A hatalmas tintahal valóban a legenda tengeri szörnyei?

Az emberek évszázadok óta óriási csápokkal meséket forgattak a tengeri szörnyekről, amelyek végzetükhöz rángatták az embereket. Van-e igazság a történeteknek?

A norvég és grönlandi halászok évszázadok óta mesélnek egy rémisztő tengeri szörnyről: a krakenről. Állítólag ennek a hatalmas lénynek óriási csápjai vannak, amelyek kiragadhatnak a csónakból, és az óceán mélyére hurcolhatják. Nem láthatja, hogy jön, mert mélyen ott lapul alattad a sötét vízben. De ha hirtelen azon kapod magad, hogy nagyon sok halat fogsz, menekülnöd kell: lehet, hogy a krakenek alattad vannak, és a halak felé ijesztik a felszínt.

1857-ben a kraken a mítoszból a valóságba kezdett el mozogni, köszönhetően Japetus Steenstrup dán természettudósnak. Megvizsgált egy nagy, kb. 8 cm (3 hüvelyk) keresztmetszetű tintahal csőrét, amely Dánia partjain már több évvel ezelőtt elmosódott. Eredetileg csak sejteni tudta az állat teljes méretét, de hamarosan egy másik példány részét elküldték a Bahamákról. Amikor Steenstrup végül közzétette megállapításait, arra a következtetésre jutott, hogy a kraken valóságos, és ez egy óriási tintahalfaj. Architeuthis dux-nek nevezte el, latinul "uralkodó kalmárt" jelent.

Csak miután Steenstrup leírta a lényt, a tudósok elkezdhették feltárni, hogy van-e igazság a régi mítoszoknak. Tényleg olyan veszélyes volt ez a hatalmas tintahal, mint amilyennek a legendák elhitették az embereket? Honnan jött, és mi volt rajta a tenger sötét mélyén?

A kraken évszázadok óta ragaszkodik az emberek fantáziájához. Erik Pontoppidan norvég író részletesen leírta 1755-ben, Norvégia természettörténete című könyvében. Halászok szerint Pontoppidan azt írta, hogy akkora volt, mint egy "kis sziget", hátulja pedig "körülbelül másfél mérföldnyire" volt.

Vitorla túl közel, és a Scylla megpróbálna megenni

Megfogó csápjai csak a probléma részét képezték. "Miután ez a szörnyeteg rövid ideig a víz felszínén tartózkodott, lassan újra süllyedni kezd, és akkora a veszély, mint korábban, mert elsüllyedésének mozgása ekkora duzzadást okoz a tengerben, és egy ilyen örvény vagy örvény, hogy mindent lehúz vele. "

A különböző kultúráknak különböző nevük volt a hasonló hangú szörnyekről. A görög mitológia leírja a Scylla-t, egy hatfejű tengeri istennőt, aki egy keskeny szoros egyik oldalán uralkodott a sziklákon. Vitorla túl közel, és megpróbálna megenni. Homérosz Odüsszeiájában Odüsszeusz kénytelen volt Scylla közelébe hajózni, hogy elkerülje a még rosszabb szörnyeteget. Ennek eredményeként hat embere elveszett Scylla előtt, aki feldobta őket a sziklájára és "nyersen becsavarta".

Még a tudományos-fantasztikus írók is belevágtak. A tenger alatt levő húszezer bajnokságban Jules Verne leír egy óriási tintahalat, amely kifejezetten kraken-szerű. "Ötvözi az ötezer tonnás hajót és betemetheti az óceán mélységébe". Így az igazi óriás tintahal is megfelel a legendás társainak?

Steenstrup kezdeti felfedezése óta további mintegy 21 óriás tintahal fajt írtak le. Egyik sem élő állatokból származott, inkább a parton mosott részekből, vagy esetenként egész példányokból.

Most még senki sem biztos abban, hogy mekkora óriási tintahal nőhet

Például 1933-ban Guy Colborn Robson leírta az A. clarkei nevű új fajt egy épen maradt példányból, amelyet az angliai Yorkshire-i tengerparton találtak. "Az eddig leírt fajok egyikére sem volt utalható", de olyan súlyosan felbomlott, hogy Robson nem is tudta meghatározni a nemét. Másokat leírtak, miután megtalálták őket a spermiumbálnák hasában, amelyek nyilván megették őket.

Az óriás tintahal feltehetően 13 vagy akár 15 m hosszúra is megnő, a csápjaikkal együtt. Az egyik becslés szerint a 18 métert is elérhetik, de ez komolyan túlbecsülhet - mondja Jon Ablett, az Egyesült Királyság londoni Természettudományi Múzeumának munkatársa. Ez azért van, mert a tintahalszövet gumiként viselkedhet a déli napsütésben, így amikor egy tintahal kimosódik és kiszárad, kinyúlhat.

Elárulja, hogy most is senki sem tudja, mekkora óriási tintahal nőhet. Egész példányokat soha nem találnak, a tintahal megfoghatatlan természete miatt. Időjük nagy részét 400-1000 méteres mélységben töltik. Ez részben lehet kísérlet arra, hogy az éhes spermiumbálnák elérhetőségein túl maradjon, de a legjobb esetben is részleges siker. A bálnák tökéletesen képesek ilyen mélységbe merülni, és egy óriási tintahal szinte védtelen ellenük.

A tintahalnak egyetlen előnye van. A szeme minden állat közül a legnagyobb: akkora, mint az étkészlet, legfeljebb 27 cm-re. Ezekről az óriási peeperekről azt gondolják, hogy különösen azért fejlődtek, hogy a bálnákat nagy távolságra észrevegyék, így a tintahalnak ideje van kitérő cselekvésre.

Viszont az óriás tintahal zsákmányolja a halakat, a rákokat és a kisebb tintahalakat, amelyeket mind az elemzettek gyomrában fedeztek fel. Egy óriási tintahalról kiderült, hogy gyomrában más óriás tintahal maradványai vannak, ami arra utal, hogy néha kannibalizmushoz folyamodnak - bár nem világos, hogy milyen gyakran.

A tintahal úgy néz ki, mintha nem okozhatna gondot a zsákmány elkapása. Két hosszú csápjuk van, amelyek megragadhatják áldozataikat. Nyolc karjuk is van, több tucat szívókoronggal borítva, hegyes fogú kanos gyűrűkkel. Ha egy állatot elkapnak ezekből a tapadókorongokból, soha nem menekülhet el - mondja Clyde Roper, a washingtoni Smithsonian Intézmény nyugalmazott óriás tintahalász.

Ez félelmetes megpróbáltatásnak tűnik. De egyik sem bizonyítja, hogy az óriás tintahal aktív ragadozó. Néhány nagy gyilkos, például alvó cápák lassan mozognak, hogy megőrizzék energiájukat. Csak akkor keresik az ételt, ha az bemutatkozik. Elméletileg az óriás tintahal is ezt teheti.

Ezt az ötletet 2004-ben fújták ki a vízből. Elhatározva, hogy élő vadon élő tintahalat figyel a vadonban, Tsunemi Kubodera, a japán Tokióban található Nemzeti Tudományos Múzeumból Kyoichi Mori bálnaszakértővel állt össze. Együtt használták útmutatóként a spermiumbálnák ismert helyszíneit, és fényképet készítettek egy élő óriás tintahalról a Csendes-óceán északi részén található Ogasawara-szigetek közelében.

Rögzítette az óriás tintahal első videofelvételeit

Kubodera és Mori csalival csalogatta az óriás tintahalat, és felfedezték, hogy az vízszintesen támad, úgy nyújtva maga elé a csápjait. Miután a tintahal elkapott valamit, csápjai "szabálytalan gömbbé tekeredtek, ugyanúgy, ahogy a pitonok azonnal becsapásuk után testük tekercsébe burkolják zsákmányukat" - állítják jelentésükben.

Nyolc évvel később Kubodera eggyel jobban ment. A forgatócsoporttal együttműködve megörökítette az óriás tintahal első videofelvételeit.

Ennek kulcsa Edith Widder, a floridai Fort Pierce-i Óceánkutató és -védő Egyesület csapattagja szerint a lopakodás volt. Gyanította, hogy a legtöbb merülő kamerát működtető elektromos tolókerekek elrettentik a tintahalat. Ehelyett előállt egy Medusa nevű fogamzásgátlóval, egy csalihoz rögzített akkumulátoros kamerával. Medúza kék fényt bocsátott ki, amelynek célja az Atolla nevű korona medúza által keltett fény utánzása. Amikor ez a medúza támadásba kerül, fényével arra csalja a közelben leselkedő nagyobb lényeket, hogy megtámadjanak és megtámadják a támadót.

Finom etetés

Az első nyolc órás merülés felvételei nagyrészt üresek voltak, a második kísérlet során azonban egy óriási tintahal hatalmas karjai villantak fel a képernyőn. "Sikítottuk a fejünket" - mondja Widder.

A tintahal csak nagyon apró, finom falatokat fogott el

Néhány újabb próbálkozás után meglátták a tintahalat, és nézték, ahogy az egész kamerapadlót átkarolja. Pontosan arra a helyre célzott, ahol egy ragadozó lett volna, megerősítve, hogy valóban aktív ragadozó volt.

A tintahal további csábítása érdekében Kubodera csaliként ledobott egy kisebb tintahalat. Ő és két másik ember 400 órát töltött egy szűk tengeralattjáróban, hogy több felvételt szerezzen, és saját szemével lássa a lényt.

Egy óriási tintahal megtámadta, de a csalit "nem úgy aprították, ahogy gondoltad volna" - mondja Widder. A tintahal 23 percig táplálkozott, de papagájszerű csőrével csak nagyon apró, finom harapásokat kellett elkövetnie, fokozatosan elharapózva. Widder úgy gondolja, hogy az óriás tintahal nem tudja gyorsan lefalni a zsákmányát, mert megfulladhat.

Az óriás tintahal nyilvánvalóan nem egészen azok a félelmetes szörnyek, amelyekre festették őket. Csak közvetlen zsákmányukat támadják meg, és Roper úgy véli, hogy természetükben nem agresszívak az emberekkel szemben. Amennyire elmondhatjuk, hogy szelídebb óriások, mondja Roper, aki "csodálatos lényeknek" nevezi őket.

A hím óriás tintahalnak legfeljebb 1 m hosszú külső pénisze van

Noha több mint 150 éve ismertek, még mindig szinte semmit sem tudunk napi viselkedési vagy társadalmi szokásaikról, étkezési szokásaikról vagy arról, hogy egy tipikus napon vagy évben hova utaznak. Amennyire tudjuk, hogy magányos állatok, mondja Roper, de társadalmi életük rejtélyes marad.

Azt sem tudjuk, hol vagy milyen gyakran párosodnak. Valószínűleg nem tudjuk kisebb tintahalból extrapolálni. Míg a legtöbb lábasfejűnél a hímek módosított karral rendelkeznek a spermiumok tárolására, a hím óriás tintahalaknak legfeljebb 1 méter hosszú a péniszük.

Titokzatos párzási szokásaik feltárása érdekében két ausztrál kutató 1997-ben több női óriás tintahalat elemzett. Megállapításaik arra utalnak, hogy az óriás tintahal párosítás erőszakos, szórópisztolyos üzlet. Arra a következtetésre jutottak, hogy a hím izmos és hosszúkás péniszével "spermatofóroknak nevezett spermiumcsomagokat" injektál közvetlenül a nőstények karjába, sekély sebeket hagyva. Későbbi tanulmányok azt sugallják, hogy a spermatoforok ezt részben saját akaratukból teszik, enzimek segítségével áttörik a nőstény bőrét.

Nem ismert, hogy a nőstények hogyan férnek hozzá ehhez a spermához, hogy megtermékenyítsék petéiket. Lehet, hogy a csőrével kitépi a bőrét, vagy a bőrt borító bőr lebomlik és felszabadítja a spermiumokat.

Világos, hogy az óriás tintahal nagyon sikeres utódokat hoz létre. Úgy tűnik, hogy a sarkvidéken kívül minden óceánban élnek, és népességüknek biztosan nagynak kell lenniük, ha ennyi spermiumbálna vágyát ki tudják elégíteni. Valószínűleg milliók vannak odakint - mondja Widder. Szerinte az emberek egyértelműen úgy kutatták a mély óceánt, hogy elriasztják őket, különben többet láttunk volna belőlük.

A bolygó ellentétes oldalán élő óriás tintahal szinte genetikailag azonos lehet

Sőt, tavaly kiderült, hogy az 1857 óta leírt mind a 21 faj valójában ugyanahhoz a fajhoz tartozik. A világ minden tájáról vett 43 szövetminta DNS-szekvenciájának vizsgálata azt mutatta, hogy a különállónak tűnő fajok mind szabadon kereszteződtek.

Ennek oka az lehet, hogy a fiatal tintahárvákat hatalmas áramlatokban szállítják az óceánok körül. Ez megmagyarázná, miért lehet a bolygó ellentétes oldalán élő óriás tintahal genetikailag azonos. Ablett szerint a hiba érthető, mivel a feltételezett fajok sokaságát eredetileg hiányos részekből írták le.

"Az óriási tintahal teljes világpopulációja egy viszonylag friss népességbővülésből fejlődhetett ki, egy megelőző populációs összeomlás után" - mondja Ablett. Senki sem tudja, mi okozta a népesség csökkenését. A genetika csak arról árulkodik, hogy a populáció 110 000 és 730 000 évvel ezelőtt kezdett növekedni valamikor.

Tehát ha az óriás tintahal nem igazi szörnyeteg a mélyben, van-e más versenyző?

Forgatható horgokkal rendelkezik, amelyek segítenek a halak fogásában

A hatalmas tintahal, amelyet először 1925-ben írtak le, ígéretes jelöltnek tűnik egy óriási tengeri szörnyeteg számára. Lehet, hogy nagyobb lesz, mint az óriás tintahal. A valaha elfogott legnagyobb példány mindössze 8 méter hosszú volt, de úgy tűnik, hogy fiatal volt, ezért nem biztos, hogy elérte teljes hosszát.

A balekok fogai helyett forgatható horgokkal rendelkezik, amelyek segítenek a halak fogásában. De az óriáskalmárral ellentétben úgy tűnik, hogy nem aktív ragadozó. Ehelyett a hatalmas tintahal lebeg körül, és horgai segítségével befogja a túl közel tévedt zsákmányt.

Mi több, a hatalmas tintahal csak az Antarktisz tengerén él, így nem inspirálhatták őket a skandináv krakk-legendák számára.

Sokkal erőszakosabbak a kisebb Humboldt-tintahalak, amelyeket "vörös ördögöknek" neveznek, mivel támadási módban villognak a színek. Agresszívabbak, mint az óriás tintahal, és köztudottan megtámadják az embereket.

A halászokat csónakokból biztosan nem tudták kirángatni

Roper egyszer szerencsésen megúszta, amikor egy Humboldt-tintahal "éles csőrével átszúrta a nedvesruhámat". Néhány évvel korábban egy mexikói halász történetét mesélték el neki, aki a vízbe esett egy olyan iskolában, ahol aktívan etette a Humboldt tintahalat. "Amikor felfelé nyúlt a párja felé, hogy a fedélzetére rángassa, megtámadták és a tengerek alá húzták, és soha többé nem látták, étkezésévé vált az éhes kalmáriskola számára" - mondja Roper. - Nagyon szerencsésnek tartottam magam, hogy nagyjából egy darabban jöttem ki a vízből.

Bár a Humboldt-tintahal egyértelműen veszélyes, még maximális hosszában is alig nagyobbak, mint az ember. Tehát nem jelentenek komoly veszélyt, hacsak nem véletlenül tartózkodsz velük. Biztosan nem tudták kirántani a halászokat a hajókról, ahogy a kraken-legenda állítja.

Összességében kevés a bizonyíték arra, hogy a mai óceánban valóban szörnyű tintahal élne. De okkal feltételezhető, hogy a tintahal óriási méreteket ért el a távoli múltban.

Mark McMenamin, a Massachusetts-i South Hadley-i Mount Holyoke Főiskola szerint a korai dinoszaurusz-korszakban akár 30 méter hosszú óriási tintahal is előfordulhat. Ezek az őskori krakenek ichthyosaurusokat, óriási tengeri hüllőket ragadozhattak, amelyek kissé hasonlítottak a modern delfinekre.

McMenamin először 2011-ben mutatta be ezt az ötletet. Az ichthyosauruszokból kilenc megkövesedett csigolyát talált, lineáris mintákba rendezve, amelyek állítása szerint hasonlítanak a "cefalis csápokon lévő balekkorongok" mintájára. Azt javasolja, hogy egy kraken "megölte a tengeri hüllőket, majd tetemüket visszahúzta az odúba" egy lakoma céljából, a csontokat geometrikus mintákba rendezve.

Voltak olyan időszakok a múltban, amikor a tintahal nagyon nagy lett

Ez egy spekulatív ötlet. Védekezésében McMenamin rámutat arra, hogy a modern lábasfejűek a legintelligensebb lények a tengeren, és hogy a polipokról köztudott, hogy kőzetet gyűjtenek a sűrűjükben. Kritikusai azonban rámutatnak, hogy nincs bizonyíték arra, hogy a modern lábasfejűek felhalmozzák zsákmányukat.

McMenamin most talált egy kövületet, amelyről úgy véli, hogy egy ősi tintahal csőrének része. Megállapításait az Amerikai Földtani Társaságnál mutatta be. "Úgy gondoljuk, hogy nagyon szoros kapcsolatot látunk a modern tintahal egy adott csoportjának mély szerkezete és ez a triász óriás között" - mondja McMenamin. "Amit elmond, korábban voltak olyan időszakok, amikor a tintahal nagyon nagy lett."

Más paleontológusok azonban továbbra is meggyőződnek róla. Eddig nem világos, hogy voltak-e gigantikus tintahalak a múlt tengerén.

A mai óriás tintahal azonban látszólag minden olyan összetevővel rendelkezik, amely egy szörnyeteg elkészítéséhez szükséges. De az állat valósága helyett a történetek által elrontott felfogásunk tartja életben a krakkot.

Lehet, hogy soha nem tudjuk, mi van odalent

Talán a tintahal annyira titokzatos, szinte mitikus marad, mert annyira megfoghatatlanok és olyan mélyen rejtőznek. "Az embereknek szükségük van szörnyeikre" - mondja Roper. Az óriás tintahal olyan nagy, és olyan "hátborzongató megjelenésű állatok", hogy könnyű őket képzeletünk erőszakos állataivá változtatni.

De még akkor is, ha az óriás tintahal szelíd óriás, az óceán maga mélyen titokzatos marad. Ennek csak 5% -át fedezték fel, és új felfedezések még mindig készülnek. A megamouth cápa meghaladja az 5 métert, és olyan arca van, amelyet senki sem felejtene el, de csak 1976-ban fedezték fel.

Lehet, hogy soha nem tudjuk, mi van odalent - mondja Widder. Teljesen lehetséges, hogy az óriási tintahalnál sokkal nagyobb és ijesztőbb valami ólálkodik az emberektől messze túlmutató mélységekben.