A cukorral kapcsolatos agyad: mit is mond a tudomány

Amy Reichelt, Nyugati Egyetem

Szeretjük az édes finomságokat. A túl sok cukor étrendünkben súlygyarapodáshoz és elhízáshoz, 2-es típusú cukorbetegséghez és fogszuvasodáshoz vezethet. Tudjuk, hogy nem szabad cukorkát, fagylaltot, süteményt, süteményt és cukros üdítőt fogyasztanunk, de néha olyan nehéz ellenállni nekik.

Mintha agyunk erősen akarná ezeket az ételeket.

Idegtudósként kutatásaim középpontjában az áll, hogy a mai „obezogén” vagy elhízást elősegítő étrend hogyan változtatja meg az agyat. Szeretném megérteni, hogy az, amit eszünk, hogyan változtatja meg a viselkedésünket, és hogy az agyi változásokat enyhíthetik-e más életmódbeli tényezők.

A tested cukorral - pontosabban glükózzal - fut. A glükóz a görög glukos szóból származik, ami édeset jelent. A glükóz táplálja a testünket alkotó sejteket - beleértve az agysejteket (neuronokat).

A dopamin „eltalálja” a cukor fogyasztását

Evolúciós alapon primitív őseink szemetelők voltak. A cukros ételek kiváló energiaforrások, ezért fejlődtünk, hogy az édes ételeket különösen kellemesnek találjuk. A kellemetlen, keserű és savanykás ételek éretlenek, mérgezőek vagy rothadóak lehetnek - betegséget okozhatnak.

Fajként való túlélésünk maximalizálása érdekében van egy velünk született agyi rendszerünk, amely kedveli az édes ételeket, mivel ezek nagy energiaforrások a testünk táplálására.

Amikor édes ételeket eszünk, aktiválódik az agy jutalmazási rendszere - az úgynevezett mezolimbikus dopamin rendszer. A dopamin egy agyi vegyi anyag, amelyet az idegsejtek szabadítanak fel, és jelezheti, hogy egy esemény pozitív volt. Amikor a jutalmazási rendszer beindul, megerősíti a viselkedést - valószínűbbé téve, hogy ezeket a cselekedeteket újra elvégezzük.

A cukorevésből származó dopamin „slágerei” elősegítik a gyors tanulást, hogy előnyösen több ilyen ételt találjon.

Mai környezetünk bőséges édes, energiadús ételekkel. Már nem kell táplálékot kapnunk ezekért a különleges cukros ételekért - mindenhol kaphatók. Sajnos agyunk funkcionálisan még mindig nagyon hasonlít az őseinkre, és nagyon szereti a cukrot. Tehát mi történik az agyban, ha túlzottan fogyasztunk cukrot?

Átvezetheti-e a cukor az agyat?

Az agy folyamatosan átalakítja és újrafegyverzi magát egy neuroplaszticitásnak nevezett folyamat révén. Ez az átkötés a jutalmazási rendszerben történhet meg. A jutalom útjának ismételt aktiválása kábítószerekkel vagy sok cukros étel elfogyasztásával az agy alkalmazkodik a gyakori stimulációhoz, ami egyfajta toleranciához vezet.

Az édes ételek esetében ez azt jelenti, hogy többet kell ennünk ahhoz, hogy ugyanaz a jutalmazó érzés érhető el - ez a függőség klasszikus jellemzője.

Az élelmiszer-függőség ellentmondásos téma a tudósok és a klinikusok körében. Bár igaz, hogy fizikailag függővé válhat bizonyos gyógyszerektől, vitatják, hogy rabja lehet-e az ételnek, amikor az alapvető túléléshez szüksége van rá.

Az agy cukrot akar, aztán több cukrot

Függetlenül attól, hogy táplálékra van szükségünk a testünk táplálásához, sok ember éhes étvágyat érez, különösen stresszes állapotban, éhes vagy éppen egy sütemények csábító megjelenítésével szemben egy kávézóban.

Ahhoz, hogy ellenálljunk a vágyakozásnak, meg kell gátolnunk a természetes reakciónkat, hogy elkényeztessük ezeket az ízletes ételeket. A gátló neuronok hálózata kritikus fontosságú a viselkedés kontrollálásában. Ezek az idegsejtek a prefrontális kéregben koncentrálódnak - az agy kulcsfontosságú területe, amely részt vesz a döntéshozatalban, az impulzusszabályozásban és a kielégítés késleltetésében.

A gátló neuronok olyanok, mint az agy fékei, és felszabadítják a GABA vegyszert. Patkányokon végzett kutatások kimutatták, hogy a magas cukortartalmú étrend megváltoztathatja a gátló idegsejteket. A cukorral táplált patkányok kevésbé voltak képesek kontrollálni viselkedésüket és döntéseket hozni.

Fontos, hogy ez azt mutatja, hogy amit eszünk, befolyásolhatja a csábításokkal szembeni ellenállóképességünket, és megalapozhatja, hogy az étrend megváltoztatása miért olyan nehéz az emberek számára.

Egy nemrégiben készült tanulmány arra kérte az embereket, hogy értékeljék, mennyire akarnak enni magas kalóriatartalmú snackeket, amikor éhesek voltak, szemben a közelmúltban. Azok az emberek, akik rendszeresen fogyasztottak magas zsírtartalmú és magas cukortartalmú étrendet, még akkor is magasabbra értékelték a harapnivalók iránti vágyukat, amikor nem voltak éhesek.

Ez azt sugallja, hogy a magas cukortartalmú ételek rendszeres fogyasztása felerősítheti a vágyat - ördögi kört hozva létre, ha egyre több ilyen ételt szeretne.

A cukor megzavarhatja a memória kialakulását

A magas cukortartalmú étrend által érintett másik agyterület a hippocampus - kulcsfontosságú memóriaközpont.

A kutatások azt mutatják, hogy a magas cukortartalmú étrendet fogyasztó patkányok kevésbé tudták megjegyezni, láttak-e korábban tárgyakat meghatározott helyeken.

A cukor által kiváltott változások a hippokampuszban mind az újszülött idegsejtek számának csökkenését jelentették, amelyek létfontosságúak az emlékek kódolásához, mind a gyulladáshoz kapcsolódó vegyi anyagok számának növekedését.

Hogyan védhetjük meg agyunkat a cukortól?

Az Egészségügyi Világszervezet azt tanácsolja, hogy a hozzáadott cukrok bevitelét a napi kalóriabevitelünk öt százalékára korlátozzuk, ez 25 g (hat teáskanál).

Figyelembe véve, hogy egy átlagos kanadai felnőtt naponta 85 g (20 teáskanál) cukrot fogyaszt, ez sokak számára nagy változást jelent az étrendben.

Fontos, hogy az agy neuroplasztikussági képességei lehetővé teszik az étrendi cukor csökkentését követő bizonyos mértékű alaphelyzetbe állítást, és a testmozgás fokozhatja ezt a folyamatot. Az omaga-3 zsírokban gazdag (halolajban, diófélékben és magvakban található) ételek szintén neuroprotektív hatásúak, és fokozhatják az új idegsejtek kialakulásához szükséges agyi vegyszereket.

Noha nem könnyű olyan szokásokat megszakítani, mint például a desszert elfogyasztása vagy a kávé duplája, az agy köszönetet mond a pozitív lépésekért.

Az első lépés gyakran a legnehezebb. Ezek a diétaváltások gyakran könnyebbé válhatnak.

Amy Reichelt

Amy Reichelt támogatást kap az Ausztrál Kutatási Tanács és a Kanadai Első Kutatási Kiválósági Alap (BrainsCAN, Nyugati Egyetem).

A Western University a The Conversation CA-FR tagjaként nyújt támogatást.

A Western University a The Conversation CA tagjaként nyújt támogatást.