Hogyan működnek az energiaitalok?

Az energiaitalok állítólag csak azt teszik, amit a neve is sugall - extra energiát ad. Mint kiderült, ennek az "energiának" a nagy része két fő összetevőből származik: a cukorból és a koffeinből. Egy tipikus energiaital 80 milligramm koffeint tartalmazhat (kb. Ugyanannyi, mint egy csésze kávé). Összehasonlításképpen, egy 2006-os tanulmány megállapította, hogy az átlagos 12 uncia szóda 18–48 mg koffeint tartalmaz.

A koffeinszinten kívül miben különböznek az energiaitalok a szódavizektől és a sportitaloktól? Az üdítők elsősorban víz, cukor és ízesítők. Nem tesznek semmit a testedért; állítólag jó ízük van. A sportitalokat a tevékenység során elvesztett folyadékok pótlására tervezték. Jellemzően vizet, elektrolitokat és cukrot tartalmaznak. Az energiaitalok koffeint és egyéb összetevőket adtak hozzá, amelyek gyártóik szerint növelik az állóképességet és "növelik" a teljesítményt. Diákok, sportolók és bárki más számára készültek, akik további energiarúgásra vágynak.

Az energiaitalok jóval azelőtt váltak népszerűvé Ázsiában, hogy elérnék az Egyesült Államokat. 1962-ben a japán gyógyszeripari vállalat, a Taisho kiadta Lipovitan D italát. Úgy tervezték, hogy segítsen az alkalmazottaknak keményen dolgozni éjszakáig. A Lipovitan D taurint tartalmaz, ugyanazt az összetevőt, amely számos mai energiaitalban megtalálható.

A legelső "energia" ital, amely eljutott az Egyesült Államokba, valójában egyáltalán nem volt energiaital - sokkal inkább egy Jolt Cola nevű, elfojtott üdítő volt. A kólában a "lökés" sok hozzáadott cukrot és koffeint tartalmazott. Az 1980-as években bemutatott Jolt Cola gyorsan az egyetemi campusok alapeleme lett.

Dietrich Mateschitz nevű osztrák üzletember az ázsiai üzleti út során felvette az energiaitalok készpénzben rejlő lehetőségeit. Két thaiföldi üzleti partnerrel együtt Mateschitz megalapította a Red Bull GmbH vállalatot azzal a gondolattal, hogy az italt fiatal európaiaknak forgalmazza. Az amerikai nyugati partvidék számos klubja elkapta a Red Bull jelenség szélét, és importálni kezdte, hogy koktélkeverőként értékesítse.

A Red Bull 1997-ben kezdte el forgalmazni italát az Egyesült Államokban. Gyártója szerint a bevételek évente megduplázódtak, 2000-ben meghaladták az 1 milliárd dollárt. Bár a Red Bull folyamatosan vezető szerepet tölt be az energiaitalok piacán, számos más vállalat saját energiaital-soraikat. Közülük sokakat hírességek is támogatnak.

Íme néhány összetevő, amelyet megtalálhat a népszerű energiaitalokban, és mit csinálnak a szervezetben:

Efedrin - Stimuláns, amely a központi idegrendszerre hat. A fogyókúrás termékek és a dekongesztánsok gyakori összetevője, de aggályok merültek fel a szívre gyakorolt hatása miatt.
Taurin - A szervezet által termelt természetes aminosav, amely segít szabályozni a szívverést és az izomösszehúzódásokat. Sok egészségügyi szakember nem tudja biztosan, milyen hatással van ital-adalékanyagként (és hamis az a hír, hogy a taurin a bika heréiből származik).
Ginseng - Gyökér, amelyről egyesek úgy gondolják, hogy számos gyógyászati tulajdonsággal rendelkeznek, beleértve a stressz csökkentését és az energiaszint növelését.
B-vitaminok - Vitamincsoport, amely képes átalakítani a cukrot energiává és javítani az izomtónust.
Guarana mag - Stimuláns, amely egy Venezuelában és Brazíliában honos kis cserjéből származik.
Karnitin - A zsírsav anyagcserében szerepet játszó aminosav.
Kreatin - Szerves sav, amely segíti az energiaellátást az izomösszehúzódásokhoz.
Inozit - A B-vitamin komplex tagja (nem maga a vitamin, mert az emberi test képes szintetizálni), amely segíti az üzeneteket a test sejtjein belül.
Ginkgo biloba - A ginkgo biloba fa magjaiból készült, amelyről azt gondolják, hogy javítja a memóriát.

Az összetevőket tekintve úgy tűnik, hogy az energiaitalok részben üdítők és részben étrend-kiegészítők. A bírálók szerint az íz ugyanabba a tartományba esik. Azok az emberek, akik kipróbálták az energiaitalokat, az ízt a "gyógyszeres" -től az "olvadt édes tartós" -ig terjedték.

Bár a gyártók azt állítják, hogy az energiaitalok javíthatják az állóképességet és a teljesítményt, sok egészségügyi szakértő nem ért egyet ezzel. Bármilyen lendületet kapsz, ha megiszod őket, kizárólag a cukorból és a koffeinből származnak.

A koffein blokkolja a adenozin, az alvásban szerepet játszó agyi vegyi anyag. Amikor a koffein blokkolja az adenozint, az agyban lévő idegsejtek tüzet okoznak. Ha azt gondolja, hogy a test vészhelyzetben van, az agyalapi mirigy az adrenalin felszabadításával elindítja a test „harc vagy menekülés” válaszát. Ez a hormon gyorsabban dobogtatja a szívet és kitágul a szem. Emellett a máj extra cukrot bocsát ki a véráramba az energia érdekében. A koffein befolyásolja a dopamin szintjét, egy vegyi anyagot az agy örömközpontjában. Ezek a fizikai válaszok úgy érzik, mintha több energiád lenne.

Az energiaitalok általában biztonságosak, de a legtöbb dologhoz hasonlóan mérsékelten kell inni őket. Mivel a koffein stimuláns - sok fogyasztása szívdobogáshoz, szorongáshoz és álmatlansághoz vezethet -, ez idegessé és ingerlékenyé teheti Önt is. Idővel a koffein függőséget okozhat. Ez is a vizelethajtó -- a vese miatt a folyadék extrahálja a vizeletet. Ez kevesebb folyadékot hagy a testben. így az energiaital fogyasztása edzés közben különösen veszélyes lehet. A vízhajtó hatás és az izzadás kombinációja súlyosan kiszáríthatja.

Sokan keverik az energiaitalokat vodkával vagy más alkohollal, hogy nagy energiájú koktélt készítsenek. Mivel az alkohol a depresszáns, nyugtató hatással van a testre, amely tudatában lehet annak, hogy mennyit iszik. Egy tanulmány megállapította, hogy azok a férfiak, akik az energiaitalokat alkohollal kombinálták, ébernek és józannak érezték magukat, annak ellenére, hogy részegek voltak. És mivel az alkohol és az energiaitalok egyaránt kiszárítanak, kombinálva veszélyes szintre csökkenhetnek a test folyadékai. 1991-ben két ember Svédországban, akik alkoholt fogyasztottak egy energiaital mellett, állítólag kiszáradásban haltak meg, bár soha nem bizonyították be egyértelműen, hogy az energiaital halálához vezetett.

Egyéb összetevők is problémásak lehetnek. Például a stimuláns efedrin, amely számos dekongesztáns összetevője, szívproblémákat okozhat. 2001-ben két kaliforniai középiskolás diák elájult, miután efedrint tartalmazó energiaitalokat fogyasztott. Mivel nagyon kevés kutatást végeztek a taurin és az energiaitalok egyéb összetevőinek felesleges fogyasztásának hosszú távú egészségügyi hatásairól, sok egészségügyi szakértő azt javasolja terhes nőknek és kisgyermekeknek, hogy kerüljék ezeket.

A Red Bull lehet a legjobban eladott energiaital az Egyesült Államokban, de más országokban nem annyira népszerű. 2000-ben a francia kormány úgy döntött, hogy betiltja a Red Bull-ot, miután a márka egy 18 éves ír sportoló halálához kapcsolódott. A tinédzser meghalt, miután négy doboz Red Bull-ot ivott egy játék során. A francia törvények meghatározzák a koffein maximális mennyiségét, amelyet a vállalatok hozzáadhatnak a termékekhez, és a Red Bull túllépi ezt a határt. Dánia és Norvégia is megtiltotta az italt. Más országokban, például Kanadában megkövetelik, hogy a kannában legyen egy figyelmeztető címke a terhes nők és gyermekek számára.