A hepatitis C vírusról

A hepatitis C vér által terjedő vírus, amely túlnyomórészt megfertőzi a máj sejtjeit. Ez gyulladást és a máj jelentős károsodását eredményezheti. Hatással lehet a máj alapvető funkcióinak ellátására való képességére is. Bár mindig is májbetegségnek tekintették - a „hepatitis” jelentése „májgyulladás” -, a legújabb kutatások kimutatták, hogy a hepatitis C vírus (HCV) a test számos más területét is befolyásolja. Ide tartozhatnak az emésztőrendszer, a nyirokrendszer, az immunrendszer és az agy.

hepatitis

A hepatitis C-t először az 1980-as években fedezték fel, amikor nyilvánvalóvá vált, hogy egy új vírus (nem hepatitis A vagy B) okoz májkárosodást. Mielőtt 1989-ben megfelelően azonosították, eredetileg nem-A és nem B hepatitiszként ismerték. 1991-ben olyan szűrési eljárást dolgoztak ki, amely lehetővé tette a HCV kimutatását a vérmintákban. Viszonylag új betegségként a hepatitis C-nek még mindig számos aspektusa van, amelyeket még nem kell teljesen megérteni.

Becslések szerint világszerte 150 millió ember krónikusan fertőzött hepatitis C-vel. A prevalencia néven ismert fertőzés szintje országonként nagyon eltérő. Egyes országokban, például Egyiptomban ez akár 15% is. Úgy gondolják, hogy az Egyesült Államokban 1%, az Egyesült Királyságban pedig körülbelül 0,5%. A vírus csak fertőzött vérrel terjedhet.

A hepatitis C egy RNS vírus. Az RNS vírusok sokkal jobban mutálódnak, mint a DNS vírusok. Ez a mutációs képesség sokkal nehezebbé teszi az RNS vírust a szervezet immunrendszere számára annak felkutatásában és elpusztításában. A hepatitis C-ben a vírusnak 6 fő változata van, 1-től 6-ig jelölve. Ezeket „genotípusoknak” nevezik. A világ különböző részein a különböző genotípusok dominálnak. Az egyik genotípus nem változhat másra. Lehetséges azonban, bár ritka, ugyanakkor több genotípussal is fertőzni.

A hepatitis C fertőzés két szakaszba sorolható. Az első szakasz az akut fertőzés (a kezdeti fertőzést követően). A második szakasz a krónikus fertőzés. Az akut stádium a fertőzés első 6 hónapjára vonatkozik, és nem vezet feltétlenül észrevehető tünetekhez. A hepatitis C-vel fertőzöttek körülbelül 20% -a az első hat hónapban természetesen kitisztítja a vírust a testéből. A fennmaradó 80% -nál krónikus (hosszú távú) fertőzés alakul ki.

A krónikus hepatitis C fertőzés lefolyása rendkívül változatos és kiszámíthatatlan. Néhány ember nagyon kevés tünetet tapasztal, akár egy évtizedig is. Mások szinte a kezdetektől szenvedhetnek tüneteket. Néhányan előrehaladnak a máj fibrózisának és cirrhosisának (hegesedése), májrák vagy végstádiumú májbetegség kialakulásában, míg mások nagyon kevés májkárosodást tapasztalnak, még sok év után is. Azokban az esetekben, amikor nincsenek tünetek, sokan csak egy bizonyos ideig azt észlelik, hogy HCV-vel rendelkeznek.

Egy másik oka annak, hogy a hepatitis C sok éven át nem diagnosztizálható, az az, hogy tüneteit gyakran más betegségek okozhatják. Például a depresszió, a fáradtság, a bőrproblémák, az álmatlanság, a fájdalom és az emésztőrendszeri rendellenességek mind más okokat okozhatnak. Ezen okok miatt a hepatitis C-t gyakran „csendes járványnak” nevezik.

A vírus felszámolására szolgáló gyógyszeres kezelés az utóbbi években jelentősen előrehaladt. Az összes genotípus kezelésének sikere magas, a legtöbb esetben rövidebb időtartamú és a mellékhatások szempontjából sokkal elviselhetőbb. Az oltás még egy ideig szabad.