Nemzeti Űrközpont

Az űrkutatás és a pályán történő étkezés rövid története.

Foglaljon online most, és frissítsen egy ingyenes éves bérletre

Ahogy a január minden évben körbejár, az óriási lakomák és a kalóriatöltő desszertek emlékei elhalványulnak, ezeket felváltják az újévi fogadalmak és diéták.

Néhány. Számomra az elmém inkább az űrélelmiszerek felé fordul. Név nom. Az egyik legexkluzívabb és legdrágább konyha a Földön. Valójában nem a Földön, inkább az űrben. Tudod, mire gondolok…

Az űrben az étel a misszió sikerének kritikus tényezője. Ha embereket fog az űrbe küldeni, akkor jobb, ha eteti őket. Magától értetődően. De még 1961-ben, amikor Jurij Gagarin arra készült, hogy a Föld első űrutazója legyen, a tudósok nem tudták biztosan, hogy egyáltalán lehet-e enni az űrben. Vajon mindaz, ami mikrogravitációban lebeg, trükkössé tenné a nyelést vagy az emésztést?

Gagarin gyorsan megállapította, hogy az űrben való étkezés rendben van. Vagyis lehetséges volt, de talán nem is olyan ízletes. Az első étel, amelyet valaha az űrben ettek, egy tubus marhahús és májpép volt. Húspaszta fogkrém stílusú csőben. Ahogy Homer Simpson nem mondaná: „Mmmmm”.

Gagarin lecsiszolt egy másik csövet (így talán nem volt olyan rossz, mint amilyennek hangzik), mielőtt lemosott volna egy tubus csokoládépudinggal. A korai űrtartalmú ételek nagy része ebben a pürésített bébiétel stílusban, vagy harapás méretű darabokban volt.

Az amerikai és a szovjet űrprogramok egyaránt felismerték, hogy a rendetlen ételek, mint a szendvicsek, morzsákra bomlanak. Itt a Földön a gravitáció segít a rendetlenségnek a tányérjára esni, de az űrhajó belsejében lévő súlytalan mikrogravitációban morzsák úsznak el - és valóban veszélyesek lehetnek. Képzelje el, ha morzsák lebegnek, és a szemébe, vagy az űrhajót károsító elektromos gépekbe kerülnek. Ennek eredményeként a pakolásokat gyakran használják a morzsás kenyér helyettesítésére.

A szendvicsekről beszélve nem említhetjük az űrhajós ételeket John Young említése nélkül.

A történet arról szól, hogy Young 1965-ben elraktározott egy szarvasmarhahúsból készült szendvicset a Gemini 3 küldetése fedélzetén - ami a repülés korai elhagyását okozhatta a mindenfelé tartó morzsák miatt.

Természetesen, mint oly gyakran az ilyen történeteknél, ez nem teljesen igaz.

Deke Slayton, az űrhajósiroda akkori vezetője azt állítja, hogy jól tudja, hogy Young a fedélzeten elcsempészte a szendvicset, és csak gyorsan harapott, mielőtt biztonságosan elrakta volna.

A missziót követően a kongresszus néhány tagját felzaklatta az eset, még vizsgálatot is kértek. Azt állították, hogy mivel a misszió egyik célja a Gemini program számára kifejlesztett űrkutatás tesztelése volt, ez a szarvasmarhás szendvics költséges idő- és pénzkidobás volt.

Az akkori érdeklődés ellenére azonban Young szarvasmarhás szendvicses „botránya” (ha még így is nevezhető!) Mindig aránytalanul kifújtnak érezte magát. Senkit nem fenyegetett valójában semmi veszély. Bár mustár vagy savanyúság nélkül kellett mennie! Szegény srác.

A kenyeret az űrben használják, de gyakran harapás méretű darabokban, ehető zselatinréteggel borítva, hogy elkerüljék ezeket a bosszantó morzsákat. A biztonság mellett az űrtartalmú élelmiszerek másik prioritása a tápláló ételek biztosítása volt. Az űrrepülés megterheli a testet, ezért kritikus fontosságú az egészség megőrzése. Az ételnek is tartósnak kell lennie, mivel hosszú idő telhet el az utánpótlási missziók között.

Általánosságban elmondható, hogy az űrhajózás három fő változatban kapható:

Diófélék, granoladarabok stb. Élésre kész és sokáig eledel.

Fagyasztva szárított ételek, amelyek az űrben egyszer újra hidratálhatók. Az élelmiszer fagyasztva szárítására alkalmazott módszer megtartja a tápanyagokat, így tovább tart. Könnyebbé és könnyebben tárolhatóvá teszi az ételt is. A súlymegtakarítás fontos, mivel több ezer fontba kerül akár néhány kilogramm étel elküldése a Nemzetközi Űrállomásra!

A kissé szendvicssütőre hasonlító eszköz sokáig melegíti az ételt, és megszabadul az ocsmány mikroorganizmusoktól és enzimektől. Ezt aztán vagy konzervdobozokba, vagy lezárt tasakokba teszik.

Az űrhajós ételeknek gyakran rossz a sajtójuk, mivel kissé kellemetlen. Ez néhány tényezőtől függ. Először is, az a fajta étel, amelyet az olyan helyeken láthat, mint a Nemzeti Űrközpont (lásd a képeket), nem eszik meg. A legszebb étel, ezért soha nem teszi vissza a Földre!

Másodszor, míg az űrben a folyadék másképp mozog a test körül. A nyálka felépül az orrmelléküregekben, de a normál gravitációs segítség nélkül nem folyik le rendesen. Ez az űrhajósoknak olyan érzést kelt, mintha erősen megfáznának - küzdenek azért, hogy megkóstolják ételeiket. Ennek eredményeként a legtöbb űrhajós azt állítja, hogy a fűszeresebb ételeket részesíti előnyben az űrben.

A végső ok, amiért az ételek rossz sajtót kapnak, az, hogy nem az íz volt a legfontosabb tényező. Az évek során az ételek jobbak lettek (jobbak, mint legalább a Gagarin marhahús- és májpasztája), de a táplálkozás és a biztonság továbbra is az elsőbbség.

Vitathatatlanul a világ legjobb ételeit szolgálták a Skylab amerikai űrállomás fedélzetén. A Skylab-nak speciális étkezési állomásai voltak, amelyek asztalként és tűzhelyként egyaránt működtek. Étel- és italosdobozokat lehetne réselni a készülékbe, megakadályozva, hogy lebegjenek, és lehetővé tegyék az űrhajósok számára, hogy evőeszközöket használjanak enni. Nedves étel tapadt a kanálra, köszönhetően a felületi feszültségnek - ezáltal az étkezés normálisabb élménynek örvend.

A Skylab élelmiszer-állomásnak három fűtőeleme is volt elöl. Ez azt jelentette, hogy a három nyílás egyikébe helyezett ételt fel lehet melegíteni, a legénység hálás a meleg ételért.

A NASA további fejlesztése az volt, hogy kifejlesztette annak módját, hogy az űrhajósok sót és borsot használhassanak ételeikhez. Nem lehet rá szórni, anélkül, hogy mindenhova eljutna, így a só vizes oldatban van, és adjon hozzá pár cseppet az edényhez. A bors hasonló, de olaj alapú megoldás - egyszerű, de hatékony.

Gyorsan előre a huszadik század elejéig, és a Nemzetközi Űrállomás még több kulináris fejlődést ért el. A fedélzeten tartózkodó személyzet rendszeres időközönként friss ételeket kap. Még mindig szükségük van élelemre, hogy sokáig kitartson, de most még több finomságot is kapnak. Repülés előtt az ételt az űrhajósok megkóstolják, és kilenc pontos rendszer alapján ítélik meg; csak hat vagy annál magasabb pontszámmal fogadják el. A Nemzetközi Űrállomás menüje több mint 100 tételt tartalmaz!

Amikor Tim Peake brit űrhajós 2015-ben a Nemzetközi Űrállomásra utazott, Heston Blumenthal híresséf séffel dolgozott együtt, hogy valami újat találjon ki. Blumenthal felismerte, hogy az étel nagyobb erővel bír, mint egyszerűen az űrhajósok fenntartása. Ha azt tervezzük, hogy az embereket hosszú távú járatokra küldjük olyan helyekre, mint a Mars, akkor figyelembe kell vennünk a jólétüket is.

Ennek eredményeként Blumenthal kidolgozott egy menüt Tim számára, amely olyan ételeket tartalmazott, amelyek emlékeztetni fogják őt az otthoni boldog emlékekre. Az ételek segíthetnek abban, hogy az űrhajósok kapcsolatban maradjanak a Földdel és családtagjaikkal, és szükség esetén erkölcsi növekedést biztosítsanak.

Tim számára egy meszes túró emlékeztette bűnös örömkulcsos meszes pitéjére. A szarvasgombás marhapörkölt emlékeket idézett fel a feleségével folytatott romantikus étkezésről, míg a csirkecarry egyszerűen az egyik kedvenc étele. Mindezek előtt azonban az első étele az űrben egy speciálisan kifejlesztett szalonnás szendvics volt. A kenyérmorzsa kérdésének megkerülése érdekében Blumenthal ónba csomagolta, és kéreg nélküli, nagyon sűrű kenyeret használt. Minden szempontból nagyon jó volt!

Ahogy jövőnket űrutazó fajként tervezzük, egyre fontosabbá válik, hogy saját ételek termeszthessenek az űrben. A mélyűrbe utazó emberek nem vihetik magukkal az összes szükséges ételt. Az, hogy képes legyél a sajátod növekedni, nemcsak hasznos, hanem elengedhetetlen. Nagyon sok kutatást végeztek ezzel kapcsolatban, mivel a gyümölcsök és zöldségek termesztése az űrben nehéz. Mivel nincs „fel” vagy „lefelé”, valamint a világítással, a gyökerek tápanyagellátásával és a talajban lévő mikrobákkal kapcsolatos nehézségek, az űrkertészet komoly zöld ujjakkal jár.

A Nemzetközi Űrállomás speciális mini-üvegházi egységekkel rendelkezik, amelyek automatikusan szabályozhatják a víz és a fény szintjét. Az Európai Űrügynökségnek van centrifugarendszere is, amely lehetővé teszi számukra a gravitáció szimulálását. Folyamatosan javulunk, és a fenntarthatóság felé haladunk az űrben.

Érdekes megismerni az élelmiszer más bolygókon történő termesztését is, különösen, ha azt tervezzük, hogy a Marson élünk. A marslakó filmben Matt Damon karaktere híresen burgonyát termel marsi talajon - saját (és csapattársai) saját készítésű műtrágya kis segítségével. Valljuk be, itt astro-poo-ról beszélünk. A filmben működött, de működhet-e a való világban is?

Lépjen be a perui Nemzetközi Burgonyaközpontba (tudom, nekem is újak voltak!). Szimulációt hajtottak végre perui talajjal, hasonlóan a Marson találhatóhoz. A Mars talaja vékony, és hiányzik belőle olyan vegyi anyagok, mint a nitrogén, ami segíti a növények növekedését. Légköre nem tartalmaz sok oxigént és nagyon hideg (-60 Celsius fok körüli). Ennek ellenére a régi Nemzetközi Burgonyaközpont műtrágyák és tápanyagokkal dúsított víz felhasználásával lehúzta, ami arra utal, hogy a marsi gazdálkodás is lehetséges lehet. Út a Nemzetközi Burgonyaközpont felé!

Mint az gyakran előfordul, az űrkutatásnak más előnyei is vannak. Az űrben ételmérgezést okozó baktériumok megelőzésére szolgáló új minőség-ellenőrzési rendszerek hozzájárultak az általános megőrzés, táplálkozás és ételkészítés javításához. A Nemzetközi Űrállomás fedélzetén található, alacsony karbantartást igénylő kemencék, amelyek alacsony elektromos áram mellett működnek, és az ételeket közvetlenül a tetején és az alján lévő meleg fúvókákkal melegítik, tájékoztattak a földi kereskedelmi és lakossági kemencék fejlesztéseiről.

Tehát, ha legközelebb peckesnek érzi magát, vagy étkezést foglal le egy divatos étteremben, szabadon gondoljon arra, hogy az űrhajósok a legdrágább ételeket eszik - még akkor is, ha ez nem mindig a legfinomabb.

A szerzőről: Dan Kendall a Nemzeti Űrközpont kurátora.