Amerika, elég kemény vagy ahhoz, hogy igazi orosz Kvas-t igyál?

Egy férfi friss kvas-t, az ősi orosz erjesztett kenyéritalt iszik Zvenigorodban, Moszkvától 35 mérföldre nyugatra. Dmitry Lovetsky/AP elrejteni a feliratot

Egy férfi friss kvas-t, az ősi orosz erjesztett kenyéritalt iszik Zvenigorodban, Moszkvától 35 mérföldre nyugatra.

Míg az amerikai gyerekek a tikkasztó nyári napokon sorban állnak a fagylaltkocsiért, az oroszországi gyerekek történelmileg valami másért álltak sorba: a kvas teherautó.

A Kvas erjesztett gabonaital, olyan, mint egy alig alkoholos sör. A nyár forróságában pedig egy nagy kerekes hordóból tálalták, mindenki a sorában állt a közös bögrénél. Lehet, hogy messze áll a rakétadugóktól és a fagylaltos szendvicsektől, de az oroszok többségének szép emlékei vannak.

"Felnőttkorunkban nem volt szódavíz a Szovjetunióban - alig volt vízünk az utcán. Tehát tulajdonképpen a kvas mentette meg az életünket!" emlékszik Eugenia Glivinski.

Ennek a gubancos erjesztett íznek a megteremtése érdekében a kvas-készítők orosz barna kenyérrel kezdik. Vízbe áztatja, majd ad hozzá élesztőt (más adalékok - mazsola, méz, menta - receptenként változnak). Az egész keverék néhány napig erjed, ez a folyamat természetes szénsavtartalmat, valamint jellegzetes savanyú ízt eredményez.

Alexander Genis orosz író szerint ez a savanyúság imádott a régióban. "A savanyú Oroszország íze - állítólag minden savanyú az orosz ízléshez. Mint például a tejföl vagy a savanyított uborka. Káposzta, gomba."

Nem meglepő, hogy az oroszok ízlik a savanyúságból. Az erjesztés segített a vitaminokkal töltött gyümölcsök és zöldségek megőrzésében a hosszú, hideg télen. Az erjedésből származó sav pedig nemcsak függőséget okoz. Eléggé csökkenti a pH-t a rossz baktériumok elpusztításához - ami azt jelenti, hogy a kvas ivása biztonságosabb lehet, mint a megkérdőjelezhető víz.

Következésképpen a kvas évszázadok óta népszerű - a Genis a 10. század végéről említést tesz róla. A katonák kiadták a kvas adagját, és még tovább terjesztették (ezt a folyamatot Genis tréfásan "kvas imperializmusnak" nevezi).

De manapság a boltokban található kvas nem mindig hasonlít erre a hosszú származásra. Az italt fermentáló élő baktériumok miatt a hagyományos kvas élő ital. De kereskedelmi kvas? Inkább malátás szóda. A természetes baktériumok elpusztulnak, és a savanyú tangot gyakran halom cukor alá temetik.

- Manapság szinte lehetetlen igazi kvasot inni Amerikában - sóhajt Genis. "Mert nem él - olyan, mint a különbség, mint a csapolt sör és a palackozott sör. Minden palackozott kvas alapvetően víz és cukor."

De bár létezik mainstream Coca-Cola kvas, vannak olyan új kvas készítők is, akik a hagyományos módszerek újjáélesztésére törekszenek. Pennsylvaniában a Beaver Brewing elkezdte a kvas gyártását - sőt könyvet is írt róla. Brooklynban pedig a Gefilteria - egy cég, amely a régi világ zsidó ételeit feleleveníti a modern ínyenc piacok számára - répa kvas-t készít, élénk gyömbéres jegyekkel. A vállalat rozs és menta kvas-on is dolgozik, a helyi deli maradék rozskenyerének felhasználásával.

"Brooklyni fiatal húszévesek vagyunk, akik természetes úton erjesztett italt készítenek. De valójában belenyúlunk valamibe, amelynek valójában sok jelentése van a világon, és újra bevezetjük" - mondja Jeffrey Yoskowitz, a Gefilteria egyik társalapítója.

Yoskowitz és partnerei rájönnek, hogy a sós, savanyú, erjesztett italok kemény eladást jelenthetnek az amerikai szájban. De Yoskowitz rámutat a kombucha teára, amely néhány évvel ezelőtt gyakorlatilag ismeretlen az amerikai üzletekben, és ma már könnyen megtalálható számos piacon. És remélik, hogy az otthoni sörfőzés, savanyítás és probiotikumok iránti egyre növekvő érdeklődés mellett - a kvas régi világ szláv varázsáról nem is beszélve - új rajongókat találhatnak ehhez a régi italhoz.