Élelmezési szegénység: az éhínség kínja a szokás sok gyermek számára az Egyesült Királyságban

Iain Wilkinson, Kenti Egyetem

Még 2000-ben, mint újonnan képzett szociológus a doktori fokozatomból, úgy döntöttem, hogy interjút készítek nagyszüleimmel. Most 87 és 84 évesek, a 20. század nagy részét átélték. Megkértem őket, hogy meséljenek a legdrámaibb változásokról, amelyeknek életük során vagy tanúi voltak, vagy megtapasztalták őket. Pillanatnyi habozás nélkül, és anélkül, hogy szünetet tartottak volna, hogy megbeszéljék egymást, mi lehet benne, mindketten egy szóval válaszoltak nekem: „étel!”

Mivel a munkásosztály gyermekei Észak-Angliában nőttek fel a gazdasági válság évtizedeiben, és átélték az „éhes harmincas éveket”, eszükbe jutott, milyen volt élelemszegénységet élni. Gyerekként és fiatal felnőttként éhezés tapasztalatai kitörölhetetlen nyomot hagytak társadalmi emlékeikben és életszemléletükben. Azt mondták, hogy mindketten úgy vélték, hogy a 20. század legjelentősebb találmánya a modern szupermarket volt. Figyelemre méltónak találták, hogy időskorukban éltek, amikor egy ilyen sokféle étel könnyen elérhető és megfizethető volt számukra.

Rögtön eszembe jutott egy mondat, amellyel munkám során találkoztam, de addig a pontig nem vettem teljesen figyelembe annak jelentőségét, nevezetesen azt, hogy a „testek emlékeznek”. Van valami a nélkülözés testi tapasztalatának kínjában, amely szenvedve életének végéig kísérteni fog egy embert.

Az elmúlt hónapokban rendszeresen felidéztem ezt az esetet, miközben a The Food Foundation-nel, egy független agytrösztrel dolgoztam, amely az Egyesült Királyság élelmezési rendszerével szembeni növekvő kihívásokkal foglalkozik, a Gyermekek jövőbeli élelmiszer-kutatásának zárójelentéséhez benyújtott beadványok elemzésénél. Ez magában foglalja az interjúk és csoportos beszélgetések során gyűjtött adatokat, közel 400, tíz és 20 év közötti brit gyermekkel és fiataldal, akik jelenleg élelmezési szegénységben vannak.

Tanúvallomásuk mellett bizonyítékokat nyújtanak be a gyermekközpontoktól, az élelmiszerbankoktól, az iskoláktól, az egészségügyi szakemberektől, az oktatóktól, a hitszervezetektől, a lakóingatlanoktól, a közösségi tanácsadó központoktól és az üdülőkonyháktól. Mindezt végigolvasva, betegesen világossá tették számomra, hogy 2019-ben Nagy-Britannia egyes részei ismét elmerülnek a társadalmi szenvedések tapasztalataiban, amelyek hasonlóak az 1930-as évek „ördög évtizedéhez”.

Éhes lesz

Minden harmadik gyermek - vagyis 4,1 millió - szegénységben él az Egyesült Királyságban. Az UNICEF jótékonysági szervezet szerint 2,5 millió brit gyermek, vagyis 19% él ma élelmiszerhiányos háztartásokban. Ez azt jelenti, hogy vannak olyan esetek, amikor a családjuknak nincs elegendő pénze elegendő élelmiszer megszerzéséhez, vagy nem tudják megvásárolni az egészséges táplálkozáshoz szükséges ételek teljes választékát. Ezen túlmenően ezeknek a gyermekeknek a 10% -át súlyos élelmezésbizonytalanságban élők közé sorolják (az európai átlag 4%), és ennek következtében káros egészségügyi következményekkel járnak.

Az angolkór miatt bekövetkezett kórházi felvétel aránya (a gyermekkor korai szakaszában nagyrészt súlyos alultápláltság okozza a betegséget) 50 éven keresztül a legmagasabb. A gyermekkori elakadásról - a rossz táplálkozásból eredő növekedés és fejlődés károsodása - is egyre több bizonyíték áll rendelkezésre. Egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy Anglia gazdaságilag leginkább rászoruló régióiban élő gyermekek tízéves korukra átlagosan több mint egy centiméterrel alacsonyabbak voltak, mint a gazdaságilag legelőnyösebb területeken élők.

Azokban az iskolákban, ahol a tanulók többsége jogosult ingyenes iskolai étkeztetésre, a tanárok arról számolnak be, hogy rendszeresen megfigyelik, hogy az éhes gyerekek megtöltik-e a zsebüket az esetleges maradványokkal, hogy legyen mit ennivalójukra az esti étkezéshez. Időszakon kívül az „ünnepi éhség” ma már széles körben elterjedt, és sokan maradnak a helyi jótékonysági szervezetek által működtetett klubok és programok által kínált „ingyenes étkezésen”, mint fő táplálékforráson.

Dühös és zavart

A zárójelentésben bemutatott gyerekek nem lakkozott, tényszerű kifejezésekkel magyarázzák, milyen érzés az iskolai életet éhségfájdalmak kimerültségével és azzal a társadalmi megbélyegzéssel élni, hogy az „ingyenes iskolai étkezést” igénylőnek bélyegzik.

Bizonyságot tesznek arról a megrázkódtatásról, hogy olyan körülményeket élnek meg, amelyek mentálisan sérültek, fizikailag legyengültek és nincs lehetőségük elmenekülni. Különösen kínos, ha gyermekei dühös és zavart hangján megismerjük a kortárs Nagy-Britannia súlyos helyzetét. Azonban talán még mindig aggasztóbbak a jelentés azon területei, amelyek dokumentálják a hangtalanul hagyottak tapasztalatait.

A vizsgálat bizonyítékokat gyűjtött azoktól is, akik a rendkívül kiszolgáltatott menekült gyermekek ezrei között dolgoznak, akiket teljesen kizárnak az ingyenes iskolai étkezéstől, mert nincsenek dokumentumaik, vagy nincs hozzáférésük állami forrásokhoz. Ezek a gyerekek teljes mértékben a szeretetre támaszkodnak. Az egyik gyerek annyira éhes maradt, hogy: „Rendszeresen gipszkartont, habszerű anyagokat evett a párnájából, kitöltötte a kabátját, rostot zoknijából és pulóveréből”.

A jelentés azt állítja, hogy „az, amit etetünk gyermekeinkkel, nemzetünk értékeinek meghatározó tényezője”. A bemutatott bizonyítékok alapján ezeknek az értékeknek meg kell változniuk, mert azok, akiknek most élünk, biztosan kudarcot vallottak.

Iain Wilkinson

Iain Wilkinson nem dolgozik, nem konzultál, nem birtokol részvényeket vagy kap támogatást olyan vállalatoktól vagy szervezetektől, amelyek részesülnének ebben a cikkben, és a tudományos kinevezésükön túl nem közölt semmilyen releváns kapcsolatot.