Csillag a Halak csillagképben bolygókat „eszik”

Mint az ókori görög isten, Cronus, aki felfalta gyermekeit, úgy találták, hogy a Földtől 550 fényévnyire lévő csillag lassan elfogyasztja "utódait" - pályáján egy vagy több bolygót hatalmas gáz- és porfelhőkké zúz össze.

csillagképben

Az a felfedezés, miszerint az RZ Piscium - amely a Halak csillagképben található - telhetetlen "a világok evője", számolt be ma a The Astronomical Journal. Catherine Pilachowski, az Indiana Egyetem csillagásza társszerzője annak a tanulmánynak, hogy "A fiatal csillag RZ Piscium elfogyasztja-e saját (bolygó) utódait?"

A felfedezés rávilágíthat egy rövid, de ingatag időszakra számos naprendszer, köztük sajátunk történetében is.

"Tudjuk, hogy nem ritka, hogy a bolygók a fiatal naprendszerekben befelé vándorolnak, mivel annyi naprendszert találtunk" forró Jupiterekkel "- olyan gáznemű bolygókkal, amelyek méretei hasonlóak a Jupiterhez, de a csillagaik közelében nagyon keringenek" - mondta Pilachowski, aki az IU Bloomingtoni Művészeti és Művészeti Főiskola Csillagászati ​​Tanszékének Daniel Kirkwood elnöke. "Ez egy nagyon érdekes szakasz a bolygórendszerek fejlődésében, és szerencsénk van, hogy a nap közepén elkapunk egy naprendszert a folyamat közepén, mivel ez a csillagok élettartamához képest olyan gyorsan történik."

A napjukhoz túl közel repülő világokat - amelyeket csak árapályerejük szaggatja szét - hivatalosan "megzavart bolygóknak" nevezik. Az RZ Piscium esetében a napszerű csillag közelében lévő anyagot lassan széthúzzák, hogy egy kis törmelékkört hozzanak létre, amely ugyanolyan távolságra van a csillagtól, mint a Merkúr bolygó pályája a napunktól.

"Megfigyeléseink alapján úgy tűnik, hogy vagy egy meglehetősen masszív, gáznemű bolygót látunk széthúzni a csillagtól, vagy esetleg két gázban gazdag bolygót, amelyek összeütköztek és széttéptek" - mondta Pilachowski az RZ Pisciumról.

Még azok a naprendszerek is, amelyek bolygóit nem veszítik el a napok, instabil korai történelmükben, mivel az újonnan született bolygók a gravitáció révén erősen kölcsönhatásba lépnek egymással - csakúgy, mint a napjukkal - tette hozzá. Naprendszerünkben például néhány csillagász feltételezi, hogy az Uránusz és a Neptunusz körülbelül 4 milliárd évvel ezelőtt cserélt pályát. De a szabálytalan pályák idővel stabilizálódnak, szabályos mintákra esnek.

A távoli csillagok fényspektrumának elemzésének szakértője, hőmérsékletük, gravitációjuk és elemi összetételük meghatározása érdekében Pilachowski volt az új tanulmány feladata, hogy meghatározza a gravitációs erőt az RZ Piscium felszíne közelében. A megfigyelés segített megvilágítani a csillag sugarát és fényességét, amelyek mind egy fiatal csillagra utalnak egy szabadon keringő, instabil bolygókkal rendelkező naprendszer közepén.

Ez azért jelentős, mert az RZ Piscium életkora bizonytalan volt. A csillag körüli törmelékmező vagy a fiatal naprendszerek rendellenes keringése, vagy a bolygók pusztulása következménye lehet, amikor egy régi csillag növekszik, mielőtt összeomlik és meghal.

A csillag fényének Pilachowski-elemzése segített meghatározni a lítium mennyiségét a csillagban, és a csillagot viszonylag fiatal 30-50 millió évnek jelölte. A csillagászok lítiumszintet használhatnak a csillag életkorának becslésére, mert az elem idővel csökken.

A tanulmány szerzői azt is megállapították, hogy a csillag hőmérséklete körülbelül 9600 Fahrenheit fok (5330 Celsius fok) - csak kissé hűvösebb, mint a mi napunk hőmérséklete. A csillag viszonylagos fiatalságának újabb jele: Röntgensugarakat nagyjából 1000-szer nagyobb sebességgel produkál, mint a mi napunk.

"Ez a felfedezés valóban ritka és gyönyörű bepillantást enged abba, hogy mi történik sok újonnan kialakult bolygóval, amelyek nem élik túl a fiatal naprendszerek korai dinamikai káoszát" - mondta Pilachowski. "Ez segít megérteni, hogy egyes fiatal naprendszerek miért élnek túl - és mások nem."