Elgondolkodtató táplálék - és egészség. A betegek számára megfelelő étrend javíthatja az eredményeket és csökkentheti a költségeket.

A pangásos szívelégtelenség közismerten nehezen kezelhető betegség.

étel

A több mint 6 millió amerikait érintő állapot abból adódik, hogy a szív képtelen pumpálni a vért a test többi részébe, ami folyadékgyülemhez vezet a tüdőben. A kezelés alappillére a gyógyszeres kezelés, amely eltávolítja a felesleges folyadékot, de a megfelelő egyensúly elérése kihívást jelent, és gyakran olyan egyszerű dolog dobja el, mint a rossz étkezés. (A szívelégtelenség miatt a kórházi kezelések nagyobb ünnepek után megnövekednek.)

Túl sok folyadék és a betegek levegő után kapkodnak. Túl kevés, kiszáradtak és könnyelműek. Akárhogy is, visszatérnek a kórházba.

Mint orvos, aki évente több száz, szívelégtelenségben szenvedő beteget kezel, gyakran megalázkodom, amikor a legnagyobb erőfeszítések ellenére a betegek kórház és otthon között ingáznak. Nyomon követem az új gyógyszerek és a telemedicina programok megjelenését, amelyek megígérik a ciklus megszakítását, de a legújabb kutatások szerint a hozzám hasonló orvosoknak ízletesebb és potenciálisan költséghatékonyabb kezelést kellene fontolóra venniük: az ételt.

Annak ellenére, hogy széles körben elismerték, hogy az étrend a betegség elsődleges hajtóereje az Egyesült Államokban - az amerikaiak kétharmada túlsúlyos, és az elhízással összefüggő betegségek az amerikai bruttó hazai termék közel 10 százalékát fogyasztják -, egészségügyi rendszerünk hagyományosan nem tett eleget ahhoz, hogy beavatkozni. A táplálkozási tanácsadás az orvosi rendelőben túl gyakran nem csupán tanácsot tartalmazott, hogy kevesebbet egyenek és többet mozogjanak - ezt követte az orvos, aki szigorú megjelenést és magasabb adag inzulint kínált a következő látogatás alkalmával.

De ez kezd változni azon növekvő bizonyítékok közepette, hogy a betegek számára megfelelő étrend kialakítása javíthatja az eredményeket és csökkentheti a költségeket. Gondoljunk egy nemrégiben massachusettsi programra, amelynek célja az alacsony jövedelmű, szívelégtelenségben szenvedő betegek táplálkozási szükségleteinek támogatása és egyéb olyan állapotok, amelyekben az étrend fontos szerepet játszik, például cukorbetegség, vesebetegség és HIV.

A Community Servings nevű szervezet minden héten 10 kész ételt szállít a betegek otthonába, mindegyiket regisztrált dietetikus az egyes betegek orvosi szükségleteihez igazítva.

A cukorbetegségben szenvedő betegek elegendő szénhidrátot kaphatnak a Goldilockokhoz, míg a rákos betegek magas fehérjetartalmú ételeket kapnak, a veseproblémákkal küzdő betegek pedig alacsony kálium- és sótartalmú ételeket kapnak.

Egy tavalyi tanulmány kimutatta, hogy az ilyen orvosi szempontból személyre szabott étkezést kapó betegek 50 százalékkal kevesebb kórházi kezelést és 72 százalékkal kevesebb felvételt kaptak szakképzett ápolási intézményekbe. Összességében a program az egészségügyi költségek 16 százalékos csökkenésével járt. Tavaly a közösségi étkezések több mint félmillió ételt szállítottak 2300 betegnek, és a szervezet gyakran recepteket kér a betegektől és a családoktól annak biztosítása érdekében, hogy az étel kedvükre való legyen.

"A megfelelő étkezés összerakása valóban bonyolult lehet" - mondta Seth A. Berkowitz, a tanulmány vezető szerzője és az UNC Orvostudományi Karának adjunktusa. "Ha szívelégtelenségben vagy vesebetegségben szenved, ha fogyatékossággal él, és nehéz kimenni ételt kapni, ezek az étkezések segíthetnek abban, hogy megkapja a szükséges táplálékot."

Egy másik program Pennsylvania-ban, amelyen keresztül a cukorbeteg betegek minden héten friss, tápláló ételeket kaptak, a hemoglobin A1c szintjének csökkenéséhez vezetett, amely a cukorbetegség súlyosságát jelzi, 9,6 százalékról 7,5 százalékra. (Összehasonlításképpen: a cukorbetegeknél gyakran több gyógyszerre van szükség a hemoglobin A1c szint 1 százalékos csökkenésének eléréséhez.)

Bár ez csak két kezdeményezés egy adott populációban - nem világos, hogy az egészségesebb vagy tehetősebb betegek esetében a hatások ekkorák lennének -, az eredmények egyszerre ígéretesek és provokatívak, és felkeltik a törvényalkotók figyelmét.

Például Kalifornia nemrégiben elindított egy 6 millió dolláros, hároméves projektet az állam Medicaid-kedvezményezettjeinek táplálkozásának javítására. A program hat közösségi szervezetet tömörít, hogy napi három, orvosilag kialakított étkezést biztosítson 1000 szívelégtelenségben szenvedő beteg számára.

New Yorkban, ahol gyakorlom, az alacsony jövedelmű, magas vérnyomású betegek a „Gyógyszertárból farmig” programon keresztül kaphatnak receptet gyümölcsökért és zöldségekért. Azok a betegek, akik gyógyszerüket kiválasztott gyógyszertárakban kapják meg, jogosultak az „Egészségbiztosításra”, amely lehetővé teszi számukra, hogy termékeket vásároljanak a város összes termelői piacán. Korai bizonyítékok arra utalnak, hogy az Health Bucks közel 90 százalékát gyümölcsökre és zöldségekre váltják be.

De ezek a helyi erőfeszítések abban az időben következnek be, amikor a szövetségi kormány lényegesen korlátozza az élelmiszer-bélyegek és más táplálkozástámogató programok, köztük a kedvezményes árú iskolai ebédek jogosultságát. Míg az új szabályozás a bíróságokhoz kötődik, végül életbe léptethetik az amerikaiak millióinak élelmezésbiztonságát.

Több mint 2000 évvel ezelőtt Hippokratész állítólag azt tanácsolta a betegeknek, hogy „az étel legyen a te gyógyszered”. Azóta mélyreható haladást értünk el a diagnózis és a kezelés terén, de túl gyakran figyelmen kívül hagytuk az egészség ezen alapvető elemét. De egyre inkább a bizonyítékok támasztják alá azt a felfogást, hogy az étel valóban gyógyszer - és itt az ideje, hogy így cselekedjünk.

Dhruv Khullar a New York-Presbyterian Kórház orvosa, a Weill Cornell kórházi orvostudományi és egészségpolitikai adjunktusa, valamint az Orvosok Alapítványának Orvosgyakorlat és Vezetés Tanulmányi Központjának politikai terjesztési igazgatója.