Az űrkutatás egy év alatt bruttóvá válik

A cikk újbóli megtekintéséhez látogasson el a Saját profil oldalra, majd tekintse meg a mentett híreket.

CHICAGO - A legtöbb ember oximoronnak találja a repülés közbeni előételek ízét. De a gyakori repülők is ritkán találkoznak heti néhány ilyen étkezésnél többet. Az űrhajósoknak ezzel ellentétben hónapokig kell túlélniük a pályán való étkezést egy nagyon korlátozott menüben, amely feldolgozott ételeket és elkészített italokat tartalmaz, ó-elbűvölő műanyag tasakokból. Szerencsére még a Nemzetközi Űrállomás is évente többször újratöltheti kamráját, mert ezek az ételek viszonylag romlandók. Ez megmagyarázza azt a problémát, amellyel a NASA szembesül az igazán hosszú küldetések tervezése során - például egy Mars-utazás során.

Az űrhajós ételek elpusztíthatatlannak tűnhetnek, de a legénység sok kedvence még egy évig sem őrzi táplálkozását vagy ízét - jegyzi meg Michele Perchonok.

Tudnia kell. Perchonok nemcsak a NASA fejlett élelmiszer-technológiai programját irányítja, hanem a Shuttle űrhajósok számára készült ételek fejlesztését és elkészítését is. Az Élelmiszertechnológiai Intézet éves találkozóján, július 20-án ismertette a NASA korlátozott éléskamráját.

Az Űrsikló küldetésekre szánt élelmiszerek eltarthatósági ideje egy év, és 18 hónap, ha a Nemzetközi Űrállomáson alkalmazzák őket. Az űrhajók raktározására jelenleg elérhető és hozzávetőlegesen 65, a NASA ízléstáblája által igazán ízletesnek ítélt élelmiszer közül 10 elveszíti vonzerejét egy éven belül - színtelenné, pépesé vagy íztelenné válik - jelentette. Öt év végére Perchonok azt mondja: "hét elemig vagyunk".

Sőt, hozzáteszi: "tanulmányok kimutatták, hogy ha az elfogadhatóság vagy az érzékszervi tulajdonságok romlanak, akkor az [étel] tápláléka is csökken. Valójában egy év elteltével az űrtartalmú élelmiszerek jelentős A-vitamin, folsav (fontos B-vitamin) és tiamin (egy másik B-vitamin veszteségeket mutatnak be, amelyek szerepet játszanak a szervezet szénhidrátok és fehérjék bizonyos építőelemeinek felhasználásában). A tápanyagveszteség pedig ezzel még nem ér véget - mondja Perchonok. "Alapvetően egy év után elfogyott a C-vitamin."

Persze a NASA multivitamin tablettákkal látta el az űrhajósokat. De ez nem csodaszer, állapítja meg Perchonok, mivel a NASA előzetes tanulmányai kimutatták, hogy a vitaminok hatékonysága gyorsabban csökken a tablettákban, mint az élelmiszerekben.

Nyilvánvaló, hogy ezek az élelmiszer-tápanyagok veszteségei "elég komolyak". Tehát, ha a NASA azt akarja, hogy készítsen űrhajót a Mars-utazáshoz, "problémánk van".

A jelenlegi meghajtási rendszerek használatával az űrügynökségnek hat és nyolc hónap közötti időt kell megterveznie, hogy mindkét irányba a Marsra utazzon - magyarázza Perchonok. Mivel a Mars és a Föld minden második évben csak közel kerül egymáshoz, a legénységnek "18 hónapig kell a felszínen maradnia", mielőtt hazatérne - teszi hozzá.

Mivel hibák jelentkezhetnek, vagy a személyzetet felkérhetik egy marsi kamra beszerzésére a Földről érkező követők számára, a NASA célja olyan élelmiszerek kifejlesztése, amelyek legalább öt évig biztonságosak és étvágygerjesztők maradnak.

A konzervek jó eltarthatóságúak, de nem melegíthetők mikrohullámokban - és lényegesen nehezebbek, mint a tasakok, amelyekben ma űrhajós ételeket adagolnak. A súly pedig nagy kérdés. Ez az élelmiszer hasznos terhelésének körülbelül 15% -át teszi ki, amely várhatóan 10,6 amerikai tonnát nyom a hatos személyzet számára a Mars felé.

A súly csökkentése érdekében az ételeket a csomagolásukban fogyasztják. És a mai fóliával bélelt tasakok általában jól működnek, ha hagyományosan hősterilizálják - de leválhatnak, ha tartalmukat "nyomássegített" hősterilizálásnak vetik alá. Új technikát fejlesztett ki C. Patrick Dunne, a hadsereg Natick, Massachusetts, Soldier R&D munkatársa. Center és munkatársai. A Dunne fogyasztói katonai csapatok, amelyeket étkezésre kész ételként vagy MRE-ként adagolnak a mezőre. (Dunne innovatív nyomásalapú sterilizálása segített abban, hogy tavaly IFT-kutatóként megnyerje a kiválasztást.)

Az MRE-knek három évig kell tartaniuk 79 Fahrenheit fokon - jelentette Dunne az IFT múlt heti ülésén. És bár a kísérleti nyomássegített sterilizálási rendszer, amelyről beszámolt, lassú (képes fél óránként csak 10 MRE sterilizálására), arra számít, hogy a technológia végül 50 tasak/perc folyamatos feldolgozására képes felmérni.

Az új technológia igazi előnye az ízlés - jegyezte meg. Az új, nyomásvezérelt technológiával feldolgozott Alfredo szószos lazacfilé nemcsak finom ízű, mondja, hanem "úgy is néz ki, mint egy buggyantott lazac - nem úgy, mint a macskaeledel".

Az íz különösen fontos kérdés az űrhajós ételeknél: a személyzetnek minden falatot meg kell ennie, amit kinyit. A sütikből vagy kekszből származó morzsák rendetlenséget okozhatnak, és végül valakinek a szemébe kerülhetnek - mondja Perchonok. Azok a nedves ételek, amelyek nincsenek teljesen feltépve, végül elromlanak és bűzlik az űrhajókat. Ez különösen csúnyává válhat, mivel az űrhajósok nem minden nap viszik ki a szemetet, hanem hazahozzák magukkal, vagy hónapokig tartják, amíg be nem tudják pakolni egy olyan mesterségbe, amely a Föld felszíne felé utazik (de valójában elégeti a légkör).

Lényeg, Perchonok szerint: A NASA-nak új ötletekre van szüksége a könnyű, nagyon légzáró, rugalmas élelmiszer-csomagolásokhoz, amelyek legalább három évig képesek frissességet és sterilitást biztosítani. Szerencsére elegendő idő kell lennie az ilyen alternatívák megtalálásához, mivel a Marsra való utazás még mindig sok évre van, Perchonok szerint: "Valószínűleg legkorábban 2035-re."

Képek: 1) Nem, az űrhajósok nem itt vásárolnak ételt. Ez egy vicces fotó, amelyet a Flickr-en találtunk. Flickr/gordbot. 2) NASA/Perchonok.