A konfuciánus bölcsesség tea táplálja az elmét, a testet; Lélek

MARK ERIC LARSON

táplálja

Danna Cao, az UC Davis-i Konfuciusz Intézet oktatója és kínai teaszakértője hamar megjegyzi, hogy a teaivás az Egyesült Államokban nagy lendületben van. A laza levelű kínai tea pedig a trend nagy része.

"A tea minden kategóriájára kiterjedek" - mondja. És bár egyre népszerűbb ebben az országban, hozzáteszi, a teaivás már mindenhol máshol nagy. "Ez a világon a második legjobban fogyasztott ital a víz után."

Cao egyike a UC Davis-i Konfuciusz Intézet négy oktatójának. Előadók és adjunktusok a helyi programba a Jiangnan Egyetem partnerével, a kínai Wuxiban. A Davis-i előőrs egyike a kaliforniai egyetemek hat Konfuciusz Intézetének, köztük San Francisco State, Stanford és UCLA.

A kínai oktatási minisztérium által finanszírozott különféle intézetek világszerte több mint 400 egyetemmel működnek együtt, hogy ingyenes műhelymunkákat és foglalkozásokat szervezzenek a kínai kultúra különböző vonatkozásairól. Az UC Davis intézete 2012 szeptemberében nyílt meg, és az egyetlen a 400 közül, amely a kínai ételekre és italokra összpontosít. És amikor a kínai teáról tanítunk, Cao, akinek kifogástalan az angolja, a kijelölt tanár.

Az ingyenes műhelymunka résztvevői között vannak helyi hallgatók, professzorok, nyugdíjasok, háziasszonyok, vendégkutatók és bárki más, aki érdeklődik. A "Tea és beszélgetés" címmel rendszeresen megrendezett workshopokon elmagyarázza a kínai teát, a kalligráfiát és a kínai kultúra egyéb vonatkozásait.

A teát italként Kr. E. 2737-ben fedezte fel Shen-Nung kínai császár. A legenda szerint a felfedezés akkor történt, amikor néhány tealevél véletlenül belefújt a császár forrásban lévő vizes edényébe. A kínaiak évszázadok óta fogyasztják őshonos laza levelű teájukat a gyomorpanaszok, az eltömődött artériák, a stressz és más fizikai betegségek orvoslására.

A modern tudomány megerősítette a kínai meggyőződést arról, hogy a teaivás egészségjavító. Vizsgálatok szerint a tea flavonoidokat tartalmaz, amelyek olyan vegyületek, amelyekről úgy gondolják, hogy antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek semlegesíthetik a krónikus betegségekhez kapcsolódó szabad gyököket. A teaivásról kiderült, hogy javítja a szív egészségét, csökkenti a rák egyes kockázatait és javítja az agyműködést az Alzheimer-kór elleni lehetséges védelem érdekében. Kalóriamentes italként a fogyáshoz és az oszteoporózis kockázatának csökkentéséhez is kapcsolódik.

A kínai aratógépek által kézzel szedett tealevelek fő típusai a zöld, az oolong, a piros és a fekete - mondja Cao. Továbbá elmagyarázza:

• A zöld tea nem erjesztett, és Kínában a legnépszerűbb. A zöld tea levelekből fehér és sárga teát készítenek.

• Az Oolong levelekből enyhén erjesztett kékeszöld és fekete teát készítenek.

• Az erjedés/öregedés fokozatos fokozata az oolong, a vörös (egy nap alatt erjedt) és a fekete leveles teákban van.

A kínai éttermekben általában fekete teát szolgálnak fel. Erősen erjesztve, Kínában termelik, mondja Cao, ahol "megszárítják, tárolják, összenyomják és néha laza levelet hagynak a levegőben oxidáció céljából". A Kínából származó legdrágább fekete teát "szemöldöknek" nevezik. Azt mondja, a levél rügyéből származik, és mézes/gesztenyés ízű. A Cao szerint a brit fekete teát elsősorban Indiában termesztik, motoros ollóval szüretelik és vízzel erjesztik.

Amikor Cao meg akarja mutatni a kínai teaműhelyek hallgatóit az igazi üzletről, egy tea- és gyógynövényboltba - a Wah Tsun Chinese Herbs Co.-ba - elvezeti őket, éppen a Ranch 99-ben, a hatalmas ázsiai élelmiszerpiacon, a 4220 Florin Rd. Dél-Sacramentóban.

"Ha igazán jó kínai teát akarsz vásárolni, menj el egy ázsiai teázóba" - mondja. "A kínai emberek laza levelű teát árulnak egy edényből, és műanyag zacskóba teszik. Minden teát minőségellenőrzés alatt tartanak, mielőtt Amerikába szállítják."

Ahogy Cao, lánya, Hanna és én egy fényes mahagóni teaasztalnál ülünk rövid, vaskos fatermékeken, Michael Lee üzletüzlet kiönti néhány mintáját a hatalmas tömb laza levelű kínai teából. Rengeteg választási lehetősége van - több mint 200 fajta látható magas üvegedényekben -, és kis kerámia csészéket állít fel, miközben forró vizet önt egy kis kerámia teáskannába, tele maroknyi laza tealevelekkel.

Lee-nek van egy másik teázója Sacramentóban, a 6930 65th St. címen. Két üzlete között 20 éve helyi kínai teát árusít, az ügyfelek laza tealeveleiket műanyag zacskóban vagy fóliatasakban kapják. Az egyetlen versenytárs, akiről tud, az online teaárusok és a Teavana, a Starbucks üzletlánc teaboltja az Arden Fair Mall-ban. A Teavana nem kínál olyan minőségű kínai tealeveleket, mint Lee, mondja Cao, hozzátéve, hogy hiányzik belőle az autentikus kínai teázó hagyományosan békés hangulata. A Starbucks erőfeszítései az USA növekvő tea iránti keresetének megtérítésére "olyan, mint a gyorsétterem" - mondja.

A teakóstolás egy kínai teázóban kifejezetten szándékos rituálé. Az összetevők egyszerűen minőségi tea levelek, forró vízzel keverve és néhány percig főzve. A kapott forró teát csészékbe öntik, krém, citrom, cukor vagy bármi más nem szennyezi.

Az első öntés a poharunkba gyorsan kiürül; egyfajta szájíz tisztítószer a csészéhez, amelynek célja a csésze megtisztítása és a tea koffeinkoncentrációjának minimalizálása.

Kortyolgatunk néhány mintát. Míg nagyjából kávézó vagyok, a teaivás néhány szakaszán átestem. És azért vagyok itt, hogy elmondjam neked, hogy a számomra új kínai laza levelű tea nagyon-nagyon jó, finom, nyugtató ízekkel. Mintát vettünk Yunnan vörösből és oolongból, mindkettő közepes erjedésű. Enyhén savas, strukturált ízjegyekkel rendelkeznek. Tibet közelében nagy magasságban termett Tianshan Snow Chrysanthemum teát is kortyoltunk. Ez ritka és drága tea, és kiváló.

Kipróbáltuk a Lake of Dragon Well Tea-t, egy zöld teát, amely Kínában népszerű, mondja Cao. A legnépszerűbb tea a helyi vásárlók körében, mondja Lee, a Six Flower tea. Kipróbáltuk a magas koleszterinszint enyhítéséről ismert pszeudo-ginzeng virágteát is.

"Kínában nem gyártunk teát" - mondja Cao. "Általában egyféle teát árulunk egy helyről. Nagyon ritkán keverik össze, hacsak nem ízesített teát."

Minden teafajtát a saját kijelölt teáskannájában főznek - mondja Cao. Lee dekoratív dombornyomással és legalább 20 évig érlelt korongokká préselt kínai fekete teát mutat be az oxidáció/erjedés elősegítése érdekében. Ahhoz, hogy a lemezből kivonjon néhány levelet a tea főzéséhez, késsel vágnak ki néhányat a teáskanna számára.

Caryn és Bob Parmelee nyugdíjas dixoni lakosok Cao vezetésével tea workshopokon vettek részt, és örülnek, hogy megtették. Bob Fairfield-i kínai akupunktőrétől tudta meg a kínai tea gyógyhatásait, és folytatta kedvenc kínai fekete teájának, Lapsang Souchongnak az ivását. Szereti füstös ízét: "Szinte minden nap iszom [kínai teákat]" - mondja. Teáját egy San Francisco-i székhelyű kínai negyedben vásárolja.

Caryn azt mondja, hogy barátja ajánlására mentek Cao műhelyébe. "Sokat tudunk a teákról" - mondja. "Ez még mindig nagyon megérte nekünk. Nagyon szépen sikerült két vagy három minta különböző teával. Nagyon vigyáznak rád. Nagyon nyugodt és oktató."

"Az angol és a kínai tea közötti különbség számunkra az íz erőssége" - teszi hozzá Caryn. "Erős teát főzhet, de nem feltétlenül lesz jobb íze. Nagyon szeretem a kínai teák ízét, intenzívebb."

Caryn elgondolkodik rajta, majd még egy kis betekintést nyújt abba, hogy mit jelent számára a kínai teaivás. "Nagyon sokféle tea létezik, mindenki megtalálhat valamit, ami tetszik neki. Gazdaságos és sokáig tart. Ez nem csak ital. Leülhetek, pihenhetek és megtervezhetem a napot. Nagyon zen jellegű dolog Nagyon pozitív. "