Evolúciós múltunk tíz leghalálosabb állata

Lehet, hogy az emberek már közel vannak az élelmiszerlánc tetejéhez, de kik voltak őseink legnagyobb ragadozói?

Ha fejlett országban él, akkor valószínű, hogy szívinfarktus, stroke, rák vagy baleset következtében fog meghalni. De nem mindig így történt. Fejlődéstörténetünk nagy részében a halál egyik leggyakoribb oka, talán a leggyakoribb oka az volt, hogy megették.

kapcsolodo tartalom

Az első főemlősöktől kezdve, amelyek körülbelül 65 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, őseink körülbelül majom méretűek voltak, ha nem is kisebbek. Nagyobb majmok körülbelül 13 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, és végül a mai gorillákat, csimpánzokat, orangutánokat, bonobókat és minket hoztak létre. A hominidák, beleértve közvetlen őseinket is, körülbelül hétmillió évvel ezelőtt szakadtak el a csimpánzoktól és a bonobóktól, saját fajunk, a Homo sapiens pedig csak körülbelül 200 000 éves. Történelmi sorsunk bizonyítéka abból származik, hogy tudjuk, mi eszik ma majmot vagy majmot, és annak tanulmányozásából, hogy mi evett a már kihalt fajokat. Például a hominidák legjobb fosszíliáinak egy része csonthalmokból származik olyan helyek közelében, ahol a ragadozók ebédeltek.

Itt van tehát tíz olyan állat, amely valószínűleg megölte ősi és nem is olyan ősi rokonainkat. Az a tény, hogy élsz, azt jelenti, hogy közvetlen őseid megúszták ezeket a sorsokat, ha nem is örökre, de legalább annyira, hogy szaporodjanak.

1. Oroszlánok, tigrisek és leopárdok, ó # $ * @!

A leopárdok rendkívül jól tudják megenni a főemlősöket. Lopakodnak. Gyorsan futnak (legalábbis gyorsabban, mint őseink). Erősen ugranak (fel a főemlősök alvó fáiba). És nagy súlyokat (testünket) bárhová magukkal vihetnek, bárhová is biztonságos lehet a szünet és az ebéd. A tulajdonságok ilyen kombinációjával a leopárdok már 10 millió éve lélegeznek a nyakunkon.

A mai leopárdok megmutatják, mi volt az őseink küzdelme. A dél-afrikai Kruger Nemzeti Park egyik tanulmányában a pávián halálesetek 70 százalékát afrikai leopárdoknak tulajdonították. Egy másik tanulmányban a leopárdok által elejtett emlősök fele majom vagy csimpánz volt; fiatal gorillákat is megölnek. Amikor a tudósok átveszik a leopárd scat-t, sok csont, amelyet találnak, főemlősökből származnak - bordák, ujjak, lábujjak és koponyák, mindegyik rendkívül hasonló a saját csontvázunkhoz. Úgy tűnik, hogy a páviánokat éjszaka a leopárdok, nappal a majmok fogyasztják el. A tudósok viszont akkor esnek meg a legvalószínűbben, amikor szünetet tartanak, miközben a leopárd scat-ot válogatják, hogy ezt mondják: "Hé, szerintem ez frissnek tűnik!"

A főemlősöket, az embereket is beleértve, az oroszlánok Afrikában, a tigrisek az ázsiai trópusokon, valamint a pumák és jaguárok Amerikában is megeszik. Tanzániában egyetlen csapat csimpánznak négy tagját evették oroszlánok 1989-ben néhány nap alatt. A tanulmány szerzői kissé komoran beszámoltak arról, hogy „a csimpánzok oroszlánokra adott válaszai között riasztás, nyöszörgés, mászás fák és csend. ” Nincs okunk azt hinni, hogy őseink válaszai eltérőek voltak.

2. Az első ember, aki repül

Ugratom a szomszédomat, mert aggódik a vörös farkú sólymok miatt, amelyek kis kutyáját leviszik, de az igazság az, hogy nem is olyan régen a sasok vitték volna el kisgyermekeinket. Az egyik leghíresebb hominida kövület egy 3 éves gyermek koponyája, amelyet a dél-afrikai Taungban találtak. A taungi gyermek az Australopithecus africanus faj tagja volt, amely körülbelül hárommillió-kétmillió évvel ezelőtt élt Afrikában. A koponya furatai szépen be vannak lyukasztva a szemüregébe; egy afrikai koronás sashoz hasonló nagy madár kincsei készítették őket. A koponyát más csontok között találták, amit fészeknek értelmeztek. Újabban Angolában négy különálló sasfészek alatt nagy halmokat fedeztek fel nagyjából ötmillió éves fosszilis majomkoponyákból, amelyek közül sok kólyaglyukkal volt ellátva.

Ma az ugandai Kibale Nemzeti Parkban a koronás sasok zsákmányának legalább 90 százaléka főemlős, többnyire cercopithecoid majmok. A főemlősök a hárpia sasok kedvenc zsákmányai az amerikai trópusi erdőkben is. Talán a majmok lexikonjából származik a legtisztább jelzés arra, hogy mennyire fontos a ragadozás, és különösen a madarak ragadozása a főemlősök evolúciójában. A majmoknak külön felhívásuk van a különböző ragadozókra. Ezek a kifejezések magukban foglalják a „macska”, a „kígyó” és, átfogalmazva: „ó, barom, sas” szót. Az „Ohcrapeagle” valószínűleg az első emberi szavak egyike volt.

3. Kígyók

A kígyók már régóta befolyásolják sorsunkat és evolúciónkat. Afrika egyes részein gyakoriak a mérges kígyómarások, és ezek közül sok harapósnak bizonyul. A mérgeskígyók nem az egyetlen fajok, amelyek manapság megölik az embereket és más főemlősöket, és megölhették őseinket - a szűkítők is kiváló munkát végezhetnek. Harry Greene, a Cornell Egyetem biológusának új megfigyelései azt sugallják, hogy manapság egyes bennszülött populációkban az összehúzódó kígyók lehetnek az egyik leggyakoribb halálok.

4. Egy főemlős-egyél-főemlős világ

Az antropológusok különbözőképpen állítják, hogy a korai hominidák agresszív vadászok, békés takarmányozók, szőrtelen úszók, alattomos szemetelők és még tucatnyi egyéb dolgok voltak. Az idő megmondhatja, vagy nem. De egyes őseink szinte biztosan más főemlősök táplálékául szolgáltak. Ma néhány csimpánz valójában majmok. Ugandában a csimpánzok inkább vörös kolobuszmajmokat fogyasztanak, amelyek állítólag csirkehúsúak. Más régiókban a csimpánzok a fekete-fehér kolobuszmajmokat részesítik előnyben. Ízlés szerint, mint mondják, nincs elszámolás. Az orangutánok gibbonokat esznek. A kék majmok bokros csecsemőket, mókus méretű éjszakai főemlősöket esznek. A kapucinus majmok, azok az imádnivaló szervdarálók, bagolymajmokat esznek stb. A főemlősök főemlősöket esznek, és ez már régóta így van.

5. Kutya napok

Van egy oka annak, hogy a Piroska című könyv szerzője farkast választott a nagymama ágyába. A farkasok időnként megölik az embereket, különösen Kelet-Európa egyes részein. Úgy tűnik, hogy a halálesetek tavasszal valószínűbbek, amikor az anyák táplálékra vadásznak kölykeiknek. Az adatok ritkák, de a farkasok fiatal emberekkel szembeni történelmi ragadozása egykor gyakori lehetett - elég gyakori ahhoz, hogy befolyásolhassák történeteinket és félelmeinket.

6. Nincs mit nevetni

A foltos hiénák rendszeresen zsákmányolják a páviánokat és egyes régiókban az embereket. Az ötvenes években a hiénák 27 embert ettek Malawiban. De az igazi prímásevők a hiénák kihalt rokonai. A főemlősök mellett akár 100 hiénafaj is létezett. Ezek közül a hiénák közül sok nagy, átlagos durva volt, köztük a rövid arcú hiéna, a Pachycrocuta, amely oroszlán nagyságú volt. Három millió és 500 000 évvel ezelőtt élt az első hominidák, például az Australopithecus és a családunk újabb fajai mellett. A szája képes volt teljesen beborítani egy hominid fejét, amit meg is tett. Úgy tűnik, hogy a „pekingi ember” (Homo erectus) koponya-tárháza, amelyet Kínában találtak a második világháború előtt, egy Pachycrocuta hulladékhalmából származik.

7. Kihalt szörnyek

A legvadabb állatok közül, akik egykor megették a fajtánkat, nincsenek olyan ragadozók, amelyekkel ma küzdünk. Még akkor is, ha a múzeumi kiállításokon rekonstruálják őket, inkább képzeletbelinek, mint valóságosnak tűnnek: óriás hiénák, mint említettük, de óriás medvék (Agriotherium), kardfogú macskák (Homotherium, Machairodus, Megantereon) és „hamis” kardfogú macskák is ( Dinofelis). Ausztráliában az első őslakos telepesek óriási, ragadozó kengurukkal találkoztak volna. Hogy ezek a roos halálosnak bizonyultak-e, nem tudjuk. De képzelje el, hogy egy hatalmas, ugráló állat üldözi, hat hüvelyk hosszú fogakkal. A kardfogú macskák a fogukkal húst vágtak, például a barbecue-t húzták le a bordáról. Valószínűleg ez a hús magában foglalta volna őseink és rokonainkét is, bár hatásuk egyetlen bizonyítéka egyetlen hominid koponya, amely két lyukat visel, egy-egy szablyára.

8. Sárkányok, cápák és más helyi specialitások

Amint a Homo sapiens világszerte mozgott, néhányan buja szigetekre kerültünk, ahol rengeteg gyümölcs és ragadozó nem volt. Mások a Komodo-szigetekre kerültek, Komodo sárkányok mellett. Ezek a 300 fontot nyomó gyíkok néha még ma is megeszik az embereket, főleg a turistákat. Állítólag a helyiek megtanulták elkerülni a monitorokat, de az ember azt képzeli, hogy ez próbával és - végzetes - hibával járt. Sok ragadozó nagy hatással lehet az egyes régiók emberi populációira, még akkor is, ha ezek nem befolyásolják fajunk sorsát általánosabban. A tenger közelében élő emberek számára a cápák rányomták bélyegüket. Egyes régiókban az úszás elkerülhető azon egyszerű okok miatt, amelyek miatt az úszókat megeszik. Az északi-sarkvidéki emberek folyamatosan őrködnek a jegesmedvék ellen. Sokféle módon lehetett megenni egy ragadozóval, ez a karmok és fogak földi biodiverzitásának valódi mértéke.

9. Hidegvérben

Az orangután kutatók, Birute Galdikas és Carey Yeager Indonéziában dolgoztak, amikor egyfajta krokodilt figyeltek meg működés közben. "Körülbelül 0730 órakor egy hamis gavialis lövés a vízből megragadta a makákó hátát, és majmával az állában újból elmerült" - írták. "Néhány makákó azonnal utána szólalt meg, és az áldozat legközelebbi szomszédja körülbelül 5 m-re futott a folyó szélétől." Ez a pillanat egyfajta újbóli megvalósulása lehetett a korábbi ilyen eseményeknek, kissé eltérő főszereplőkkel (néha például afrikai krokodilokkal és emberekkel). Galdikas úgy gondolja, hogy a gaviálok általi ragadozás a rákfogyasztó makákók körében tanult vízgazdagságot jelenthet. A horgas majmokat krokodilok is megeszik.

Őseinknek a krokodilok miatt is aggódniuk kellett. A kenyai Olduvai-szorosban nemrégiben egy új kihalt krokodilfajt találtak, ahol sok hominida kövület gyűlt össze. Crocodylus anthropophagus nevet kapta. Az „Anthropophagus” ember- vagy hominidevést jelent, és részben elnyerte a nevet, mert a Homo habilis és az Australopithecus bosiei csontvázait felfedezték nem messze a krokodilcsontoktól. A csontvázak krokodil fogaknak látszanak, és hiányzik a bal lábuk.

10. A halálos most

Az eddig felsorolt fajok a távoli evolúciós történelmünk során pusztulásunk egyik legvalószínűbb tényezője voltak. Ahogy az emberi populáció növekedett és új technológiákat fejlesztett ki, a ragadozók ritkábbak lettek, mert megöltük őket, vagy megettük a másik zsákmányukat. Végül egy új „leghalálosabb állat” jelent meg: a szúnyog. A malária, a sárgaláz és a dengue, többek között a szúnyogok által terjesztett betegségek, a mezőgazdaság és a civilizáció terjeszkedésével együtt alakultak ki. Emberek milliárdjai haltak meg a szúnyogok miatt, amelyek befolyásolták génjeinket és még viselkedésünket is.

Még ott is, ahol visszavertük ősi ragadozóinkat, ott viseljük a jelüket. Az agyunk harcra és menekülésre van bekötve a ragadozók miatt. Mi szorongunk. Könnyen félünk attól, ami korábban fenyegetett minket, például a kígyókat. Kik voltunk, de annál inkább, mi akartunk menekülni. Első szavaink talán azért szóltak, hogy figyelmeztessük családunkat macskákra, kígyókra vagy sasokra. Még sikolyaink, azok a szótlan hangok, amelyeket akkor adunk, amikor félünk, visszhangot mutatnak múltunk szellemeiben. Akár észrevesszük, akár nem, testünk emlékszik azokra a napokra, amikor a nagyi ágyában lévő farkas valóban farkas lehetett; emlékeznek a fajokra, amelyek elől menekültünk, sikoltozva próbáltunk menekülni.

Rob Dunn az Észak-Karolina Állami Egyetem biológusa. A héten jelenik meg új könyve, A testeink vad élete. Történeteket mesél el a más fajokkal való kapcsolatainkról (legyenek azok férgek, baktériumok vagy tigrisek). Ennek során olyan kérdéseket mérlegel, mint például mit tesz a függelékünk, miért szenvedünk szorongást, miért hajlamosak emberi csecsemők éjszaka születni, és hogy a galandférgek jóak-e nekünk, mindezt ökológiai szempontból.