Az amerikaiak már túl betegek ahhoz, hogy most visszatérjenek dolgozni

Az elhízás és más krónikus állapotok óriási terhe az Egyesült Államokban az emberek nagy részét közvetlen kockázatnak teszi ki.

Írta: David S. Ludwig és Richard Malley

Dr. Ludwig az elhízásra szakosodott orvos, Dr. Malley pedig a fertőző betegségekre szakosodott orvos.

A Covid-19 terjedésének lassítására irányuló közegészségügyi intézkedések már megdöbbentően megterhelték a gazdaságot, kilátásba helyezve a még rosszabb helyzetet is. A megelőzés, a fizikai távolságtartás középpontjában álló stratégia továbbra is rendkívüli módon rombolja a társadalmat.

A csőd előtt álló vállalkozások, az iskolák bezárása és a sportesemények lemondása miatt Trump elnök és mások megkérdezték: A gyógymód rosszabb, mint a betegség?

E gondolkodásmód szerint erőfeszítéseinket újra azokra kell összpontosítanunk, akik a koronavírus szövődményei által leginkább veszélyeztetettek, az idősek és a krónikus betegségben szenvedők, hogy mások hamarosan visszatérhessenek a normális élet látszatához.

De ez a stratégia veszélyes módon téves egy egyszerű okból: Az elhízás és más krónikus állapotok óriási terhe az amerikaiak körében a legtöbbünket közvetlen kockázatnak teszi ki. Valójában, ha az elhízás aránya az Egyesült Államokban sokkal magasabb, mint az érintett országokban, például Dél-Koreában és Kínában, eredményeink - gazdasági és egészségügyi szempontból - sokkal rosszabbak lehetnek.

A Covid-19 négy funkciója együttesen hozza létre a tökéletes járványvihart: Nagyon fertőző (inkább az influenzánál, de kevésbé a kanyarónál). Új, olyan kevés embernek van immunitása. Tünetek nélküli fertőzést okoz egyes embereknél, akik öntudatlanul megfertőzhetnek másokat. És megkötheti a tüdő receptorait, és sokkal gyakrabban (talán tízszer több) okoz súlyos tüdőgyulladást, mint a szezonális influenza.

A közönséges felfogás ellenére nemcsak az idősek és a törékenyek veszélyeztetik jelentősen az életet veszélyeztető szövődményeket. Kínából származó adatok arra utalnak, hogy sok krónikus egészségügyi probléma növeli a rossz kimenetel valószínűségét, beleértve a szív- és érrendszeri betegségeket, amelyek valamilyen formában az Egyesült Államok felnőttjeinek csaknem a felét érintik, és a cukorbetegséget, amely körülbelül 10 százalékot érint. Olaszországban a halálesetek 99 százaléka olyan személy volt, akinek már fennálló egészségügyi problémái voltak, különösen magas vérnyomásban szenvedtek.

Sőt, az Egyesült Államokban az elhízással kapcsolatos anyagcsere-körülmények kivételes kockázatot jelenthetnek a lakosság számára. Manapság három felnőtt közül kettőnek magas a testsúlya, és 42 százalékuknak van elhízása, amely a legmagasabb arány a világon. 10 gyermekből csaknem kettőnél van elhízás. A túlsúly és az azt kiváltó rossz minőségű étrend szorosan összefügg az inzulinrezisztenciával, a krónikus gyulladással és más rendellenességekkel, amelyek csökkenthetik a vírusos légúti fertőzésekkel szembeni immunitást vagy hajlamosak a szövődmények kialakulására.

A 2009-es influenzajárvány kaliforniai tanulmányában az elhízott emberek kétszer nagyobb eséllyel kerültek kórházba az állam lakosságához képest. A kórházba kerültek között a súlyos elhízásban szenvedők esetében jelentősen megnőtt a halálozás kockázata. Egy 2013-ban végzett, egy másik koronavírus okozta közel-keleti légzőszervi szindróma (MERS) kicsi vizsgálata hasonló összefüggésről számolt be.

Még nem tudjuk, hogy ezek az előzetes megállapítások a Covid-19-re is vonatkoznak-e. Az elhízással összefüggő krónikus betegségek magas előfordulása minden életkorban azonban komoly aggodalmat kelt. A 20 évesnél idősebb amerikaiaknak csak 12 százaléka tekinthető anyagcserében egészségesnek - vagyis optimális intézkedésekkel mérve a derék kerületét, a vércukorszintet, a vérnyomást és a lipideket, és nem szedve ezeket a kockázati tényezőket. A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ jelentései szerint a fiatalabb felnőtteket riasztó sebességgel kórházba fektetik Covid-19 betegség miatt.

Tehát a népességnek csak egy kis hányada tekinthető magabiztosan alacsony kockázatúnak, így a korlátozások enyhítésének nincs értelme. (Bár az elnök áthúzása a fizikai távolságtartási intézkedésekre áprilisig örvendetes hír, lehet, hogy ez nem lesz elég.) És még akkor is, ha ezeket az alacsony kockázatú személyeket meg lehetne azonosítani és biztonságosan meg lehetne fertőzni, veszélyt jelentenek a többségre.

Ami a legkritikusabb, a túlterhelt egészségügyi rendszer mindenkit veszélyeztet. Ide tartozik a vakbélgyulladásban szenvedő gyermek, a várandós anya, akinek vajúdási szövődményei vannak, a középkorú férfi mellkasi fájdalommal és bárki, aki nem tud rákot, vesebetegséget vagy más betegségeket kezelni.

Röviden, ennek a járulékos kárnak a gazdasági költségei kiszámíthatatlanok.

Tehát a korlátozások ellazítására irányuló felhívások hamis választást kínálnak. Ha hagyja, hogy a járvány tönkretegye a lakosságot, nem fog pénzt megtakarítani - egyszerűen még nagyobb gazdasági csapást kockáztat.

Számos bizonytalanság maradt fenn azzal kapcsolatban, hogy miként alakul ki ez a járvány. A melegebb időjárás lelassíthatja a fertőzés arányát. Intenzív kutatási erőfeszítések azonosíthatják a létező gyógyszereket, amelyek kivételesen hatékonyan csökkentik a betegség súlyosságát. Ésszerű remény van egy hatékony oltásra 2021 őszére.

De mivel az amerikaiak egyedülállóan kiszolgáltatottak a krónikus betegségekkel szemben, nem hozhatunk visszafordíthatatlan közegészségügyi döntést ezen távoli remények alapján.

A nagyobb új fejlemények nélkül intenzív akciókat kell folytatnunk az görbe ellaposítása és az egészségügyi rendszer kapacitásának bővítése érdekében. Azt is minimalizálnunk kell a gazdasági károkat, és meg kell teremtenünk a gyors fellendülés színterét, amint mások javasolják, kiadásokkal annak biztosítására, hogy senki ne maradjon éhes, hajléktalan vagy egészségügyi ellátás nélkül pénzügyi okokból; megakadályozza a személyes veszteségeket a munkahelyek elvesztése vagy az orvosi költségek miatt; és fenntartani az üzleti infrastruktúrát, különös tekintettel a korlátozott pénzügyi forrásokkal rendelkező kisvállalkozásokra.

Ezen intézkedések költségei nagyok lennének. De a Covid-19 terjedésének megfékezésének elmulasztása jelentős gazdasági költségekkel járhat, valamint számtalan halálesetet okozhat a fertőzés következtében, és további milliókat okozhat más olyan okok miatt, amelyek bárkit sújthatnak. Ez túl nagy kockázat.