta marginalizáció és társadalmi egyenlőtlenség az alultápláltsághoz vezet, és mindannyiunk számára hűvös emlékeztetőként szolgál - a skorbut és hasonló hiányosságok nem csak egy ritka probléma, amely kevésbé gazdaságilag fejlett országokban és menekülttáborokban mutatkozik meg.

"A szegénység szerte a világon sokféleképpen károsítja az embereket - az erőszaknak való kitettségtől kezdve a hang és a lehetőségek hiányáig, az egészségügyi élelmiszerekhez és az egészségügyi ellátáshoz való korlátozott hozzáférésig" - mondja Churchill.

"A skorbut a fejünkben kiemelkedik, mint valami olyan alapvető és könnyen elkerülhető dolog, mégis ezek az emberek végül egy olyan betegség áldozatává váltak, amelynek egyszerűen nem szabad léteznie egy fejlett országban."