Hamis reklám az étrend-kiegészítőkben

Az Egyesült Államokban az étrend-kiegészítő ipar meghaladta a 37 milliárd dollár éves forgalmat, és évente 7-10% -kal növekszik. Amint az amerikai közvélemény egyre egészségtudatosabb és tájékozottabb lesz, egyre több fogyasztó veszi egészségét a saját kezébe, és étrend-kiegészítőket használ életének javítására. Amint a piac folyamatosan növekszik, évente több ezer különféle kiegészítő termék kerül forgalomba, amelyek célja a különböző egészségügyi problémák megoldása és a közérzet javítása. Bár a kiegészítők mérhetetlen egészségügyi előnyöket kínálhatnak, fontos, hogy a termékek címkézésekor az állításokat ne állítsák túlzásba vagy nem túlzásba.

Az étrend-kiegészítők értékesítésének egyik előnye az Egyesült Államokban, hogy Európához és a világ más részeihez képest az amerikai címkézési korlátozások sokkal liberálisabbak. Az egészségre vonatkozó állításokat a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (FTC) és az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) szabályozza. Minden egyes szövetségi ügynökség döntő szerepet játszik az étrend-kiegészítő címkézési követelményeinek meghatározásában.

Az FDA elsősorban azokért az állításokért felelős, amelyek a termék címkézésére, a termék csomagolására, a betétlapokra és a terméket kísérő promóciós anyagokra vonatkoznak. Az USA-ban a médiát és a kommunikációt szabályozó FTC felelős a termékek reklámozásában, ideértve az internetes hirdetéseket, a katalógusokat, a televíziós és a rádiós hirdetéseket is érintő esetleges követelések nyomon követéséért. Ez a két ügynökség szorosan együttműködik politikájuk és végrehajtásuk egységességének fenntartása érdekében.

1994-ben elfogadták az étrend-kiegészítők egészségügyi és oktatási törvényét, amely meghatározta az étrend-kiegészítő címkézési állítások irányelveit az FDA számára. Ez a törvény megköveteli, hogy az állítások „igazak legyenek, ne legyenek félrevezetőek és megalapozottak”. Hasonlóképpen, az FTC-nek saját jogszabályai vannak az élelmiszer-reklám végrehajtási politikáról szóló nyilatkozata alapján, amely az étrend-kiegészítőkre és az ételekre is vonatkozik. Ez a cselekmény elhalasztja az FDA azon döntését, amely igaznak, nem félrevezetőnek és megalapozottnak tekinthető, és egy megtévesztő hirdetést úgy határoz meg, hogy „olyan félrevezetést vagy mulasztást tartalmaz, amely valószínűleg megtévesztheti az adott körülmények között ésszerűen eljáró fogyasztókat a kárukra.

Általában az étrend-kiegészítőre vonatkozó állítást tudományos bizonyítékokkal kell alátámasztani, hogy az FDA megvizsgálja a címkén való felvételt. Az FTC követelményeinek ugyanezeknek a követelményeknek kell megfelelniük, azonban minden olyan állításnak, amelyre a reklámból következtetni lehet, vagy bármi másra, amelyet a megfogalmazott követelések feltételeznek, szintén igaznak és megalapozottnak kell lennie. Fontos, hogy aprólékos legyen a címkekészítés, hogy biztosítsuk e törvények betartását. Hacsak nem jártas az FDA és az FTC szabályozásában, rendkívül fontos konzultálnia egy címke tanácsadóval annak biztosítása érdekében, hogy ezek a szövetségi ügynökségek semmilyen címkével kapcsolatos állítást ne vonhassanak fegyelmi eljárás alá.

Az FTC az elmúlt tíz évben 120 olyan ügyet nyújtott be, amelyek az egészséget kiegészítő társaságok állításainak megtámadására irányultak. Ezen esetek többségében az FTC sikeres volt, és a gyártóknak több tízmillió dollár bírságot és csoportos keresetet kellett fizetniük azért, mert nem tartják be ezeket a szabályozásokat.

Az FTC perei mellett a vállalatoknak védekezniük kellett a fogyasztók csoportos keresete ellen olyan termékek ellen, amelyek nem felelnek meg követeléseiknek. A közelmúltban hamis reklámok miatt indított, nagy horderejű keresetet indítottak a Red Bull ellen, amelynek szlogenje a „Red Bull szárnyakat ad neked” volt. A panasz azt állította, hogy a fogyasztók már évek óta ivottak vörös bikát, szárnyak kihajtása nélkül. Bár nyilvánvalónak tűnhet, hogy egy energiaital nem ad szárnyakat, az amerikai jogrendszer úgy van kialakítva, hogy a fogyasztóknak joguk van legálisan reklámozni. Számos más pert indítottak az élelmiszer- és étrend-kiegészítő vállalatok ellen, mert még arra is utaltak, hogy termékük olyasmit tehet, amit nem.

Vállalkozásának védelme és annak biztosítása érdekében, hogy ne váljon csoportos per vagy FTC-per áldozatává, feltétlenül konzultáljon az FDA hivatásos tanácsadójával, különösen azzal, aki jártas az étrend-kiegészítők reklámozásában és a címkézés szabályozásában.