FLORIDA OSZKÁT OSZKÁT

Hosszas vita és megfontolás után a Panthers végül nem lépett át a védővel, Jay Bouwmeesterrel az NHL péntek esti draftján. Vagy az első körös választásukkal.

A felfelé vagy lefelé haladás ellen a Panthers a 18 éves orosz védőt, Dmitrij Kulikovot választotta a 14. összesítéssel.

A 6 méteres, 183 kilós Kulikovot az elmúlt szezonban az év újoncának és a Quebec Major Junior Hockey League legjobb szakmai esélyének nevezték, miután a bajnok bajnok Drummondville 57 meccsén 12 gólt és 50 gólpasszt adott ki. Ő egy sértő gondolkodású kék vonalhajózó, aki power-play hátvédként tervezi.

Kulikov szerint célja az, hogy a következő szezonban a Panthers csapatában játszhasson, akik hamarosan elveszítik Bouwmeester legfelső védőjét. Scott Luce, a Panthers amatőr felderítő igazgatója szerint ez lehetséges. Ha nem, akkor egy második évadot tölt majd Quebecben.

"Úgy gondolom, hogy [edző Pete] DeBoer kellemesen meg fog lepődni azzal, hogy mi van neki a csomagban az edzőtáborban" - mondta Luce Kulikovról a kiválasztása után. "Nem feltétlenül fog bekerülni a csapatba, de kihívást jelent egy helyért."

Számos ígéretes kilátással kell megküzdenie, köztük a 2007-es drafton szereplő Panthers legjobb válogatottja, Keaton Ellerby, valamint az előző szezonban az AHL Rochesterben jól játszó Jason Garrison. De Kulikov azt mondta, hogy nem bánja a versenyt.

"Ahhoz, hogy NHL-csapat legyen, jobbnak kell lenned, mint valaki más" - mondta.

Mivel az NHL és Oroszország között nincs átigazolási megállapodás, a csapatok néha haboztak az oroszok befogadásánál.

Luce szerint azonban a Párducok "átfogó átvilágítást" végeztek e tekintetben, Kulikov drummondville-i edzőivel és oroszországi felderítőikkel egyaránt beszéltek.

Kulikov, akinek a családja arra számít, hogy valamikor hamarosan Észak-Amerikába költözik, a Panthers általi kiválasztását "hihetetlen érzésnek" nevezte.

"Nagyon érdekelték őket az elmúlt két hónapban" - mondta. "Reméltem, hogy a draft előtt a Panthers felvesz engem. Csak azt nem tudtam, hogy maradok-e a 14. választásig, vagy feljebb lépnek."

A Panthers úgy döntött, hogy megmarad. Randy Sexton, a vezérigazgató asszisztense elmondta, hogy a draft előtt egy órával az egyik csapat, amely a Panthers előtt haladt, még mindig érdekelt a leértékelésben, míg alattuk négy csapat feljebb akart lépni.

A péntek négy csapattal kezdődött Bouwmeester után, bár ezek közül az egyik, a Philadelphia, kiesett a versenyből, miután a Ducks védőjével, Chris Prongerrel kereskedett.

"Sok olyan srác, akivel már beszéltem, nem érdekli az első körös kiválasztásukat" - mondta Sexton a draft előtt.

Sexton elmondta, hogy körülbelül egy hete nem beszélt Bouwmeester ügynökével, Bryon Baltimore-val. Abban az időben, Sexton elmondta, Baltimore átadta neki a csapatok listáját. Bouwmeester, aki szerdán korlátlan szabadügynök lesz, hosszú távú.

"Nagyon világos képet adtak arról, hogy mik a kritériumai. A listán szereplő pár csapat korábban megfelelt a kritériumoknak, de most nem teljesítené" - mondta Sexton. "A mi szemszögünkből nézve, ha valamit csinálunk, akkor lenne értelme egy olyan csapatba költöztetni, amelybe úgy gondoljuk, hogy szeretne menni."

Magasság/súly: 6-1/183

Kor: 18 (született 1990. október 29.)

Szülőváros: Lipetsk, Oroszország

2008-09 statisztika: 57 mérkőzés,

12 gól, 50 gólpassz Drummondville (QMJHL) számára

Pofonlövések: A "Kuli" becenéven négy gólpasszt jegyzett, hogy Oroszország segítsen megnyerni a 2009-es junior világbajnokságot. Az előző két évben 18 éven aluli világbajnokságon ezüst- és aranyérmet nyert Oroszországgal. Kulikov, aki 6 évesen kezdett játszani, csodálja Andrej Markov és Szergej Goncsar NHL-védőket.

Mikor: 10 órakor folytatja.

Hol: Bell Center Montrealban

Tudni kell: A 2-7. Forduló ma következik be.

A Panthersnek három válogatása van - összesítés 44. (2. forduló), 135. (5. forduló) és 165. (6. forduló).