Az USC volt sztárja, Sophia Popov még mindig lenyűgöző a British Open győzelmében

Egyetlen putty maradt a golf világ elkábítására. Néhány hüvelyk állt Sophia Popov és a sport történetének talán legvalószínűtlenebb nagy győzelme között.

volt

Az USC korábbi amerikai-amerikai elmosolyodott, amikor múlt vasárnap a skót skót királyi trónon sétálgatott a 18. zöld utolsó néhány lábán, és ennek a felismerésnek a súlyos súlya minden lépésnél tovább süllyedt.

Popov bejutott a Women’s British Open rangsorába a világ 304. helyén. A sport történetében egyetlen nő sem - és egyetlen férfi, Ben Curtis 2003-ban - nem nyert nagyobb bajnokságot, miközben a legjobb 300 között volt.

Soha nem nyert a profi turnén. Ha nem a világjárvány, Popov valószínűleg eleve nem lett volna meghívva Skóciába. Alig egy héttel korábban az Open-re kvalifikálta magát a legjobb 10-es helyezéssel egy olyan eseményen, amelyen csak akkor játszott, amikor a magasabb rangú játékosok nem tudtak a COVID-19 miatt. Az azt megelőző hétvégén Popov közeli barátja volt a turnén.

Ahogy sétált, évekig tartó érzelmek áradtak a felszín alatt. Az e valószínűtlen gurításhoz vezető út hosszú és fáradságos volt, a visszaesés utáni visszaesés, a pályán és a pályán kívül.

Az egészségügyi kérdések elrakták az erejét, és három évet raboltak túrán, mire az orvosok végül megtalálták a választ. A legjobb női túra peremén, ahol a fizetés csekély volt, sok volt a cserbenhagyás.

"Mindig ilyen, olyan közel volt" - mondta Andrea Gaston, a Hall of Fame volt trójaiak edzője, aki most a Texas A&M-nél edz. - Folyton azt mondtam neki, hogy el fog jönni.

Amikor az előző szezonban egy lövéssel hiányzott neki az LPGA Tour kártya, Popov arra gondolt, hogy leszokik a golfról.

Most a kétütemű nyílt győzelem mellett, hét alatt névleges értékkel állt be, még mindig meggyőződve arról, hogy álmában van. Az elmúlt hat próbálkozó év pillantásai elsöprő egymás után villantak fel előtte. A feje úszott. A szíve nagyot dobbant.

- Pontosan hogy állok itt? Popov emlékeztetett a gondolkodásra, amikor a héten telefonon eljutott Németországba, ahol felnevelték. „Nem tudtam összerakni. Valójában nem lehet igaz. "

De ahogy utoljára megjelölte a labdáját, egyszerre érte el. Minden, amiért küzdött, elérhető közelségbe került. Minden rossz szünet a golftörténelem szélére vezette.

Az érzelmektől legyőzve a 27 éves Popov lehúzta kalapja karimáját, és sírni kezdett.

A titokzatos tünetek nem sokkal azután kezdődtek, hogy szakmai karrierje elindult.

Az USC-n Popov már toronymagas tehetségnek bizonyult, aki heves versenysorozatáról ismert. Négy éve alatt össz-amerikai kitüntetéseket érdemelt ki, és segített a trójaiaknak 2013-ban országos címet szerezni.

Justin Silverstein, a csapat segédedzője és az USC jelenlegi vezető női golfedzője „az egyik legjobb játékosnak, akit valaha láttam” -nak nevezi, és 2014-re nem csak ő vette tudomásul. Hamarosan Popov szerződést kötött egy sor szponzorral, akik mind szívesen fogadnak a lehetőségeire.

Soha nem volt nagyobb a fellépés nyomása, amikor 2015-ben megkezdődött az újonc szezonja. De Popov még soha nem érezte magát rosszabbul. Az energiája szokatlanul kimerült. Étvágya eltűnt. Amikor megpróbált enni, nem tudta lenyomni az ételt. Dübörgő fejfájás jött és ment. A keze és a lába néha elzsibbadt, magyarázat nélkül.

25 kilót fogyott. A teljesítménye szenvedett. Ritkán tudta Popov végigvinni egy kört valamiféle visszaesés nélkül, és a turnén való utazás súlyosbította a tüneteit. A bizonytalanság miatti frusztrációja csak fokozta a problémákat a pályán.

"Úgy éreztem, hogy valamit bizonyítanom kell, azt hiszem" - mondta.