A tizenévesek elutasítják a gyorsételeket, ha az egészséges táplálkozás lázadásnak minősül

Chips, koksz és csokoládé. Ami néhányunk számára különleges csemegét jelenthet, az ma egy több milliárd fontos ipar és sok ember étrendjének alapanyaga. A snack ételeket gyártó cégek reklámkampányai, amelyekben gyakran sportcsillagok szerepelnek, azt üzenik, hogy pusztán több testmozgással ellensúlyozhatjuk termékeik fogyasztásának minden káros hatását. De nem lehet igazán „lefutni” egy hamburgert - a legújabb tanulmányok szerint a mozgáshiány nem okolható az elhízás arányának növekedésében, a rossz étrend az igazi mozgatórugó.

Az egészségtelen élelmiszerek fogyasztásának csökkentését célzó beavatkozások különösen fontosak a gyermekek és serdülők számára - ebben az összefüggésben a megelőzés jobb, mint a gyógyítás, mert az elhízást olyan nehéz kezelni. Sajnos, míg az osztálytermi egészségnevelés némi sikert aratott a kisgyermekek körében, a serdülők közismerten nehezen voltak elérhetők.

De most egy, a PNAS-ban megjelent nagyszabású tanulmány kipróbált egy innovatív megközelítést a tinédzserek egészséges táplálkozáshoz való hozzáállásának megváltoztatására, és az eredmények ígéretesek. A kutatók Christopher Bryan, a Chicagói Egyetem és David Yeager, a texasi Austin Egyetem vezetésével azzal érveltek, hogy a korábbi beavatkozások valószínűleg egy nagy hiba miatt sikertelenek voltak: egy jövőre, az egészségesebbre összpontosítottak, és feltételezték, hogy ez legyen elég motiváció a serdülők számára. Ezzel szemben az új beavatkozás okosan kihasználja a tizenévesek lázadás és autonómia ösztönét, valamint a társadalmi igazságosságnak tulajdonított értéket.

Bryan, Yeager és kollégáik több mint 500 tinédzsert vettek fel (13–14 évesek; ők egy texasi külvárosi középiskola teljes nyolcadik osztályát végezték), és véletlenszerűen egyeseket hagyományos népegészségügyi fellebbezéssel, másokat kezelés nélküli kezeléssel rendeltek be, és a fennmaradó részt megkapja az innovatív beavatkozás. Ez az utolsó csoport egy expozé cikket olvasott az élelmiszeriparról. A babot elárasztotta a manipulatív és megtévesztő stratégiákról, amelyeket az ócska étel addiktívabbá tételéhez és a termékek egészséges megjelenítéséhez használnak. Szintén képeket tartalmazott az élelmiszeripar négy vezetőjéről és tanácsadójáról, amelyeket sztereotip „kontrolláló, álszent felnőtteknek” neveztek. Az volt a remény, hogy ezek a serdülők az egészséges ételek választását önállóságnak és függetlenségnek tekintik.

A cikk azt is elmagyarázta, hogy a reklámkampányok kifejezetten a nagyon fiatalokat és a szegény embereket célozzák-e meg, ezzel ártva ezeknek a kiszolgáltatott csoportoknak. A kutatók azt remélték, hogy az egészséges táplálkozás felfogható a társadalmi igazságtalanság elleni lázadásként.

Ezt követően az ilyen állapotú résztvevők felolvastak egy (fiktív) felmérést az idősebb serdülőkről, akik „kevesebb feldolgozott élelmiszer vásárlásával és elfogyasztásával” akartak visszavágni a vállalatok ellen. Végül ezek a résztvevők írtak egy esszét, amelyben összefoglalták, miért gondolják felháborodva az embereket és hogyan lázadhatnak fel az élelmiszeripar ellen - az ötlet az volt, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a tinédzserek internalizálták-e az üzenetet.

Az expozíciós beavatkozás után, de nem a kontrollfeltételek után, a résztvevők az egészséges táplálkozást az autonómiával és a társadalmi igazságossággal társították. Az egészséges táplálkozást is vonzóbbnak értékelték. Fontos, hogy az új beavatkozásnak volt néhány ígéretes hatása a tényleges viselkedésre is. Egy nappal később a diákoknak felkínálták az uzsonnákat és italokat, látszólag nem összefüggő összefüggésekben (az elmúlt vizsgaidőszakban végzett kemény munkájuk díjazásaként). Az expozíciós állapotban lévő tizenévesek, de a kontrollcsoportok nem, inkább egészséges harapnivalókat és italokat (például gyümölcsöt vagy vizet) választottak az egészségtelen lehetőségek (például keksz és koksz) helyett. Ennek eredményeként az expozíciós csoport átlagosan 3,6 g-mal kevesebb cukrot fogyasztott, mint a kontrollok, ami majdnem egy teáskanálnak és a napi ajánlott bevitel több mint 10 százalékának felel meg. Két nappal később az expozíciós beavatkozási állapotban lévő tinédzserek dühösebbek voltak a cukros italokkal kapcsolatos hirdetésekre reagálva, és kevésbé kísértettek a szódavizek elfogyasztására.

Ez az egyszerű tantermi beavatkozás legalább két napig befolyásolta a valós döntéseket és attitűdöket, míg a hagyományos oktatási megközelítések egyáltalán nem befolyásolták őket. Ebben a tanulmányban a kutatók nem találtak szignifikáns különbséget a hagyományos egészségügyi vonzerő és a kezelés nélküli állapot között - a serdülők egyszerű oktatása az egészségtelen ételek testre gyakorolt hatásáról ugyanolyan (nem) hatékony volt, mint a semmittevés.

Ezek az eredmények rávilágítanak arra, hogy új, kreatív megközelítéseket találnak az egészségtelen táplálkozás csökkentésére a tizenévesek körében. De bár a tanulmány biztató eredményeket mutat, fontos korlátai vannak. Először is, nagyrészt önbevallási intézkedésekre támaszkodik. A tinédzserek a kérdőíveken számoltak be arról, hogy mennyire vonzónak találják az egészséges táplálkozást, milyen harapnivalókat és italokat szeretnének, és mennyire dühösek voltak a szódáshirdetések miatt. Lehetséges, hogy ezek a válaszok nem tükrözik pontosan a valódi meggyőződésüket - lehet, hogy csak úgy reagáltak, ahogyan azt hitték tőlük. Végül is a résztvevőket dühösnek találták az élelmiszeriparra: arra kértek őket, hogy írjanak egy esszét, amelyben elmagyarázzák, miért sokan háborodnak fel - nem háborodott fel nem tűnt lehetőségnek.

Ennek az elfogultságnak az elkerülése érdekében a kutatók nem közölték résztvevőikkel a tanulmány valódi célját. A beavatkozást inkább egy új iskolai tanterv visszajelzésének lehetőségeként leplezték le. A második napra való snack választás is az előző hónapokban végzett kemény munkájukért járó jutalom volt, de még mindig lehetséges, hogy a tinédzserek kitalálhatták, mi is a tanulmány valójában, és a kutatók ezt nem kontrollálták. A jövőbeni vizsgálatok implicitebb intézkedéseket, például bőrvezető képességet vagy az implicit asszociációs tesztet használhatnak a tudatalatti attitűdök tesztelésére. Alternatív megoldásként neuro-képalkotás használható annak ellenőrzésére, hogy az egészségtelen ételeket kevésbé érzik-e az agy reakciója szempontjából, ami vitathatatlanul objektívebb intézkedést nyújtana, mint az önjelentés.

Továbbá, bár a hatások két napig tartottak, a sikeres beavatkozásoknak hosszú távon előnyösnek kell lenniük. Fontos ellenőrizni, hogy a tinédzserek még hónapokkal a kísérlet után is egészséges ételeket választanak-e, vagy csak röpke hatás volt. És felnőttként továbbra is az autonómia és a társadalmi igazságosság motiválná őket? Vagy idősebb korukban különféle értékekhez kell folyamodnunk, új beavatkozást igényelve?

Az egészséges táplálkozás társulása a serdülők saját értékeivel ígéretes útnak tűnik az elhízás megelőzésében. De a jövőbeni tanulmányoknak tovább kell értékelniük és fejleszteniük kell ezeket a beavatkozásokat annak biztosítása érdekében, hogy a tinédzserek egészséges döntéseket hozzanak, és az élelmiszeripar ne "kenje be" őket.

Julia Gottwald írta a BPS Research Digest számára. Julia PhD-hallgató a Cambridge-i Egyetem Pszichiátria Tanszékén. 2017. január 19-én jelenik meg könyve: Szex, hazugságok és agykutatások: Hogyan tárja fel az fMRI azt, ami valóban a fejünkben zajlik? Kövesse őt a Twitteren: @julia_gottwald.