Az elhízott gyerekek rosszabbul járnak az iskolában - de nem biztos, hogy ez az ő hibájuk

Birminghami Egyetem

A nehezebb egyénekkel szembeni negatív sztereotípiák már fiatal koruktól kezdve befolyásolják a hosszú távú életlehetőségeket. Az elmúlt évek számos tanulmánya azt sugallta, hogy a nagyobb gyerekeknek rosszabbul járnak az iskolában, mint a karcsúbb társaiknak.

A szülők és gyermekek Avon-féle longitudinális vizsgálata közel 6000 gyermeket követett Anglia délnyugati részén, és megállapította, hogy a 11 évesnél magasabb testtömeg 11, 13 és 16 évesen alacsonyabb pontszámokat jósolt a standardizált teszteken. Ez különösen a lányok esetében volt jellemző., és egy olyan hanyatlás, amelyet nem magyaráztak alacsonyabb IQ-val.

Más, többnyire az Egyesült Államokban végzett tanulmányok hasonló eredményekről számoltak be, amelyek azt sugallják, hogy az „elhízottaknak” minősített diákok általában alacsonyabb fokozatot kapnak, mint társaik mind közép-, mind felsőfokú oktatásban, annak ellenére, hogy az intelligenciában vagy a lelkiismeretességben nincs különbség, és nincs tényleges különbség a matematika vagy a nyelvtudás szabványosított tesztjeiről.

Tehát a kövérebb tanulók valóban alulteljesítenek-e az iskolában, vagy csak a tanáraik gondolják őket? És miért?

A tanárok zsírellenes hozzáállása

A válasz valószínűleg kicsit mindkettő. A kutatók szerint az alacsony elvárások és a zsírellenes hozzáállás valószínűleg szerepet játszik. A meglévő kutatások egy részét bírálták, mert keresztmetszeti megközelítést alkalmaztak, például pillanatkép egy adott pillanatban. Ez lehetetlenné teszi annak megmondását, hogy az alacsony elvárások vezetnek-e alulteljesítéshez, vagy ez fordítva van. De egy új tanulmány, amelyet a Harvard Közegészségügyi Iskola csapata tett közzé, segíthet megválaszolni ezt a kérdést.

A kutatók körülbelül tíz éven át követték nyomon az óvodások országos csoportját. Ez a külön tanulmány azt vizsgálta, hogy a tíz és 14 éves kor közötti súlyváltozás hogyan befolyásolta a gyermekek képességeinek tanítói értékelését, figyelembe véve számos más tényezőt, például a társadalmi-gazdasági helyzetet, a családi helyzetet, a testmozgást és a televíziós időt stb.

Több mint 3300 gyermek teljesítette a matematika és az olvasási képesség szabványosított tesztjeit 10–11 és 13–14 évesen. A kutatók megállapították, hogy a súlygyarapodásnak nincs hatása a teszteredményekre, de különbséget tett abban, hogy a tanárok hogyan értékelték a hallgatók tanulmányi kompetenciáját.

A súly növekedésével az értékelések minden esetben csökkentek, bár az adatok csak a lányok olvasási képességei és a fiúk matematikai készségei tekintetében értek el statisztikai jelentőséget - ez a különbség a nemi sztereotípiáknak köszönhető. A tanárok felfogása a fiúk olvasási képességéről jobban csökkent, ha a fiúk nehezebbek lettek volna kezdeni, összehasonlítva azokkal, akik csak most kezdtek hízni.

Kicsit csökkent a gyermekek képességeikről alkotott felfogása is, bár ezek többnyire statisztikailag nem voltak szignifikánsak. De azoknál a lányoknál, akiket 10-11 éves korban túlsúlyosnak minősítettek, a súlygyarapodás meglehetősen nagy mértékben csökkentette saját matematikai készségeikbe vetett bizalmukat ahhoz képest, hogy a súlygyarapodás milyen hatással volt azokra a lányokra, akiket kezdetben nem soroltak túlsúlyosnak.

Bár ebben a tanulmányban nem értékelték a tanárok tényleges zsírellenes hozzáállását - vagyis nem lehet közvetlenül összekapcsolni a kettőt - számos más tanulmány számolt be arról, hogy a tanárok minden szakaszban negatív súlyhoz kapcsolódó sztereotípiákat és zsírellenes attitűdöket tartanak fenn az iskolarendszer, az óvodától felfelé.

Súlyhoz kapcsolódó zaklatás

Bár a legtöbb tanulmány, beleértve ezt is, nem tapasztal semmilyen csökkenést az akadémiai képességeknél a súlygyarapodás során, lehetséges, hogy egyes esetekben a kövérebb gyerekek alulteljesítenek az osztályban. Valószínűnek tűnik, hogy egy bizonyos ponton az alacsonyabb elvárások és a bizalomhiány hatással lesz a tényleges osztályon belüli viselkedésre. És nem ez az egyetlen probléma. A súly miatt elterjedt kortárs bántalmazás és ugratás széles körben elterjedt, akár fizikai támadásokig is, és a probléma csak súlyosbodni látszik.

Egyre több a tanárok és professzorok súlyával kapcsolatos zaklatás és diszkrimináció. Nem meglepő, hogy egy tanulmány, amely a testsúlyos zaklatásnak a tanulmányi teljesítményre gyakorolt hatását vizsgálta, megállapította, hogy ez magyarázta a nagyobb súlyok és az alacsonyabb teljesítmény közötti összefüggést.

Hosszú távú következmények

Ezeknek a korai hátrányoknak komoly következményei vannak. Először is ennek az ellenséges környezetnek közvetlen pszichológiai költségei vannak, beleértve a szorongás, a depresszió és az öngyilkosság nagyobb arányát a súlyosabb fiatalok körében. Egy nemrégiben készült tanulmány még azt sugallta, hogy a zaklatás hosszú távon károsabb lehet, mint a gyermekek bántalmazása.

De költsége van a korlátozottabb életlehetőségek szempontjából is. Általánosságban elmondható, hogy a nehezebb egyének általában kevesebb éves iskolai végzettséggel rendelkeznek, kevésbé valószínű, hogy felsőoktatást folytatnak, és kevésbé valószínű, hogy bekerülnek a felsőoktatásba. A hatások minden esetben erősebbnek tűnnek a nők és a lányok számára, és negatívan hatnak rájuk karrierjük minden szakaszában.

Valójában az ezen a területen végzett kutatások azt mondják, hogy a nehezebb személyeket, és különösen a nőket, kevésbé valószínű, hogy felveszik, inkább fegyelmezik vagy elbocsátják, rosszabb teljesítményértékelésben részesülnek, és kevesebb pénzt keresnek ugyanazért a munkáért. Figyelembe véve mind az oktatási, mind a foglalkoztatási lehetőségekre gyakorolt hatást, talán nem meglepő, hogy a nagyobb testsúlyú egyének nagyobb valószínűséggel tartoznak alacsonyabb társadalmi-gazdasági csoportokhoz is, amint azt az angliai legfrissebb egészségügyi felmérés megerősítette.

Meg kell állítanunk ezt a lefelé irányuló pályát. Nem ritka, hogy a kutatók felhívják a figyelmet az „elhízás oktatási teljesítményre gyakorolt káros hatására”. De ez csak egy újabb megbélyegzési réteget ad a már hátrányos helyzetű gyermekekre. Arra kell összpontosítanunk, hogy a nehezebb gyermekekkel való bánásmód milyen káros hatással van az oktatási teljesítményre. Szükségünk van jobb tanárképzésre, erősebb zaklatásellenes intézkedésekre és programokra, amelyek megtanítják a sokszínűséget és a mindenki tiszteletét.