Energia- és élelmiszerhálózatok

Az élelmiszer-háló vagy -lánc minden egyes lépését a táplálkozási szint. Az őstermelők mindig az első trofikus szintek, és egy ökológiai piramis alján vannak képviselve. Az alábbi ábra az óceán ökológiai piramisának példáját mutatja.

Ezek a piramisok megmutathatják azt is, hogy mennyi energia áll rendelkezésre az élelmiszer-háló egyes trofikus szintjein. Az egyik trofikus szintről a másikra átadott energia átlagos mennyisége 10%. Például a fitoplankton által elfogott napenergia 10% -a átkerül a zooplanktonhoz (elsődleges fogyasztók). Ennek az energiának a tíz százaléka (10% -ának 10% -a, ami 1%) átjut az élőlényekre (másodlagos fogyasztókra), amelyek megeszik a zooplanktont.
Ha az őstermelő és a fogyasztó között több trofikus szint van, annál kisebb az energiamennyiség, amelyet a fogyasztó továbbad. A piramis alakja azt az elképzelést tükrözi, hogy az energiamennyiség kisebb lesz, ahogy felfelé halad az élelmiszerláncban. Az alábbi kép azt mutatja, hogy milyen kevés energia áramlik át, amikor magasabbra kerül az élelmiszerláncban.