Az igazság keresése a megtagadásban

20 évig tartó szemetesdobozok és hulladéklerakók válogatása után William L. Rathje régész értékes emlékeket halmozott fel. Ott van a 40 éves hot dog, tökéletesen megőrzött tucatnyi hulladék alatt, és a saláta feje 25 év után is érintetlen állapotban van. De a kézenfogva nyertes, aki még mindig hitetlenkedve rázza a fejét, a guacamole rendje, amelyet nemrégiben tárt fel. Majdnem olyan jó, mint új, és egy újság mellett ült, amely láthatóan ugyanazon a napon volt kidobva. A dátum 1967 volt.

A nem haló guacamole megerősíti azt a pontot, amelyet Mr. Rathje és társszerzője, Cullen Murphy a "Szemét!" nemrégiben a HarperCollins kiadta (23 dollár). A hulladéklerakókba lerakott szemét általában nem bomlik le. Mumifikálódik.

Ez nem minden. "Szemét!" számos népszerű tévhit alól húzza ki a szőnyeget azzal kapcsolatban, amit a szakértők "szilárd hulladék áramnak" neveznek. Jelentése szerint az eldobható pelenkák, a műanyag és a hab mennyisége az ország hulladéklerakóinak hulladékainak talán 3 százalékát teszi ki. "Ha tudtok integetni egy varázspálcával, és az egész műanyag és az eldobható pelenkák egyik napról a másikra eltűntek, a hulladéklerakók üzemeltetői észre sem vették" - mondta Mr. Rathje, aki válogatta a Staten-szigeten található Fresh Kills hulladéklerakó egyes részeit, és megkérdezték. nemrégiben Manhattanben Mr. Murphy-val. Nem válság, hanem egy feladat

A papír viszont a hulladéklerakók mennyiségének több mint 40 százalékát teszi ki, és a guacamole-hoz hasonlóan makacsul ellenáll a biodegradációnak.

Ha valakinek tudnia kellene, akkor Rathje úr (ejtsd: RATH-jee) az, aki többé-kevésbé feltalálta azt a tudományos tudományágat, amelyet ő, és 1975 óta az Oxfordi angol szótár garbológának hív. A Garbology a szemét, a szemét és a szemét tanulmányozása - ezek nem azonosak -, hogy betekintést nyerjenek az emberi viselkedésbe és kulturális mintákba. Gyakorlati szempontból szükséges fényt derített a szemétválságra is, amely Rathje úr ragaszkodik hozzá, egyáltalán nem válság, hanem kezelhető feladat, például a vízkezelés vagy az utcatisztítás.

Rathje úr, 47 éves, az arizonai egyetem régészprofesszora és a tucsoni szemétprojekt igazgatója, amelyet 1972-ben alapított a régészeti módszerek tanfolyamának kinövéseként. Fennállásának első 14 évében a projekt erős gyomrú önkéntes hallgatókkal végzett felméréseket végzett a háztartási hulladékról az Egyesült Államokban és Mexikóban.

"14 év után a kollégáimhoz fordultam, és azt mondtam:" Nem csodálatos, hogy hasznos információkat tudunk nyújtani a szemétvitában? " - Mr. Rathje mondta. - És azt mondták: Igen, Bill, csodálatos, de ez nem régészet, mert nincs kosz.

Tehát 1987-ben Mr. Rathje megkezdte az ásást. Eddig 15 hulladéklerakót tárt fel, és 25 tonna szemetet gondosan válogatott és katalogizált. Idén ősszel a garbológia új szintű tiszteletet fog elérni, amikor Mr. Rathje a hulladéklerakók feltárásáról szóló cikkében megjelenik az amerikai ókorban, a New England Journal of Medicine régészeti megfelelőjében.

Rathje úr, egy zömök, középhangú, hangos és kíméletes modorú ember, olyan embernek tűnik, aki inkább egy hulladéklerakó körül vezeti csapatait, mintsem hogy tudományos papírt adna át. A hivatalos viselet ötlete egy kócos dzseki farmerjével, és egy nyakkendő, amelyet rozsdamentes acél klipszel tartanak a helyén pop-top formájában.

Úgy tűnik, Mr. Murphy, egy könyves külsejű 39 éves, nyűgös csokornyakkendővel ellentétben áll kócos társszerkesztőjével. A szeméthez való hozzáállása is más. Amikor megkérdezték, hogy ment-e már ásatásra, összerezzent. "Hála Istennek, hogy ezt megkíméltem" - mondta. "Őszintén szólva, hogy miért tenné bárki is, még hitel miatt is, meghaladja rajtam." Az alapanyagoktól teljesen távol tartva Mr. Murphy szerkesztőként, kutatóként és ütemterv-felügyelőként szolgált a lábát húzó Rathje úr számára.

Ez a furcsa pár garbológia először körülbelül 10 évvel ezelőtt keresztezte egymást, amikor Murphy úr, a The Wilson Quarterly szerkesztője, amelyet a washingtoni Woodrow Wilson Nemzetközi Tudós Központ adott ki, Rathje-t megbízta néhány általános cikk írásával a régészetről. Bár Rathje urat manapság szeméttel azonosítják, egyetemi diplomáját a Tzakol polikróm bazális peremes kerámiákról írta, és diplomát végzett a klasszikus maja civilizáció Harvardon. Egy könyv születik

Miután az The Atlantic magazinba költözött, Mr. Murphy felkérte Rathje urat, hogy írjon egy cikket kedvenc témájáról. Az így létrejött cikket 1990-ben Nemzeti Magazin-díjra jelölték, és az Atlanti-óceán futó slágerévé vált, amely végül 150 000 újranyomtatást kapott. Mivel a cikkhez annyi anyag került fel a vágószoba padlójára, a két férfi úgy döntött, hogy könyvet ír.

A Szemétprojekt következtetései egyformán örvendeztették és sértették meg az üzleti és környezeti csoportokat. "A gyorsétterem és a hungarocell munkatársai nagyon elégedettek voltak eredményeinkkel" - mondta Rathje úr. A környezeti csoportoknak, akiket Mr. Rathe minden ásatására hív fel, néha nagyot kellett nyelniük, mivel az olyan dédelgetett célpontok, mint a gyorséttermi csomagolások, az újságokhoz és telefonkönyvekhez képest kisebb bűnözőknek bizonyultak. Ám egyik fél sem vitathatja a Szemétprojekt adatait, egyszerű okból. "Mi vagyunk az egyetlen csoport, amely szisztematikusan kiásta és szétválogatta a törmeléket" - mondta Mr. Rathje.

Rathje úr elmondta, hogy aggódik amiatt, hogy eredményeit úgy fogják értelmezni, hogy az olyan kényelmes környezeti célpontok, mint az eldobható pelenkák és a műanyag, nem számítanak. "Minden, ami egy hulladéklerakóba kerül, helyet foglal" - mondta. "Amit remélünk megtenni, az az, hogy átirányítjuk a figyelmet a jelentősebb kérdésekre anélkül, hogy csökkentenénk a szimbolikusabb cikkekre való figyelmet." Az elfogultság vádjainak elkerülése érdekében a Garbage Project pénzét kormánytól, környezetvédelmi csoportoktól és az iparból egyaránt megkapja. Finomhangolt módszer

A kutatási anyag undorító lehet, de az analitikai módszereket finomítják. Rathje úr csapata rétegenként tárja fel, simítójával egy forgó vödör csiga van felfüggesztve egy derrickre. Visszatérve az időre, 150 kódolt kategóriába rendezik a tartalmat. "Elképesztő az ügyesség" - mondta Mr. Murphy. "Meglátogattam a laboratóriumot, és nagyítós kanálnyi szemcsét néztek, majd gondosan megmérték."

Ez érint bizonyos érzékenységet Rathje úr iránt, aki fékezi tevékenységének leírását. "Mindig azt mondják, hogy szurkolok, válogatok vagy bökök" - füstölgött. - Nem gyökerezek: válogatok.

A válogatás folytatódik. A Garbage Project éppen befejezte a Toronto újrahasznosítási programját értékelő tanulmányt, amely az elmúlt évtizedben 50 százalékkal csökkentette az újságok, üvegpalackok és kannák mennyiségét, aminek következtében a helyi hulladéklerakókban a hely 20 százaléka megtakarításra került. „A szép dolog”

A projekt a tucsoni kereskedelmi hulladékáramról is tanulmányt készít, és megpróbálja meghatározni, hogy mennyi helyet foglalnak el a gabonadobozok, cukorkák és cigarettadobozok a hulladéklerakókban. Érdekes kutatási utakból nincs hiány. "Ez a szép dolog a szemétben" - mondta Mr. Rathje. - Olyan sokszínű.

Rathje úr szívéhez legközelebb álló projekt egy újrahasznosítási magatartásról szóló közelgő tanulmány. Bár sok közvélemény-kutatás azt sugallja, hogy az amerikaiak mostanában szorgalmasan újrahasznosítják, Mr. Rathje szerint nem hisz nekik. Korábbi tanulmányai azt mutatták, hogy az emberek leírják magatartásukat, hogy kielégítsék a kulturális elvárásokat, mint például a tucsoni anyák, akik egyöntetűen azt állították, hogy a semmiből készítették a bébiételüket, de akinek a szemete egészen más mesét mondott.

Rathje úr könyvében idéz egy újságcikket a detroiti Hare Krishna templomból elszállított szemétről, amely tartalmazta az Oleg Cassini ruhadarab árcéduláját, valamint egy négy belépőcsonkot egy helyi behajtó színházból, amely a "Borzalmas ház be a hegy 'és az az éjszaka, amikor Isten sikoltott. "Az igazság kiderül. Gyakrabban megtalálható egy 30 literes kanna.