Esznél egy oroszlán hamburgert?

Az oroszlánokat gyakran csodálatosnak, fenségesnek, "vadállatok királyának" nevezik. Nem gyakran hívják őket "húsnak".

De az oroszlánhús az elmúlt években több amerikai étterem étlapján szerepelt. Dél-Philadelphiában egy étterem 2008-ban körülbelül hat héten át próbálta oroszlánt felszolgálni. Amint ez a cikk megmagyarázza (a szellemes bevezetővel: "Simba vacsorára? Te oroszlán."), Michael Zulli séf levette az étterem étlapjáról, miután elzárva a "hogyan-alszol-éjszaka-telefonhívásokkal" a lakosság részéről. Azt mondta, nem látta, mi a nagy baj, mivel a hús egy illinoisi gazdaságból származik, ahol az állatokat törvényesen emberi fogyasztásra nevelik.

Ugyanebben az évben a St. Petersburg Times újságírója nagyszerű értékelést írt egy steak ház oroszlán bordaszeletéről. Idén tavasszal Sacramentóban, a Flaming Grill Cafe, amely olyan egzotikus húsokra specializálódott, mint az aligátor, a jak és a strucc, röviden eladta az oroszlán húsburgereket. Ezen a héten pedig egy másik amerikai étterem - ezúttal az arizonai Mesában - szerzett hírnevet azzal, hogy oroszlánhúst kínált egy újdonságmenü részeként a világbajnokság és annak házigazdája, Dél-Afrika megünneplésére. A tulajdonos állítólag bombabefenyegetést és több mint 150 dühös e-mailt kapott, és úgy tűnt, hogy zavarban van a felháborodástól. A The Telegraph idézi őt: "Afrikában valóban esznek oroszlánt, ezért feltételezem, hogy ha az afrikaiak számára jó oroszlánt enni, akkor nekünk is rendben kell lennie."

Ez valóban? A vadonban az afrikai oroszlánokat "veszélyeztetett fajnak" tekintik, csak egy lépéssel lejjebb vannak veszélyeztetve, és a vad oroszlánállományok legfeljebb egynegyede veszett el az elmúlt egy-két évtizedben. De a vadfarmokban nevelt oroszlánok - amint az a fenti példákban elmondható volt - nem veszik figyelembe a vad populációkat. Tehát egyrészt talán nem is mindegy. Másrészt: az oroszlánhús piacának megteremtése nem drága csemege, ami az illegálisan vadászott oroszlánhús feketepiacának növekedését ösztönzi?

És akkor ott van az az alapvető bél-érzés, amelyet sok embernek az az érzése, hogy erkölcsileg helytelen oroszlánt fogyasztani, ahogyan a legtöbben elgondolkodtatjuk a házimacska, kutya vagy ló elfogyasztásáról. Túl intelligensek; túl simpatico. (Nincs sok logika, ha végiggondolja - ez nem méret, szőrzet vagy akár aranyosság kérdése, mivel a legtöbben olyan lényeket eszünk, mint tehenek és nyulak. De ki mondta logikusnak az érzéseket?)

Amanda Fieglről

Amanda Fiegl a Smithsonian korábbi segédszerkesztője, jelenleg a Nature Conservancy vezető szerkesztője.