Fosszilis táplálék: a jövőnk fogyasztása

Körülbelül 10 fosszilis tüzelőanyag-kalória szükséges az egyes étkezési kalóriák előállításához és szállításához az átlagos amerikai étrendben.

Elég sok időt töltök azon, hogy azon gondolkodjak, hogyan lehetne csökkenteni a családom energiafüggőségét, különösen a fosszilis tüzelőanyagokból származó energiát.

Kerékpárral vagy busszal ingázok, kompakt fénycsöveket telepítek, amikor az izzók kiégnek, a főbb készülékeket a lehető leghatékonyabbakra cserélem, és féltékeny pillantásokat vetek a hibridekkel vagy alternatív üzemanyaggal működő járművekkel közlekedő barátaimra. De egészen a közelmúltig nem gondoltam magamra mint egy falánkra, egyszerűen az elfogyasztott ételek miatt.

Ezután egy elképesztő statisztikát olvastam: Körülbelül 10 fosszilis tüzelőanyag-kalória szükséges az egyes étkezési kalóriák előállításához és szállításához az átlagos amerikai étrendben. Tehát, ha a napi táplálékfelvétel 2000 kalória, akkor 20 000 kalóriára volt szükség ahhoz, hogy megnövelje az ételt, és eljuttassa hozzád. Ez a 20 000 kalória energia beágyazódik az ételbe. Az ismertebb egységekben ez azt jelenti, hogy a négytagú család által elfogyasztott élelmiszerek termesztéséhez, feldolgozásához és leszállításához évente csaknem 34 000 kilowattóra (kWh) energia, vagy több mint 930 liter benzin szükséges (összehasonlításképpen: az átlagos amerikai háztartás évente körülbelül 10 800 kWh villamos energiát és körülbelül 1070 gallon benzint fogyaszt).

Más szóval, több mint háromszor annyi energiát használunk fel élelmiszereink beszerzéséhez, mint otthonaink üzemanyagaként (majdnem annyit, amennyit autóink üzemanyagaként használunk). Ennek az egyenletnek a ereje különösen feltárja az iskolai ebédet. Az USDA 2005-ös nemzeti iskolai ebédprogramjának részvételi adatai szerint tavaly 29,6 millió amerikai iskolás gyermeknek közel ötmilliárd ételt kínáltak az iskolában. Ezek az ételek általában magasan feldolgozottak, kondicionálószerekkel, tartósítószerekkel, színezékekkel, sókkal, mesterséges aromákkal és édesítőszerekkel töltve. Általában külön-külön adagolják és csomagolják őket, és több ezer kilométert tesznek meg az iskolai kávézóig.

Az iskolai étkezéseket fagyasztva, csomagolva és energiafogyasztó csomagolásban csomagolva szállítják, és némi időtartamra van szükségük egy melegedő kemencében, hogy megolvadjon, mielőtt a diákoknak tálalják. Az iskolai büfékben végzett csomagolási és tányérhulladék-vizsgálatok azt mutatják, hogy ezeknek a kapkodó, étvágygerjesztő, tápanyag-tartalmú, erősen feldolgozott és csomagolt étkezéseknek a tömegét felét naponta dobják fel a diákok - bontatlanul, értékeletlenül, kóstolatlanul, újrahasznosítva. és komposztálatlan. Az étkezésbe beágyazott nettó energiához hozzá kell adni az iskolai ebéd során keletkező hulladék összegyűjtéséhez és szállításához szükséges energiát is.

Összességében az Egyesült Államok energiájának körülbelül 15 százaléka az amerikaiak élelmiszer-ellátására fordítódik, nagyjából egyenlően osztva a növény- és állattenyésztés, valamint az élelmiszer-feldolgozás és a csomagolás között. David Pimentel, a Cornell Egyetem ökológiai és agrártudományi professzora úgy becsülte, hogy ha az egész emberiség úgy élne, ahogy az amerikaiak étkeznek, akkor mindössze hét év alatt kimerítenénk az összes ismert fosszilis üzemanyag-tartalékot.

A mezőgazdasági energiafelhasználás környezeti következményei zavaróak. Az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület szerint a mezőgazdaság hozzájárul az emberi eredetű üvegházhatású gázok kibocsátásának több mint 20 százalékához, beleértve a CO2 több mint 20, a metán 55 és a dinitrogén-oxid 65 százalékát. Ezen túlmenően, energiaigényes mezőgazdasági iparunk jelentősen hozzájárul a talajerózióhoz, a vadon élő élőhelyek elvesztéséhez, a kémiai lefolyásokból eredő vízminőség romlásához és egyéb káros környezeti hatásokhoz.

Az ételünkbe beágyazott energia nagy része olyan gabonafélék termesztéséből származik, amelyek további feldolgozást igényelnek. Például egy kétkilós doboz reggeli müzlik előállításához meg kell egyeznie egy fél liter benzin elégetésével. Amikor a gabonapelyhet reggelire szolgálják fel az iskolában, általában előregyártva, előre cukrozva és zsugorodva csomagolják egyes műanyag tálakba műanyaggal lezárt szalvétát és edényeket, fóliával lezárt műanyag poharat nehéz szörpben vagy más menüben. cikk, és viaszolt kartondoboz kissé édesített folyékony tejből. A csomagolás és a fogyóeszközök ilyen konfigurációját naponta több milliószor, a hét öt napján szolgálják fel nemzetünk iskolás gyermekeinek.

Az élelmiszerlánc magas szintjének fogyasztása más súlyos következményekkel jár. A sárgarépa vagy az alma elfogyasztása az étkezőknek az összes kalóriaenergiát megkapja az ételekben, de ezeknek az ételeknek a fogyasztása egy disznónak a hús előállítása során tízszeresére csökkenti a rendelkezésre álló energiát. Ez azért van, mert a disznó a maradék energia nagy részét felhasználja életben van, és az alma energiájának csak egy részét tárolja az elfogyasztott részekben. Összességében elmondható, hogy egy kalória sertéshús előállításához 68 kalória fosszilis üzemanyagra van szükség, és egy kalória marhahús előállításához 35 kalória üzemanyagra van szükség.

Érdekes módon az étkezési rendszer energiaintenzitásának csökkentése az egészséges és tápláló étrendhez vezet. Ez egybeesik azzal is, hogy gyermekeinket egy olyan jövőre neveljük, amelyet érdemes elviselni egy bolygón. Három egyszerű javaslatban foglalható össze.

Először fogyasszon alacsonyabban az élelmiszerláncon. Ez azt jelenti, hogy több gyümölcsöt és zöldséget, valamint kevesebb húst és halat kell enni. A húsok, a baromfi és a hal tartalmaznak szükséges fehérjéket, de az amerikai étrendek túl sok fehérjét tartalmaznak - az ajánlott mennyiség körülbelül kétszerese. Mivel a gabonatermelés mintegy 80 százaléka jelenleg az állatállomány táplálására fordítódik, megdöbbentő az az energiamennyiség, amelyet közvetett módon felhasználnak a kettős szalonnás sajtburgerek étrendjének támogatására. Ha húst eszik, akkor próbálja elkerülni a takarmányokban vagy gyárakban termesztett állatokat. Sokkal több energiakalóriát igényelnek az előállításukhoz, mint a szabadon tartott, fűvel táplálkozó kutyusok, amelyek csak a beágyazott energia körülbelül egyharmadával rendelkeznek.

Másodszor egyél több friss ételt egész állapotukban és kevesebb feldolgozott ételt. A gyümölcsök és zöldségek, de a teljes kiőrlésű gabonafélék, a hüvelyesek és más kevésbé feldolgozott élelmiszerek is sokkal kevésbé tartalmazzák az energiát. Általánosságban elmondható, hogy minél több a csomagolás, annál több a feldolgozás - és annál több energia társul az előállításához.

Harmadszor, vásároljon helyi. Hihetetlen, hogy az amerikai élelmiszerboltok polcain jellemző élelmiszer átlagosan 1500 mérföldet tett meg. És egyes ételek sokkal rosszabbak. A Chilében termesztett, hajóval Kaliforniába szállított és teherautóval Iowába szállított csemegeszőlő 4200 mérföldet tett meg. Válaszul néhány mezőgazdasági tudós ökocímkézési programokat javasolt, amelyek CO2-besorolásokon vagy szélesebb életciklus-felméréseken alapulnak.

Ezek az elemzések jobb információt nyújtanak, mint a megtett mérföldek. Például, mivel a légi úton, nem pedig hajóval utaznak, a hawaii ananászok a legintenzívebb élelmiszerek közé tartoznak, és kb. 40 font szén-dioxidot jelentenek fontonként ananászonként. Ez körülbelül tízszerese a következő legmagasabb értéknek a vizsgált élelmiszerek között.

A gazdaságok és iskolák közötti programok, amelyek hangsúlyozzák a friss, fenntartható módon termelt ételek helyi beszerzését, és az iskolai étkezések, amelyek a semmiből főzött egész alapanyagokat hangsúlyozzák, szisztémás megoldások, amelyek kezdenek megoldani az egészségügy, az oktatás és a környezet problémáit. Szülővárosomban, Portland-ben oregoni egyének, iskolák és vállalkozások egyaránt kezdik felismerni a lakosság fosszilis élelmiszerekkel kapcsolatos aggályait és válaszolni azokra. A helyben termesztett és biotermékeket tartalmazó élelmiszerboltok gyakoriak. A tanyák standjai, a gazdák piacai és a közösség által támogatott mezőgazdasági műveletek virágzanak. Itt még a gyorséttermek is helyi és organikus alapanyagokhoz fordulnak.

A friss, helyben termesztett, minimálisan feldolgozott élelmiszerek támogatása iskolai étkezési programjainkon keresztül segíteni fogja gyermekeink egészségesebb és boldogabb életét. Végül is minden gyerek ismeri a kifejezést: „Te vagy az, amit eszel!”