Guardian korlátlan archívumkeresés

Afrikában a Hoodia kaktusz tartja életben a férfiakat. Most titkát „ellopták”, hogy vékonyak legyünk

A gyógyszergyárakat azzal vádolják, hogy a természetes gyógymódokkal szerzett vagyonszerzés érdekében ismét elrabolták az anyanyelveket - írja Antony Barnett

Antony Barnett
Megfigyelő

2001. június 17, vasárnap

Az afrikai törzsök évezredek óta ették a Hoodia kaktuszt, hogy elhárítsák az éhséget és a szomjat a hosszú vadászati utakon.

A dél-afrikai Kalahari-sivatag környékén lakó kungbokmanok levágták a kaktusz körülbelül egy uborka nagyságú szárát, és néhány nap alatt rágcsáltak rá. A hagyomány szerint együtt ettek, így vadászat közben visszahozták azt, amit kifogtak és nem ettek.

Most a Hoodia, amely 6ft-ra növekszik - magasabb, mint maguk a bozótosok -, a biopalatikus sor középpontjában áll. A kampány résztvevői szerint a kaktusz felkeltette a nyugati gyógyszeripar érdeklődését, amely a nemzetközi szabadalmi rendszer révén kizsákmányolja a fejlődő országokat.

Áprilisban, amikor a gyógyszeripari óriásokat azzal vádolták, hogy nem biztosítottak megfizethető Aids gyógyszereket Afrikában, a Phytopharm, egy Cambridgeshire-i kisvállalkozás azt mondta, hogy felfedezte az afrikai kaktuszból származó elhízás lehetséges gyógymódját.

Kiderült, hogy a vállalat szabadalmaztatta a P57-et, az étvágycsökkentő összetevőt a Hoodia-ban, remélve, hogy ez fogyókúrás csoda lesz.

A Phytopharm tudósai azzal dicsekedtek, hogy sok kezelésnek nincs mellékhatása, mert természetes termékből származik. A sajtó ezt a felfedezést azonnal „fogyókúrás álomnak” nevezte, és a Phytopharm árfolyama emelkedett, mivel a város kereskedői gazdag hozamra számítottak egy olyan gyógyszertől, amely forradalmasítani fogja a fogyókúrás segédeszközök 6 milliárd font piacát. A Phytopharm gyorsan cselekedett.

21 millió dollárért adta el a gyógyszer engedélyezésének jogát a Pfizer-nek, az amerikai gyógyszeripari óriásnak, amely reméli, hogy három éven belül tabletta formájában elkészül a kezelés. Milliókat keresve a Viagrából, az impotencia gyógyszeréből, a Pfizer most úgy véli, hogy a laboratóriumaiban van olyan gyógyszer, amely fel fogja verni a zsírt. De úgy tűnik, hogy miközben a gyógyszergyárak a média, részvényeseik és finanszírozóik csábításával voltak elfoglalva új gyógyszerük csodáiról, elfelejtették elmondani a bozótosoknak, akiknek tudását használták és szabadalmaztatták.

A Phytopharm mentségének látszik, hogy úgy gondolta, hogy a Hoodia kaktuszt használó törzsek kihaltak. Richard Dixey, a cég buddhista vezérigazgatónak nevezett vezérigazgatója a Financial Times-nak elmondta: „Mindent megteszünk, hogy visszafizessük, de ez valóban terhes probléma. különösen, mivel az emberek, akik felfedezték a növényt, eltűntek.

Mégis ezen a hétvégén azok az emberek vezetői, akiket Dixey eltűnt, elhunytak, éves összejövetelüket a Fokvárostól 45 mérföldre északra fekvő gazdaságban tartják. Az egyik legfontosabb napirendi pont a Phytopharm és a Pfizer elleni stratégia megtervezése. Dühösek, mondván, hogy ősi tudásukat ellopták, és kihívás elé állítanak, és kártérítést követelnek.

Roger Chennells az ügyvédje a törzsi buzsmanoknak, akik százezer embert számlálnak Dél-Afrikában, Botswanában, Namíbiában és Angolában. 1999-ben vitatta esetüket, amikor a bokrok 100 000 hektár fehér tulajdonú termőföldet nyertek a Kalahari szélén.

Chennells a The Observer-nek nyilatkozva azt mondta: "Nagyon aggódnak. Olyan érzés, mintha valaki ellopta volna a családjának ezüstjét, és óriási haszonszerzés céljából bevásárolta volna. A bushmanek nem kifogásolják, hogy bárki felhasználja a tudását gyógyszer előállításához, de szerették volna, ha a gyógyszergyárak először beszélnek velük, és megegyeznek.

"Úgy gondolom, hogy van jogi támadás oka, de minden bizonnyal erős erkölcsi eset áll fenn abban, hogy a gyógyszergyártók megfelelő kártérítést fizetnek azoknak, akiknek a tudását megszerezték, és most azt állítják, hogy a tulajdonukban vannak."

Alex Wijeratna, az ActionAid, a nemzetközi fejlesztési jótékonysági szervezet kampányosa kijelentette: „Ez a biopirózkodás egyik fő esete. A vállalatok bejárják a világot, hogy a világ legszegényebb közösségeiből kitépjék a hagyományos ismereteket. Hozzájárulást vagy kártérítést ritkán adnak. A szabadalmi rendszernek sürgős reformra van szüksége annak érdekében, hogy megvédje azokat a tudásokat, amelyeket olyan generációk generáltak, mint az afrikai bozótosok. ”

Amikor a hétvégi törzsi összejövetel híreivel és a bozótosok haragjával adták elő a történteket, Dixey őszinte megdöbbenéssel reagált.

Azt állítja, hogy a Phytopharm felállításának egyik oka éppen az volt, hogy segítsen a törzsi embereknek profitálni a növények ősi orvosi ismereteiből. Azt mondta: "Őszintén hittem abban, hogy ezek a bozótosok elhaltak, és sajnálom, hogy hallottam, hogy keményen érzik magukat. Örülök, hogy még mindig a közelükben vannak, és felismerhető közösségük van. A gyógynövények tulajdonjoga rendkívül összetett, de mindig is azt hittem, hogy ez a fajta tudás az őslakos törzsek legértékesebb eszköze. A kosarak szövése és a turisták körbevétele helyett a gyógyszerek után fizetett jogdíjak megváltoztathatják kilátásaikat.

Dixey, aki ragaszkodott hozzá, hogy most szívesen kezd tárgyalásokat a bushmen közösséggel, elmondta, hogy a Phytopharm-ot a Dél-afrikai Tudományos és Ipari Kutatási Tanács kereste meg az ügylettel, amely a Hoodia kaktusz tulajdonságait vizsgálta.

Azt állítja, hogy a CSIR közölte vele, hogy a kaktuszt használó boksz törzsek már nem léteznek, és biztosította arról, hogy megállapodások vannak érvényben a helyi közösségek megsegítésére.

Dr. Marthinus Horak, a CSIR projektért felelős férfi megvédte az egyezséget. Azt állította, hogy csak néhány száz bozót maradt Dél-Afrikában, akik elszigetelt területeken élnek, és nagyon nehéz kapcsolatba lépni velük.

Azt mondta: "Mindig szándékunkban állt valamilyen szakaszban beszélni a közösséggel, de nem hittük, hogy ezt helyénvaló lenne megtenni, mielőtt a gyógyszer átadta volna a klinikai teszteket és végül jóváhagyták volna. Nem akartuk olyan ígéretekkel felhozni az elvárásaikat, amelyek nem teljesíthetők. Horak elmondta, hogy a CSIR elkötelezett az anyagi előnyök megosztása mellett, és sokféle előnymegosztó program révén nagy tapasztalattal rendelkezik a helyi közösségekkel való kapcsolattartás terén.

A kritikusok - például a dél-afrikai BioWatch kampánycsoport - úgy vélik, hogy ezek az előnymegosztási megállapodások nem más, mint színlelés, és főként azt eredményezik, hogy pénzt fektetnek vissza magába a CSIR-be - amelyet félig finanszíroz a dél-afrikai kormány.

Rachel Wynberg, a Biowatch munkatársa elmondta: „Csak szavakat hallunk, de papíron nem látunk semmit. Előnymegosztásról beszélnek, de ez inkább mítosznak tűnik, mint valóságnak, és úgy tűnik, hogy a pénz nagy része visszakerül a CSIR-be.

„A megállapodások részletei bizalmasak, és nincs hozzáférésünk hozzájuk. A Hoodia gyógyszer potenciálisan Dél-Afrika első nagy sikerű kábítószere lehet, és ezt mind a szabadalom megadása előtt, sem pedig utána kellett volna rendezni. "

Sandy Gall, a műsorszolgáltató és az ITN egykori hírolvasója, aki a jövő hónapban könyvet ad ki Afrika déli részének bozótjairól, „szégyenteljesnek” minősítette a helyzetet. Azt mondta: „Ezeket az ősi embereket évek óta kizsákmányolják, és szégyenteljes, hogy ez még mindig történik.

"Kiszorultak és szétszóródtak, de ha valaki azt állítja, hogy szerinte a bokrosok már nem léteznek, az naiv vagy csalóka."

A zord környezet, amelyben a kung bushmen évezredek óta él, botanikus szakértővé vált. Könnyen azonosíthatják a több mint 300 különböző tulajdonságú növényt, és a kampány résztvevői úgy vélik, hogy a Hoodia szabadalom feletti sor csak az első a sok ilyen csata között.