Szuperélelmiszerek: mégsem annyira szuper?

Emma Beckett, Zoe Yates, Newcastle Egyetem

A Superfoods egy divatszó, amely ma az élelmiszer- és egészségnyelv része, amelyet gyakran olyan csodaélelmiszerekként emlegetnek, amelyek minden rosszat gyógyítanak, megakadályozzák az öregedést és a betegségeket, vagy elősegítik a fogyást.

A gyakorlatban a szuperételeket könnyebben megidézik, ha egzotikus és ősi gyümölcsökről van szó. Például a goji bogyót és az acai bogyót, vagy a gránátalmát és a mangosztánt szupernek tekintik. [Máj] (http://en.wikipedia.org/wiki/Máj_ (étel) valójában sűrűbb tápanyagtartalmú, mint bármelyik ilyen étel, de hallottál már valaha szuperélelmiszernek?

Amint már sejtette, a szuperétel nem tudományosan vagy technikailag meghatározott kifejezés. Nem egy szó, amelyet az orvosi szakemberek vagy a kutatók valóban használnak. Valójában kevés jelentése van az orvosi kutatóközösségben.

Ennek ellenére írja be a superfoodot bármely internetes keresőmotorba, és ez több millió találatot fog eredményezni - főleg hírekből, magazinokból, blogokból és értékesítési oldalakból. Ismételje meg a keresést az Egyesült Államok Nemzeti Könyvtárában, a PubMed orvosbiológiai kutatási kiadványok online adatbázisában, és összesen három találatot kap, valamint a hasznos javaslatot, amelyet valójában a „szuperalap” keresésére szánt.

De ez nem azt jelenti, hogy nincs tudományos kutatás a szuperélelmiszerekről. A kutatók csak nem nevezik őket „szupernek”. Ennek pedig jó oka van: az óriási ugrás az élelmiszerek laboratóriumi tesztelésétől az elképesztő, értékesített erejükig egyszerűen túl messze van ahhoz, hogy tudományosan vagy etikailag megalapozott legyen.

Az, hogy egy szuperélelmiszer egyik összetevője elpusztíthatja a rákos sejteket egy laboratóriumi edényben, még nem jelenti azt, hogy az ezt az összetevőt tartalmazó sok étel elfogyasztása megakadályozhatja.

Sőt, a szuperélelmiszertudomány mögött álló feltételezések problematikusak lehetnek. A rendelkezésre álló bizonyítékok nagy része sejttenyészetből vagy állatmodellekből származik. Bár ezek a modellek jó eszközök a tudósok számára, nem alkalmazzák automatikusan az embereket.

Az emberek jelentős környezeti és genetikai eltérésekkel rendelkeznek, amelyek sokkal bonyolultabbá tesznek minket.

Még akkor is, ha ezeket a vizsgálatokat embereken végzik, gyakran nagyon magas koncentrációban, rövid időtartam alatt tesztelik őket, amelyek nem tükrözik a rendszeres kiegyensúlyozott étrendet. Egyszerűen nincs elegendő hosszú távú, reális tanulmány, amely alátámasztaná azt az állítást, hogy a szuperélelmiszerek megakadályozhatják a betegségeket vagy az időskort.

Könnyű felismerni, miért népszerű a koncepció; a szuperélelmiszerek fogyasztása, amelyek megvédenek mindenféle ártalomtól, csábító fogalom. De az ötlet talán többet árt, mint használ. Legjobb esetben félrevezető marketing eszköz, rosszabb esetben rossz szokásokra ösztönözhet.

A szuperélelmiszerek hamis biztonságérzetet adhatnak az embereknek, elhitetve velük, hogy valamilyen módon kiegyenlíthetik az egyéb egészségtelen szokásokat.

A szuperélelmiszerek túlzott költsége szintén kérdés. A „szuper” bogyók, például a goji és az acai átlagára tízszerese a szerény málnának, a szedernek vagy az almának. De bizonyosan nincs a tápértékük tízszerese.

A szuperélelmiszerek közös jellemzője, hogy nagy mennyiségben tartalmaznak antioxidánsokat.

Az antioxidánsok megvédik a test sejtjeit a szabad gyököktől, amelyek olyan reaktív molekulák, amelyek olyan forrásokból származnak, mint a cigarettafüst, a feldolgozott ételek és a normális anyagcsere. Túl sok szabad gyök károsítja a sejteket, ami az életkorral összefüggő betegségekhez, például rákos megbetegedésekhez vezet.

Az étrendi antioxidánsok egészségügyi előnyeivel kapcsolatos kutatások többsége sejt- és állatmodellekből származik. Ez a kutatás megint nem feltétlenül ruházható át a szokásos étrendi kontextusba.

Az emberen elvégzett vizsgálatok általában rövid távú antioxidáns-szint-emelkedést mutatnak az egyes élelmiszerek nagyon magas koncentrációban történő fogyasztása után, amire számítani lehet. A szabad gyökök forrásainak elkerülése kezdetben valószínűleg előnyösebb, mint megpróbálni egyensúlyba hozni őket antioxidánsokkal.

A tápanyagok egyértelműen fontosak a jó egészség szempontjából, de nagy dózisok felkutatása egyetlen forrásból sem valószínű, hogy előnyös lenne. Az, hogy több van egy adott vitamin vagy ásványi anyag, nem feltétlenül jobb.

Valóban, a túl sok néha ugyanolyan káros lehet, mint nem elég. Emellett a szervezet nem képes bizonyos tápanyagok tárolására, így nincs előnye nagy mennyiségű fogyasztásukból; csak hulladékként fogják kiutasítani.

A szuperélelmiszerek rögzítése elterelheti az embereket az egészséges mindennapi ételek előnyeiről. Ami a legtöbb nyugati étrendből hiányzik, az nem egy szuper tápanyagforrás, hanem a változatosság. A mindennapi gyümölcsök, zöldségek és teljes ételek sajátos tápanyagprofillal rendelkeznek, és olyan egyedi tényezőket tartalmaznak, amelyekről elmondható, hogy elősegítik az egészséget és a jólétet.

Egyetlen ételnek, sőt a tíz legnagyobb szuperételnek együttesen sincs elegendő szuperhatalma a kiegyensúlyozott, változatos és egészséges étrend helyettesítésére. Párosítsa ezt a feldolgozott és finomított ételek és az alkohol túlzott fogyasztásának elkerülésével, és táplálkozási szempontból mindent megtesz annak érdekében, hogy egészséges és jó öregségben maradjon.