Aligátor

An Aligátor krokodil az „Alligatoridae” család „Alligator” nemzetségéből. Az aligátorok nagy, félig vízi húsevő hüllők, négy kicsi lábbal és nagyon nagy, hosszú farokkal. A farok az állatok teljes hosszának fele. Az aligátorok farka segít a víz gyors mozgatásában, és a száraz évszakokban víztömegek készítésére használják, az úgynevezett „gatorlyukak”.

aligátor

A farok fegyverként is használható, és olyan zsírt tárol, amelyet az aligátor télen táplálékként fog használni. Az aligátorok hidegvérűek (ektotermikusak), és a legtöbb hüllőhöz hasonlóan ők sem hozták létre saját testüket. Az aligátorok úgy nyernek testhőt, hogy a meleg és hűvös helyek között mozogva sütkéreznek a napon.

Az aligátorok, mint sok hüllő „plantigrade”. Ez azt jelenti, hogy lapos lábúak. A szárazföldön nagyon gyorsan tudnak futni és mozogni, de csak rövid sorozatban.

Két élő aligátorfaj létezik:

Az amerikai aligátor (Alligator mississippiensis) csak az USA délkeleti részén található - a Mexikói-öbölben, Texasban, Oklahomában, Louisianában, Mississippiben, Alabamában és Floridában, valamint Arkansasban, Georgiában és a Karolinákban. Az amerikai aligátorok többsége Floridában és Louisianában él. Csak Floridában becslések szerint több mint egymillió aligátor van. Az Egyesült Államok az egyetlen nemzet a földön, ahol mind aligátorok, mind krokodilok egymás mellett élnek. Az amerikai aligátorok édesvízi környezetben élnek, például tavakban, mocsarakban, vizes élőhelyeken, folyókban és mocsarakban.

Az amerikai aligátorok átlagos súlya 800 font, hosszuk körülbelül 13 láb hosszú. A Floridában regisztrált legnagyobb aligátor 17 láb 5 hüvelyk (5,3 méter) hosszú volt. A világ valaha regisztrált legnagyobb aligátora 5,8 méter volt, és a Louisiana állambeli Marsh-szigeten találták meg. Az óriási példányok közül kevesen voltak lemérve, de a nagyobbak meghaladhatták volna a tonnát. A kínai aligátor kisebb, ritkán haladja meg a 2 méter hosszúságot.

A kínai aligátor (Alligator sinensis) veszélyeztetett faj, és a kínai Jangce alsó medencéjében található. Az aligátorok többnyire édes és sós vízben, mocsarakban, mocsarakban, csatornákban és tavakban élnek. Becslések szerint csak körülbelül 24 kínai aligátor maradt a vadonban. A világ állatkertjeiben sokkal több ilyen aligátor található, mint a vadonban.

Az aligátorokat néha összekeverik a krokodilokkal, mivel alakjuk, jellemzőik és viselkedésük hasonló. Megkülönböztethetők azonban a következő különbséggel:

Az aligátorok „U” alakú, rövidebb orrúak. Felső állkapcsuk szélesebb, mint az alsó áll, átfedik.

Alsó fogaik többnyire el vannak rejtve, amikor a szájuk csukva van, és a felső állkapocs foglalataiba illeszkednek.

Sómirigyeik nem működnek, és szenzoros gödrök csak az álluk közelében helyezkednek el.

A krokodilok „V” alakú, hosszabb orrúak. Felső állkapcsuk körülbelül akkora, mint az alsó állkapocs, és alsó fogaik a felső állkapcson kívül jelennek meg, amikor a száj be van csukva (különösen észrevehető a hatalmas negyedik fog).

Felső fogaik az alsó állkapcson kívül jelennek meg. Sómirigyeik nyelvükön helyezkednek el, és a felesleges sót választják ki. Szenzoros gödrök az egész test nagy részén helyezkednek el.

Az Alligator mindkét élő faja általában sötétebb színű, mint a Krokodil, gyakran csaknem fekete. A szín azonban nagyon függ a víztől. Az algákkal terhelt vizek zöldebb aligátorokat eredményeznek, míg a túlnyúló fákból származó sok csersavval rendelkező vizek aligátorai gyakran sötétebbek (bár a kínai aligátornak van némi világos mintázata).

Egy nagy aligátor szeme vörösen, a kisebbik szeme pedig zölden fog ragyogni, ha fény világít rájuk. Ez a tény felhasználható aligátorok megtalálásához a sötétben.

Aligátor viselkedés

A nagy hím aligátorok magányos, területi hüllők. A kisebb aligátorok gyakran nagy számban találhatók egymás közelében. A fajok közül a legnagyobb (hímek és nőstények egyaránt) megvédi az elsődleges területet, míg a kisebb aligátorok jobban tolerálják a hasonló nagyságrendű más aligátorokat.

Bár az aligátorok teste nehéz és lassú az anyagcseréjük, képesek rövid, a 30 mérföld per órát meghaladó sebességi törésekre, bár ez helyesebbnek minősülhetne egy rövid gyors merülésnek, nem pedig kötőjelnek. Az aligátorok fő zsákmánya olyan kisebb állatok, amelyeket egyetlen harapással megölhetnek és megehetnek. Az aligátorok nagyobb zsákmányt megölhetnek azzal, hogy megfogják és a vízbe rángatják, hogy megfulladjon.

Az aligátorok olyan ételeket fogyasztanak, amelyeket nem lehet egy falattal elfogyasztani, ha hagyják rothadni, vagy megharapják, majd vadul forognak vagy görcsölnek, amíg a falatnyi darabok el nem szakadnak. Ezt a „halál roll” -nak nevezik. Az aligátor állkapcsán lévő izom legnagyobb része a zsákmány megharapására és megragadására szolgál. Az állkapocs kinyitására szolgáló izmok viszonylag gyengék. Ennek eredményeként egy felnőtt férfi puszta kézzel tarthatja az aligátor pofáját.

Aligátor diéta

Az aligátorok éjszakaiak és elsősorban éjszaka táplálkoznak. A fiatalabb aligátorok rovarokat, garnélákat, csigákat, kishalakat, ebihalakat és békákat fogyasztanak. A felnőtt aligátorok halakat, madarakat, teknősöket, más hüllőket és emlősöket fogyasztanak. Az aligátorok egészben lenyelik a zsákmányukat. Kúpos fogaikat a zsákmány megfogására használják, nem pedig széttépik. Az aligátoroknak kb. 80 foga van, és amikor egy aligátor elveszíti a fogát, az újranövekszik.

Alligátor reprodukció

Az aligátorok nem ülnek a tojásokon, amelyeket fészekben raknak, mert ez összetörné őket. A fészek rothadó növényzete melegíti a petéket. A fészek hőmérséklete határozza meg a kikelt nemeket. Ha a petesejteket 93 Fahrenheit fokon (34 Celsius fok) inkubálják, az embrió hímként fejlődik; 86 Fahrenheit fok (30 Celsius fok) alatti hőmérséklet női embriókat eredményez. Ezen hőmérsékletek között mindkét nem keletkezik. A kikeléskor a természetes nemek aránya öt nő és egy hím között van. A peték két hónap alatt kikelnek, és kb. 15 centiméter hosszú keltetőket hoznak létre. A nőstény megvédi a fészket a ragadozóktól. A csecsemők egy csoportját „hüvelynek” nevezik. A női aligátor körülbelül egy évig védelmet nyújt a fiataloknak, ha a környéken maradnak. Az aligátorok a hüllők közül a legjobban táplálkoznak.

Az aligátor átlagos élettartama 35-50 év körül van, bár állítólag legfeljebb 80 éves korig élhetnek. Ez inkább a fogságban élő aligátorok esetében lehetséges.

Aligátor előzmények és evolúció

A krokodiloformák (a krokodilokat és más hasonló, de kihalt hüllőket magába foglaló csoport) a triász időszakban, mintegy 248 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki. A krokodilok (egy csoport, amely aligátorokat, krokodilokat, gharialokat vagy gavialokat, kajmánokat tartalmaz) a kréta korszakban, körülbelül 98 millió évvel ezelőtt jelent meg, a mezozoikus korszak, a hüllők kora vége felé.

A Deinosuchus (jelentése ’szörnyű krokodil’) volt a legnagyobb krokodil, 15 méter hosszúságig nőtt. A késő krétakorszakban élt (kb. 146–65 millió évvel ezelőtt). Ez a húsevő a nagy sekély tenger partján élt, az úgynevezett Tethys-tengerrel, amely Észak-Amerika nagy részét ellepte. Halakból és talán néhány dinoszauruszfajból maradt fenn. Nagyon kevés Deinosuchus kövületet találtak.