Az amerikai kormány egyszer megsemmisítette a Ku Klux Klant. Megint megteheti

Az elnök megmutatta, hogy nem várhatunk tőle erkölcsi vezetést. Azt még nem láttuk, hogy más kormányzati ágak fognak-e határozott lépéseket tenni

klant

1870-ben és 1871-ben a kongresszus három végrehajtási törvényt fogadott el, amelyek biztosítják az afrikai amerikaiak szavazati, tisztségviselési, zsűri szolgálati és a törvény szerinti egyenlő védelemhez való jogát. Ezek a cselekmények, más néven „Ku Klux Klan Acts”, a Klant célozták meg, mert gyilkosan cselekedett annak megakadályozása érdekében, hogy az afroamerikaiak gyakorolhassák állampolgári jogaikat.

Ma 146 évvel később még egyszer használhatnánk a végrehajtási törvényeket.

Ulysses S Grant elnök a kongresszuson keresztül terjesztette a jogszabályokat, és felhívta a hadsereget, hogy segítsen a szövetségi tisztviselőknek „letartóztatni és feloszlatni az álcázott éjszakai martalócokat”. Grant legfőbb ügyésze, Amos Akerman, a Dartmouth College 49 éves diplomája és a fekete választójog nyílt bajnoka élvezte a lehetőséget a fehér terroristák elleni küzdelemre a déli államokban.

A Grant 2001-ben megjelent életrajzában Jean Edward Smith idézte William S. McFeely történészt, aki megállapította, hogy „egyetlen főügyész sem korábban, sem azóta„ nem volt erőteljesebb a fekete amerikaiak életének és jogainak védelmét szolgáló ügyek üldözésében ”.

Grant hitt a franchise erejében; úgy gondolta, hogy ha az afroamerikaiaknak szavazati joguk van, amelyet a tizenötödik módosítás elfogadása garantál, akkor jogaik biztosak lesznek. De Grant nem számított arra a barbár erőszakra és virulens ellenzékre, amely egész Délen kirobbant.

A rémület uralkodott, amikor az álarcos éjszakai lovasok fekete iskolákat égettek el, megfélemlítették a választókat, és megtámadták, ostorozták és megölték az afroamerikaiakat. A Klan nagyon kénytelen volt lebontani az újjáépítési politikát. A Republikánus Pártot össze kellett zúzni. A déli élet és kultúra minden formájában vissza kellett állítani a fekete alárendeltséget és a fehér felsőbbrendűséget.

A Klán felemelte rangját a keserű volt katonáktól, akik nem tudták elfogadni a Konföderáció vereségét, és a gazdag rabszolgatartók fiai elől, akik nem tudták elviselni a háború utáni társadalmi helyzet és hatalom elvesztését.

A legsúlyosabb erőszak Dél-Karolinában történt. Grant idézte „a törvénytelenség feltételét”, kihirdette a haditörvényt és felfüggesztette a habeas corpus megírását. A Szenátus beszédes és csaló vallomásokat hallgatott meg afrikai amerikaiak százairól, akiket a Klan terrorizált.

Maria Carter, a dél-karolinai Haralson megyéből azt vallotta, hogy Klansmen betört az otthonába, fegyverrel mutatott a férjére, és megijesztette odáig, hogy nem tud beszélni. Kényszerítették Carter férjét, hogy menjen velük egy szomszéd házába, ahol olyan hevesen bántalmaztak egy nőt, hogy Carternek eszébe jutott, hogy a ház úgy néz ki, „mintha valaki disznókat gyilkolt volna ott”. A férfiak lelőttek, majd erősen megkorbácsolták a nő férjét. Carter férjét kíméletlenül megverték; ruhái véráztak, és másnap reggel a testéhez tapadtak.

Akerman felügyelete mellett 600 klanstant ítéltek el és 65 férfit küldtek az amerikai büntetés-végrehajtási intézetbe Albany-ba öt évig terjedő büntetésekre. A szövetségi kormány beavatkozása jelentős eltérést jelentett attól a normától, amely szerint az állam és a helyi önkormányzatok hagyják kezelni a faji bűncselekményeket. Az első végrehajtási törvény elfogadásával a kongresszus szövetségi bűncselekménynek minősítette az ember polgári vagy politikai jogainak megfosztását.

Akerman tudta, hogy a Klan elpusztításához „rendkívüli eszközökre” lesz szükség. Véleménye szerint ebben a harcban csak egy oldala volt, nem „sok”. A Klan és a megtámadott és meggyilkolt afroamerikaiak között nem volt egyenértékűség.

Grant nem tekintette hősnek a konföderációkat. Nem bátorította őket, és nem váltotta ki neheztelésüket a Konföderáció veresége miatt. Ehelyett a végrehajtási törvény elfogadását követően szövetségi csapatokat küldött a Délvidékre, és kategorikusan kijelentette, hogy „a felkelők lázadtak az Egyesült Államok hatósága ellen”.

1872-re a Klant legyőzték. A szövetségi kormány súlya megtörte a szervezet hátulját és csökkentette a faji erőszakot az egész Délvidéken. Frederick Douglass kijelentette, hogy Grant fellépése nélkül a fekete amerikaiak valószínűleg a rabszolgasághoz hasonló állapotba szorultak volna. Az erőszaknak még nem ért véget, de a Klan már nem volt az amerikai politika félelmetes szereplője. Csak 50 évvel később, amikor a második Klan felemelkedett az 1920-as években.

Ken Burns, a polgárháború című 1990-es dokumentumfilmjében Barbara Fields történész kifejtette: „A polgárháborúnak nincs vége, amíg ma nem tettük meg a részünket az ellene való harcban.” A tragikus események Charlottesville-ben megmutatták, mennyire sürgős és szükséges a harc folytatása. Még sok minden küzdeni kell.

A választójog védelmet igényel a választói csalások hisztérikus vádjaival, a nyilvántartás korlátozásával, a választói azonosító törvényekkel, a szavazóhelyek utolsó pillanatban történő áthelyezésével kapcsolatos döntésekkel, a körzethatárok újrarajzolásával és a nevek eltávolításával a választói névjegyzékből.

A konföderációs emlékműveknek - amelyeket évtizedekkel a polgárháború vége után építettek rendkívüli faji erőszak idején - le kell esni.

Fields szerint a polgárháborút „még meg kell vívni, és sajnálatos módon még mindig elveszhet”. Az elnök megmutatta, hogy az erkölcsi vezetés szempontjából semmit sem várhatunk el tőle. Azt még nem láttuk, hogy a kormány más ágai erőteljesen fellépnek-e a fehér felsőbbrendűség elítélése és a harc folytatása érdekében.

Allyson Hobbs a történelem docense, az afrikai és afroamerikai tanulmányok igazgatója a Stanford Egyetemen.