A ragadozó tengeri csillagok étkezési szokásai kiderült

A fiatalkori töviskorona-tengeri csillagok szinte mindent megesznek a túlélés érdekében, ami megnehezíti kezelésük terveit

A fiatalkori töviskorona tengeri csillag változatos étrendje megnehezíti a tudósok öregedési képességét. Ez megnehezíti az invazív faj kezelésének terveit, mivel a zátonyon a felnőttek kitörése kiszámíthatatlan.

A kifejlett koronatövis tengeri csillag korall étrendje miatt az egyik legnagyobb veszélyt jelent a Nagy Korallzátonyra. A tengeri élet, beleértve a halakat, a rákokat, a tengeri lovakat és a teknősöket, a koralltól mint táplálékforrástól és menedékhelytől függ. A korall nem azt jelenti, hogy nincsenek kisebb lények. Ennek dominóhatása van, ami végső soron megdönti az élelmiszerláncot és az ökoszisztémát. A zátony megmentésére irányuló erőfeszítésekhez elengedhetetlen a tengeri csillag további megismerése.

Dione Deaker, a Sydney-i Egyetem doktoranduszának és tanácsadójának, Maria Byrne-nek, valamint a Nemzeti Tengerészeti Tudományos Központ (Coffs Harbour) munkatársainak új kutatása újabb darabbal egészíti ki a töviskorona puzzle-t. A kutatócsoport már kimutatta, hogy a csillagcsecsemők az algákon legfeljebb hat és fél évig képesek túlélni, ahelyett, hogy négy hónapos korukban korall étrendre váltanának, tipikus növekedési mintájuknak megfelelően. Most felfedezték, hogy a fiatalkorúak számos algát ehetnek, nem csak azokat az algákat, amelyeket vélhetően jobban szeretnek; crustose coralline alga. Akár biofilmre is képesek maradni - a tenger fenekét borító mikroorganizmusok, beleértve a baktériumokat és protisztákat is -, hogy elkerüljék az éhezést.

"A fiatalkori töviskoszorú tengeri étrendi rugalmassága megnehezíti e faj öregedésének képességét, és ennélfogva azt a képességünket, hogy megjósoljuk a felnőttek pusztító kitörését a zátonyokon" - mondta Deaker asszony.

"Lehetséges, hogy a fiatalkorúak tartalékai felhalmozódhatnak a zátonyon, és kitöréseket okozhatnak, ha kedvező táplálkozási körülmények adódnak.

"Kétségtelen, hogy ezek a csillagok rendkívül oportunisztikusak és ellenállóak, ha előnyös táplálékforrásuk korlátozott. Most bebizonyítottuk, hogy ez a rugalmasság a legfiatalabb fiatalkorúakra is vonatkozik."

A kutatók arra a következtetésre jutottak, amelyeket a befolyásos PLOS ONE folyóiratban tettek közzé, miután újonnan letelepedett fiatalkorúakat vagy crustose coralline algákat, másfajta algákat (Amphiroa) vagy biofilmet tápláltak ellenőrzött környezetben, majd figyelték növekedésüket.

A kis fiatalkori töviskorona csillagok átmérője csak milliméter. Miután áttérnek a koralldiétára, akár egy méter szélesre is megnőhetnek.