Csalással vádolt súlycsökkentő vállalatok

WASHINGTON - „Tegyen egy tornaterem testét anélkül, hogy edzőterembe járna”, ha porral szórja meg az ételét. „Jelentősen karcsúsítsa a combját és a fenekét” egy mandulaillatú krém használatával. Naponta akár egy fontot is fogyasszon, mindössze két csepp alatt a nyelv alatt.

Az ilyen állítások túlságosan jók voltak ahhoz, hogy igazak legyenek a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság szerint.

Kedden a bizottság négy társaságot vádolt meg megtévesztően súlycsökkentő termékek forgalmazásával, és azt állította, hogy „megalapozatlan ígéreteket tettek”, miszerint a fogyasztók egyszerűen leadhatnak fontokat az élelmiszer-adalékanyagok, bőrkrémek és egyéb étrend-kiegészítők használatával.

A négy vállalat - a Sensa Products, a L’Occitane, a HCG Diet Direct és a LeanSpa - együttesen 34 millió dollárt fizet a fogyasztók visszatérítéséért. Nem ismerik el és nem is tagadják az ügy hibáját.

Az eset a vállalatokkal szembeni szélesebb körű megtorlás része, amelyek a kormány szerint „a fogyókúrás fogyókúrás termékek”. Linda Goldstein, a Manatt, Phelps & Phillips ügyvédi iroda reklám- és marketing részlegének elnöke elmondta, hogy az egyezségek világossá tették, hogy a bizottság csak kettős-vak, placebo-kontrollos vizsgálatokat fogad el az étrend-kezelések orvosi hatékonyságának dokumentálása érdekében.

A bizottság új iránymutatást is javasol a médiumok számára, hogy segítsen nekik elkapni a potenciálisan csaló igényeket. Az F.T.C. azt mondta, hogy sürgetni fogja a médiavállalatokat, hogy ne fogadják el olyan reklámokat, amelyek kétséges súlycsökkentő igényeket támasztanak.

"A fogyásról szóló határozatokat könnyű meghozni, de nehéz betartani" - mondta Jessica Rich, a bizottság Fogyasztóvédelmi Irodájának igazgatója. „És annak esélye, hogy sikeres legyél, ha valamit szórsz az ételedre, krémet dörzsölsz a combodra, vagy kiegészítést használsz, csekély. A tudomány egyszerűen nincs ott. ”

A súlycsökkentő ipar az utóbbi években felrobbant. A Marketdata Enterprises adatai szerint a fogyasztók várhatóan körülbelül 66 milliárd dollárt költenek diétás üdítőkre, egészségklub-tagságokra, étrend-kiegészítőkre és más, fogyást célzó termékekre.

De ez a növekedés potenciális buktatókkal jár. A súlycsökkentő termékek az F.T.C.-hez benyújtott csalási igények 13 százalékát tették ki. 2011-ben a legfrissebb rendelkezésre álló adatok. Ez több mint kétszerese a többi kategória számának.

Az F.T.C. legújabb, „Operation Failed Resolution” elnevezésű kezdeményezése az elmúlt években végrehajtott végrehajtási erőfeszítéseket követi megalapozatlan súlycsökkentő programok ellen.

2004-ben a bizottság bejelentette a „Nagy kövér hazugság műveletet”, amely hat céget hamis marketinggel vádolt meg. Abban az évben a csaló termékek között szerepelt a Himalayan Diet Breakthrough, a nepáli ásványi szurokot tartalmazó diétás tabletta, pasztellszerű anyag, amely „a nyári szezonban a sziklafal repedéseiből fakad ki” a Himalájában. Az eladó, az AVS Marketing azt állította, hogy a felhasználók nyolc hét alatt akár 37 fontot is fogyhatnak, miközben továbbra is korlátlan mennyiségű ételt fogyasztanak.

1997-ben az „Operation Waistline” hét olyan céget célzott meg, amelyek olyan termékek fogyókúrás tulajdonságait forgalmazták, mint a „Zsírégetők” étrend-kiegészítők, a „Svelte-Patch” bőrfoltok és a „Karcsúsító talp” cipőbetétek. Külön az F.T.C. tucatnyi ügyet is folytatott olyan hamis híroldalakat működtető vállalatok ellen, amelyek népszerűsítik az acai bogyók súlycsökkentő jellemzőit.

Az elmúlt évtizedben az F.T.C. a médiaipart is lobbizta, hogy hagyja abba a súlycsökkentő termékek hirdetéseinek elfogadását, amelyek állításai túlságosan megalapozottak ahhoz, hogy elhihessék őket. Abban az évben a megbízott meghirdette Vörös Zászló oktatási kampányát a médiacégek számára, hogy segítséget nyújtson számukra a kétes súlycsökkentési igények felmerülésében.

Ez idő alatt a bizottság „jelentősen csökkentette a megjelenő hirdetések számát” a főbb médiumokban, amelyek használat előtt megvizsgálják a reklámtartalmakat - mondta Richard Cleland, az F.T.C. jogász.

Az esetek legutóbbi részének részeként a bizottság megjegyezte, hogy az egyik marketingszakember a jól ismert médiumok hírnevét állította állításaik fedezeteként.

Például a Sensa egyik televíziós reklámja megjegyezte, hogy Dr. Alan Hirsch, a termék megalkotója és a vállalat tulajdonosa, „megjelent az Oprah, a„ Good Morning America ”, a„ Dateline ”, az„ Extra ”oldalakon. 'CBS' Early Show, 'CNN', valamint több száz folyóiratban és újságban szerte az országban.

Sensa 59 dollárt számolt fel, a szállítás és a kezelés mellett, egy hónapos porszállításért. A port állítólag ételre kellett szórni, hogy a felhasználók gyorsabban érezzék magukat teli állapotban, ezért kevesebbet ettek.

De a vállalat nem hozta nyilvánosságra, hogy egyes fogyasztóknak fizetést kaptak a jóváhagyásukért - közölte a bizottság. Az F.T.C. célba vette Adam Goldenberget, a Sensa vezérigazgatóját és Dr. Hirschet is, akik tanulmányokat végeztek a termékkel kapcsolatban, de akiknek eredményeit „nem támasztották alá tudományos bizonyítékok”.

A bizottság 46,5 millió dolláros ítéletet szabott ki a társaságra, amely 2008 és 2012 között 364 millió dollárt adott el az Sensa-ból az Egyesült Államokban. De a vállalat a fizetési képtelenség miatt alig több mint a felét utalja az elszámolási összeg felének. A Sensa tisztviselői nem válaszoltak a telefonos hívásokra, és megjegyzést kértek.

A kétséges súlycsökkentő követelések nem korlátozódnak a kezdő társaságokra, amelyek a késő esti televízióban hirdetnek.

A bizottság a világon több mint 2000 butikkal rendelkező kiskereskedőt, a L’Occitane-t két bőrkrém, az Almond Beautiful Shape és az Almond Shaping Delight megtévesztő marketingjével is terhelte. L’Occitane azt trombitálta, hogy a krémek, amelyek ára 44–48 dollár, körülbelül hét uncia, négy hét alatt hüvelykeket vághatnak a felhasználó testétől, ami „észrevehetően karcsúbb, nyírósabb”.

A vállalat „óriási gondot fordít a teljes termékcsalád fejlesztésére, és azt akarjuk, hogy ügyfeleink jól megalapozott döntéseket hozzanak” - áll L'Occitane közleményében. „Az F.T.C. A L'Occitane még szigorúbb irányelveket és eljárásokat vezetett be, amelyek irányítják a jövőbeni klinikai vizsgálatokat, és biztosítják, hogy marketingjeink és hirdetéseink megfeleljenek az F.T.C. előírások és irányelvek. ”

L'Occitane vállalta, hogy 450 000 dollárt fizet az ügyfelek visszatérítésére. Egy F.T.C. tisztviselő szerint ez az összeg a termékekre fordított fogyasztói kiadások „jelentős részeinek” visszatérítését biztosítja.

A bizottság a HCG Diet Direct ellen, amely eladta a HCG Diet Direct Cseppeket, követeléseket is rendezett. A termék az emberi méhlepény által természetesen előállított hormon formáját tartalmazza, amelyet évtizedek óta hamisan népszerűsítenek súlycsökkentő kiegészítőként - közölte a bizottság.

A LeanSpa elszámolta, hogy a vállalat és főigazgatója hamis hírekkel foglalkozó weboldalakat használt az acai bogyós gyümölcsök és a vastagbél tisztítására szolgáló fogyókúrás termékek népszerűsítésére. Az állítólagosan ingyenes próbaidőszakra való feliratkozás után a fogyasztókat ismétlődő havi fizetéssel terhelték - közölte a bizottság.