Globális gasztrosz

Mi tette az emberi fajokat annyira különlegessé, annyira képesek meghódítani a világot?

A mély amazóniai dzsungeltől Észak-Európa jeges tájain át a zord Szahara sivatagig az emberi civilizációk a lehető legkülönbözőbb régiókban maradtak fenn és gyarapodtak.

És mégis, mindannyian ugyanazokból az ősökből fejlődtünk ki; azok a korai emberek, akiknek volt kedvük és kíváncsiságuk arra, hogy kivonuljanak Afrikából, és szó szerint szerte a világon terjesszék magukat.

Mivel őseink új környezettel találkoztak, túlélésünk fő kulcsa a fajunk gyors és sikeres alkalmazkodási képessége volt.

Ezek a változások fizikailag, mentálisan és kulturálisan következtek be. Az északi éghajlat megtanította az embereket vastag állatbőr varrására és viselésére. A zord sivatagi éghajlat megkívánta, hogy szakértőkké váljunk a víz megtalálásában, gyűjtésében és tárolásában.

De az a képességünk, hogy alkalmazkodjunk étrendünkhöz, valóban megadta a világ kulcsait.

Néhány állatfaj kifejlődött, hogy tökéletesen életben maradjon korlátozott élőhelyén. A pandák remek példa erre az állatra, amelynek étrendje szinte kizárólag bambusz. Vegyünk egy pandát és dobjuk egy buja, bambuszmentes dzsungel közepére, és éhen halna, annak ellenére, hogy ehető növények veszik körül.

Az emberek viszont gyakorlatilag bármit ehettek, ha elég éhesek.

Nem csak az ételek iránti szeretetünk védett meg minket és szabad uralmat adott nekünk a bolygón. Testünk is tökéletesen alkalmazkodott a világ egyedi ételtájainak minden régiójához.

A trendi étrend rajongói, mint például a nyers ételek étrendje vagy a Paleo diéta, szeretnék rámutatni, hogy az emberek az elmúlt 10 000 évben, a mezőgazdasági korszak felemelkedése óta, nagyon keveset fejlődtek.

Ez azonban igaz -

Finom és fontos változások történtek az emberi fajokban az elmúlt 10 000 évben.

Ezek az adaptációk közvetlenül reagálnak a változó étrendünkre és az új és nagyobb kihívásokkal teli környezetekre való elterjedésünkre.

Őseink Afrikában szinte teljes mértékben laktóz-intoleranciában szenvedtek, és az elmúlt néhány ezer évben mégis kialakult egy genetikai mutáció, amely lehetővé teszi egyes emberek számára, hogy gyermekkoruk után is folytassák a tejtermékek lebontását. Ez az adaptáció megtalálható egész Európában és a világ más régióiban, ahol az állattenyésztés általános volt.

Egy új élelmiszer-forrás, az állati tejtermék azt jelentette, hogy az emberek életben maradhatnak és boldogulhatnak nehezebb körülmények között. Ez a genetikai mutáció azonban nem olyan általános az őslakos amerikaiaknál vagy a kelet-ázsiai populációknál, akik nem támaszkodtak az állatok neveléséhez és tereléséhez annyira kötődő étrendre.

Egy másik nagy példa a bennünk élő baktériumok.

Az élelmiszer-források lebontásának és tápanyagaik felszívódásának képessége erősen kötődik az emberi bélben található "hasznos" baktériumokhoz. Míg az emberi evolúció és a genetikai változások lassan történnek, ezek a baktériumok sokkal gyorsabban változnak és fejlődnek.

Amint emberi őseink a föld körül mozogtak, a mindannyiunkban lévő baktériumoknak köszönhetően gyorsan alkalmazkodtak új étrendjükhöz.

Tanulmányok kimutatták, hogy Észak-Kanada, Grönland és Alaszka őshonosainak gyomor-bél rendszerei jobban képesek lebontani a zsírokat, vadászati alapú étrendjük nagy részében.

Nyugat-Afrikában és Dél-Afrikában tesztelt gyermekeknél olyan bélbaktériumok találhatók, amelyek optimalizálják a hagyományos étrendjükben található magas rosttartalmú élelmiszer-alapanyagok emésztését.

A fizikai alkalmazkodáson túl az emberek kulturálisan is alkalmazkodtak különféle étkezési környezeteikhez.

A legkorábbi mezőgazdasági közösségek imádták a szüret és az eső isteneit, imádkoztak, hogy biztosítsák az állandó és bőséges élelmiszerellátást.

Az északi félteke mély hideg télén a korai emberek nem úgy tudtak túlélni, hogy hibernáltak vagy délre vándoroltak, hanem megtanultak megőrizni ételeiket és télre raktározni.

Világszerte és az emberiség történelmében a kultúrák és közösségek általában fejlődtek régiójuk domináns termése körül, amely a legkönnyebben termeszthető, magas kalóriabevitelű és bőséges volt.

Mexikóban a kukorica nem csupán élelmiszer-alapanyag volt, hanem a maja kultúra szimbóluma is. Az ókori egyiptomi sírokat búzaszüret képek díszítik egymás mellett isteneik képeivel. Keleten a rizs a társadalom olyan fontos részévé vált, hogy bizonyos pontokon még pénznemként is használták.

Amellett, hogy fizikai testünket és kultúránkat új étkezési környezetekhez igazítottuk, étkezési környezetünket úgy alakítottuk, hogy jobban illeszkedjen hozzánk.

Több ezer év alatt nemesítettük és változtattuk étrendünk legfontosabb összetevőit, vad gyökereiktől kezdve a ma megtalálható modern változatokig.

A modern csirkék több tojást termelnek, tehenek több tejet, a kukorica, amelyet most fogyasztunk, sokkal nagyobb, mint az elődeink által először talált vad fajták, és szinte az összes ma fogyasztott gyümölcs lényegesen édesebb, mint vad társaik.

Ehető növényeket találtunk mindenütt, ahol a földön barangoltunk, és miután letelepedtünk, elkezdtük emberi fogyasztásra tökéletesíteni őket.

Az az állítás, hogy létezik egy "igazi" emberi étrend, egy fajta számára a legjobb étrend, hiányzik a lényeg.

Az emberek a kezdetektől fogva alkalmazkodtak az új ételekhez, és folytatták ezt, miközben a világ minden sarkában utaztak és telepedtek le.

Ez az igazi emberi étrend - a sokféleség, a változás, az alkalmazkodóképesség és a túlélés étrendje.

Ma, modernizált világunkban, amikor az urbanizáció felé rohanunk, miközben idealizáljuk a nyugati étrendet, miközben a tömeges élelmiszeripari vállalatok uralkodni kezdenek az egész világon, az emberi „étrend” a legkiszolgáltatottabb.

Azok az adaptációk, amelyek művelése több ezer évig tartott, egy generáció alatt elvesznek. A probléma az, hogy az elveszett információk csak kulcsot jelenthetnek a fajként való hosszú távú fennmaradáshoz.

A sokféleség együtt jár az alkalmazkodóképességgel.

Élelmiszerforrásaink sokfélesége, milyen élelmiszerekben termesztünk, milyen ételekben tudunk főzni, milyen ételekben alkalmazkodik testünk az emésztéshez - ez biztosítja az emberi faj túlélését, még akkor is, ha egyik vagy másik táplálékforrás elvész.

Elvesztjük azt a sokféleséget, amely évezredek óta védett minket, ugyanakkor súlyos kockázatok, például az éghajlatváltozás hatással vannak a világunkra.

Ehhez az egyre növekvő bizonyítékhoz hozzá kell adni, hogy a nyugati étrend valószínűleg egyébként sem olyan jó nekünk - azaz cukorbetegség, szívbetegség -, és eljöhet az az idő, amikor azt szeretnénk, ha nem dobnánk ki annyi kulturális ismeretet arról, hogy mit ettek távoli rokonaink.

Alkalmazkodni fogunk, mint mindig, de miért ne lenne néhány ezer évnyi emberi találékonyság, tudás és kulturális adaptáció, amelyhez segítséget kérhetnénk?