Az éhezési program lassú indulása miatt millió gyermek várakozik

A gyermekéhség rohamosan növekszik, de két hónappal azután, hogy a kongresszus milliárdokat hagyott jóvá az iskolai étkezés pótlására, a jogosult gyermekek mindössze 15 százaléka részesült ellátásban.

éhezési

WASHINGTON - Amint a gyermekéhség modern precedens nélküli szintre emelkedik, a két hónappal ezelőtt létrehozott kongresszus sürgősségi programja csak annak a 30 millió gyermeknek a kis részét érte el, amelynek segíteni szándékoztak.

A Pandemic-EBT program célja az iskolai étkezések csökkenő elérhetőségének kompenzálása azzal, hogy értéküket elektronikus kártyákra helyezik, amelyeket a családok használhatnak az élelmiszerboltokban. De az ebédlista gyűjtése ezer iskolai körzetből, azok átvitele a gyakran elavult állami számítógépekre és a speciális kártyák kiadása sokkal nehezebbnek bizonyult, mint elképzelték, így rászoruló családok milliói vártak élelmiszert vásárolni.

A kongresszus március közepén jóváhagyta az erőfeszítéseket a Families First felvonás részeként, amely az első nagy koronavírus-megkönnyítő csomag. Május 15-ig a jogosult gyermekek csak körülbelül 15 százaléka részesült ellátásban - derül ki a The New York Times elemzéséből. Mindössze 12 állam kezdett pénzt küldeni, és csak Michigan és Rhode Island végzett.

A tempó gyorsul, a családok milliói várhatóan kifizetést kapnak az elkövetkező hetekben. De 16 államnak még mindig nincs szövetségi jóváhagyása a kifizetések megkezdéséhez, Utah pedig elutasította a részvételt, mondván, hogy nem rendelkezik adminisztratív kapacitással a pénz elosztására. Sok déli állam, ahol magas a gyermekéhség, lassan kezdte meg működését.

Május 15-ig az államok mintegy 4,4 millió gyermek után folyósítottak kifizetéseket a potenciálisan jogosult 30 millióból - mutatja a Times elemzése. Ha minden állam elérné az összes jogosultat, valószínűtlen kilátás, a családok akár 10 milliárd dollárt is kaphatnának.

"A program nagyon fontos lesz, de nem volt gyors" - mondta Duke Storen, az egykori táplálkozási szószóló, aki a virginiai Szociális Szolgáltatások Minisztériumát vezeti, és amely a múlt héten kezdett pénzt küldeni. "A szándék az elveszett étkezések pótlása az iskolában, de az étkezés hónapok óta elveszett, és kevés előnye ment el."

A járvány okozta nehézségek közül a gyermekéhség kiemelkedik sürgősségéről és szimbolikus rezonanciájáról - évtizedes kitettségek és reformok után egy hatalmas vagyonnal rendelkező ország még mindig küzd a fiatalok táplálásáért. Olyan létfontosságúak az iskolai étkezések egyes helyeken, az államok hullámokban adják ki a helyettesítő juttatásokat, hogy megakadályozzák az élelmiszerboltok túlterhelését.

A kongresszusi akció és az ételt vásárló családok közötti lemaradás sok helyen kevésbé a bürokratikus közömbösség története, mint az amerikai biztonsági háló zavaros jellegének tanúsága.

Sok tisztviselő túlórázott a program elindításában versengő válságok közepette. A szövetségi, az állami és a helyi önkormányzatok még az olyan egyszerű juttatás nyújtásában is, mint egy iskolai étkezés, késedelmet okozhatnak, csakúgy, mint a kártyákat kinyomtató magáncégek, amelyek csak ételt vásárolhatnak.

"Értjük - ez szörnyű" - mondta Lisa Watson, a Pennsylvania Humán Szolgáltatások Minisztériumának helyettes titkára. "Ezeket az előnyöket szeretnénk kivenni."

Az egyesült államokbeli segélyek általában patchwork logikát követnek, de a pillanat önkényes jellege különösen hangsúlyos: A háromgyermekes családok az észak-amerikai Jacksonville-ben 1100 dollárt kaptak, míg a flamand Jacksonville-i családok semmit sem kaptak. Az amerikai vörös állam egyik sarka (Fredonia, Ariz.) Segítséget kaphat, míg hét mérföldnyire egy másik (Kanab, Utah).

"Ezért van szükségünk szövetségi táplálkozási biztonsági hálóra - az éhségnek nincsenek állami határai" - mondta Crystal FitzSimons, az Élelmiszer-kutatási és Akcióközpont washingtoni érdekképviseleti csoportja.

Számos éhségellenes szakértő továbbra is úgy gondolja, hogy a program nagy változást hoz, és az ügyvédek általában nem szívesen vádolják az államokat. "Nyilvánvalóan nagyon sürgősnek érezzük magunkat" - mondta Lisa Davis, a Share Our Strength, éhségellenes csoport. De az adminisztratív kihívást - régi számítógépeket, több állami ügynökséget - herkulusi feladatnak nevezte.

De Lisa Hamler-Fugitt, aki az Ohiói Élelmiszerbankok Szövetségét irányítja, azt mondta, hogy a pénz "csepegésként, nem pedig tűzoltó tömlőként érkezik".

Az iskolások több mint fele jogosult támogatott étkezésre - 78 százalék Louisianában és 85 százalék Nyugat-Virginiában. A program a jövedelmi ranglétránál magasabbra jut, mint a legtöbb támogatási erőfeszítés, azoknak a családoknak, amelyek jövedelme a szegénységi küszöb 185 százaléka, vagy 48 000 dollár egy négygyerekes család számára.

A tantermek március közepi bezárása után az iskolák többsége továbbra is fogdosó vonalakon vagy buszjáratokon kínálta az ételeket, még akkor is, amikor a szakácsok és a sofőrök megbetegedtek. De a szívós erőfeszítések ellenére az étkezések kis részét elérték azok, akik korábban megkapták őket. A nemzeti adatok hiányoznak, de a Philadelphia alacsony jövedelmű családok heti felmérései (Elizabeth Ananat, a Barnard College és Anna Gassman-Pines, a Duke Egyetem munkatársai) megállapították, hogy a részarány 11 és 36 százalék között mozgott.

Minden jel azt mutatja, hogy a gyermek éhsége szárnyal. A Brookings Intézet kisgyermekes anyák felmérésében csaknem ötöde azt mondta, hogy gyermekeik nem kapnak elegendő ételt - ez háromszor magasabb arány, mint a nagy recesszió legrosszabbja. A Népszámlálási Iroda a múlt héten arról számolt be, hogy a gyermekes háztartások 31 százalékának hiányzik a kívánt mennyiségű vagy minőségű élelmiszer, mert „nem engedheti meg magának, hogy többet vásároljon”.

Ha a többi szövetségi megkönnyebbülés fokozatosan eljut a családokhoz, a probléma enyhülhet. De a gyermekéhség általában a nyár folyamán növekszik, amikor bezárják az iskolai konyhákat, és a tinédzserek már kevésbé képesek kiegészíteni a családi költségvetést nyári munkákkal. Az áprilisi élelmiszerárak az elmúlt 46 évben a leggyorsabban emelkedtek.

A Pandemic-EBT (az elektronikus ellátások átadásához) létrehozása során a kongresszus arra tippelt, hogy a műanyag kártyák több emberhez is eljuthatnak, mint az iskolai étkezések, és nagyobb választékot kínálnak. Ez 5,70 dollárt biztosít egy gyermeknek minden elvesztett iskolai nap után - gyermekenként 285 dollárt Texasban és 420 dollárt New Yorkban, ahol a tanév később zárul. A szövetségi kormány fizeti az ellátásokat, az államok pedig az igazgatási költségek felét.

Michigan meghatározta a tempót, és az első befizetéseket április 17-én teljesítette, körülbelül négy héttel azután, hogy a kongresszus elfogadta a törvényt. Közel egymillió gyermeket ért el, miközben egyes államok még mindig vitatják a folytatást.

"Az éhségre vonatkozó számok szörnyűek, és ez volt a gyors módja annak, hogy segítséget nyújtsunk mindenféle család számára" - mondta Robert Gordon, az állam egészségügyi és humán szolgálati igazgatója, hivatkozva olyan kutatásokra, amelyek azt mutatják, hogy a táplálkozási segédanyaggal rendelkező gyermekek sokkal jobban teljesítenek az iskolában.

Michigan középnyugati szomszédai, Illinois és Wisconsin is küldtek pénzt áprilisban, akárcsak Arizona, Rhode Island és Massachusetts. De Florida, Georgia és Mississippi még mindig nem kapta meg a szövetségi engedélyt az indulásra, és Dél-Karolinának még nem kellett jelentkeznie.

Két déli állam haladt gyorsan: Alabama és Észak-Karolina (harmadik, hogy szövetségi zöld lámpát kapjon).

A kék államok általában a leggyorsabban haladtak. A május 15-ig pénzt küldő államok kétharmadának demokratikus kormányzói vannak. A mentesség nélküli 16 állam közül 11-et republikánusok vezetnek.

Azok között, akik érezték a zárt iskolák csípőjét, ott van Melynda Baker, a Walgreens pénztárosa Tylerben, Texasban, akinek a fiúk 15 és 12 évesek. Bár az iskolák felkapott étkezést kínáltak, Ms. Baker a felvétel ideje alatt dolgozik, és fogyatékossággal él. férj nem vezet. Így 20 heti étkezést váltott be - öt reggelit és öt ebédet minden nagyfaló fiúért.

"Sajnálom, de fiúk - hat láb magasak és sok tápanyagra van szükségük" - mondta.

Ms. Baker óránként körülbelül 10 dollárt keres, és minden héten 125 dollárt szán az élelmiszer-bélyegekre az élelmiszerek számára, azzal a határozott szabálysal, hogy ennek tartósnak kell lennie. Most, hogy tovább kell nyúlnia, az eper nincs, és hanyag joe van.

Férjével először etetik a fiaikat, úgy tesznek, mintha elterelnék a figyelmüket, miközben a fiúk másodperceket ragadnak. "Azt mondjuk:" Ó, még sok van hátra ", majd később megeszünk egy bolognai szendvicset - mondta. De az idősebb elkapta. "Olyan, mint" Nem, anya, jóllakok ", amikor tudom, hogy nem az."

Amikor Ms. Baker meglátott egy Facebook-bejegyzést a Pandemic-EBT-ről, azt hitte, hogy ez kamu. De a múlt héten 570 dollár érkezett, és megtakarítja a hús értékesítéséhez, hogy készen álljon a mélyfagyasztására.

"Ha belegondolunk a kormány minden tennivalójába, a pénz viszonylag gyorsan jött" - mondta. "Nagyon hálás vagyok."

Az ohiói South Euclidban, Cleveland közelében Rebecca Payton kevésbé érzi magát türelmesnek. Amikor férje, szerelő, elvesztette az állását, miközben gyermekeik (11 és 6) abbahagyták az iskolába járást, az étkezési költségek növekedtek, mivel a jövedelem eltűnt. Próbáló hónap következett, amíg munkanélküliségi biztosítást és élelmiszer-bélyeget kaptak. A romló étrendnél rosszabb volt a stressz. "Nagyon aggódtam, hogy nem fogom tudni táplálni a gyermekeimet" - mondta.

Amíg egy újságíró felhívta, Ms. Payton nem hallott a Pandemic-EBT-ről. Ms. Payton azt mondta, hogy 600 dollár sürgősségi segélyre jogosult, és sürgette a tisztviselőket. "Ez nem tűnik sürgősnek számukra" - mondta. Ohio és Pennsylvania azt tervezi, hogy a héten megkezdi az ellátások küldését.

A legtöbb állam először pénzt küld a családoknak élelmiszer-bélyegeken, mivel már rendelkeznek kártyákkal. Nehezebb elérni a többieket, mintegy 40 százalékot, mivel a jogosultsági listák gyakran iskolai körzetekben találhatók, némelyikük elavult címmel rendelkezik. Egyes államok automatikusan kártyákat küldenek a hiányzó családok számára. Mások alkalmazzák őket. Hányan fognak tudni erre, nem tudni.

Kalifornia egy nonprofit csoportot, a Code for America-t vett fel, amely filantróp támogatást kapott egy kártya nélküli családok online alkalmazásának felépítéséhez, amely 1,7 millió gyermeket tartalmaz. A webhely péntek reggel indult, és délutánra 370 000 gyermekre volt jelentkezése.

"Azt mondja, hogy a szükséglet mennyisége ebben az állapotban megdöbbentő" - mondta Tracey Patterson, a Code for America menedzsere, aki felügyelte a projektet. „Azt is elmondja nekem, hogy a kormányzati technológiának nem kell rossznak lennie. 1200 emberrel teszteltük ”, beleértve a nem angolul beszélőket is.

A legtöbb segélyprogramtól eltérően az iskolai ebéd - és a Pandemic-EBT - a gyermekek számára elérhető, függetlenül a bevándorlási státusztól. De a kongresszus talán véletlenül kihagyta Puerto Ricót.

A program elhagyásával a utahi tisztviselők megakadályozhatták, hogy a rászoruló családok 50 millió dollárt kapjanak. A világjárvány közepette „a rövid időn belül megvalósítható változások nem lehetnek túl összetettek” - írta e-mailben Brooke Porter Coles, az emberi szolgálatok szóvivője.

Dél-Karolina habozott, mert az adminisztratív költségek meghaladhatják az egymillió dollárt, bár a rászoruló családok több mint százszor annyit gyűjtenek. Az állam célja a szövetségi jóváhagyás kikérése június 1-ig.

New York-ban, a járvány központjában a tisztviselők azt mondták, hogy május végén kezdik el a kifizetéseket, de csak júliusig érik el a 2,1 millió gyereket.

Nagy kérdés, hogy a kongresszus meghosszabbítja-e a programot a nyárra. Támogatói szerint a kártyák úttörő szerepet játszhatnak a nyári éhség tartós megoldásában. A Demokraták által vezetett Ház a közelmúltban meghosszabbítást foglalt be egy 3 billió dolláros segélycsomagba, amelyet a szenátus republikánus vezetői elutasítottak.

Annyi erőfeszítéssel, amelyet az alapok megteremtésére fordítottak, a program szószólói szerint pazarlás lenne hagyni azt. "Megvan a készülék" - mondta Mandy Cohen, Észak-Karolina egészségügyi és emberi szolgálati titkára. "Nagyon hajolnék ennek kiterjesztésére, hogy megbizonyosodjak arról, hogy nincsenek éhes gyerekeink."