Webhely-hozzáférési kód

Írja be hozzáférési kódját az alábbi űrlapmezőbe.

Ha Ön Zinio, Nook, Kindle, Apple vagy Google Play előfizető, megadhatja a webhely hozzáférési kódját az előfizetői hozzáférés megszerzéséhez. Webhely-hozzáférési kódja a digitális kiadás Tartalomjegyzék oldalának jobb felső sarkában található.

Nyálkás, mégis kielégítő?

Hírlevél

Iratkozzon fel hírlevelünkre a legfrissebb tudományos hírekért

A következő évtizedekben az élelmiszerhiányra számítva egyes vállalatok a rovarokat hirdetik a holnap fehérjeforrásaként. A vállalkozók a fedélzetre ugranak, a tücskökből készült zsetonok pedig az élelmiszerboltok polcaira ütnek. De a tudósok óvatosságra intenek, mondván, hogy további kutatásokra van szükség a rovarok ipari szintű tenyésztésének környezeti hatásaival kapcsolatban.

Miközben a fenntarthatósági szakértők felmérik, vajon a rovaroknak kell-e a jövő táplálékának lennie, antropológusok ugyanarra a kérdésre próbálnak válaszolni a múlttal kapcsolatban: Őseink étrendjének részei voltak-e a rovarok?

A kérdés kihívást jelent, mert a lemészárolt állatok csontjaival ellentétben az ízeltlábúak ételei nulla mellett maradnak a régészek gyógyulásához. De a tudósok a közelmúltban más bizonyítékokat is összegyűjtöttek - a csimpánzok hangyabab étkezési szokásaitól kezdve a hominin csontok elemi aláírásáig - és meggyőző esetet építettek fel. Az olyan rovarok, mint a termeszek, valószínűleg az ősi homininek fehérjét szolgáltattak jóval azelőtt, hogy őseink jártas vadászokká váltak volna.

Az elfelejtett étel

"Ha megkérdezne egy paleoantropológust:" A korai homininek ettek-e rovarokat? "... 99 százalékuk azt mondaná:" Igen, biztos "." - mondja Julie Lesnik, antropológus, aki könyvet írt a témáról. "Csak mindig… valahogy átnéztek rá."

Részben ez a megőrzési kérdéseknek köszönhető. A legtöbb rovart egészben fogyasztják. Bizonyos esetekben exoszkeletonjaik fennmaradhatnak, és megtalálhatók a régészeti lelőhelyeken. De akkor nehéz megmondani, hogy a kritikus természetes úton halt-e meg, vagy egy hominin vacsorájára. Az őseink étrendjét vizsgáló legtöbb tudós a szembetűnő, jól megőrzött maradványokra összpontosított: a lemészárolt csontok felfedik a húsfogyasztást.

Ezenkívül némi elfogultság tapasztalható a kutatók részéről. "Mivel az ásatásokat és az elemzéseket végző emberek többsége nem eszik rovarokat étrendjükben, nem úgy gondolnak rá, mint egy keresendő táplálékra" - magyarázza Lesnik, a Wayne Állami Egyetem adjunktusa.

A családban rovarevés fut

De ha túlnézünk a nyugati tudósok ételein, az entomofágia (rovarevés) könnyen megtalálható. Világszerte a társadalmak több mint 2000 rovarfajt fogyasztanak.

A szokás evolúciós unokatestvéreink között is elterjedt. Mint William McGrew primatológus dokumentálta, a főemlősök bizonyos mennyiségű rovartáplálékot megesznek „a fedélzeten”, a legkisebb egérmeszestől a legnagyobb gorilláig. A főemlősök különösen öt ízeltlábú csoportot céloznak meg: bogarak, termeszek, Hymenoptera (hangyák, méhek és darazsak), Lepidoptera (lepkék és lepkék) és Orthoptera (sáskák és tücskök).

Ezek az aprócska könnyű zsákmány, mivel életciklusuk bizonyos szakaszaiban tömegesen találhatók meg, például amikor a lepkék hernyók. Fehérjében, zsírban és mikroelemekben is gazdagok. A rovarok 330–588 kalóriát tudnak szolgáltatni - derült ki egy tanulmányból, szemben az azonos súlyú gyümölcsökből vagy levelekből származó 50–370 kalóriával.

Természetesen a rovarok kis csomagok, ezért a főemlősöknek sokat kell nyelniük, hogy megfeleljenek az egyik gyümölcs energiájának. Legközelebbi evolúciós rokonaink, a csimpánzok, ezt a problémát úgy oldják meg, hogy botok, levelek és füvek segítségével kolóniákból származó „hangyákat” halásznak le - általában horgászat alkalmával száz-ezer hangyát fognak. A legfelső szélsőség szerint egy tanulmány szerint a nigériai csimpánzok 22 000 katona hangyát képesek felkapni egy étkezés során.

(Ebben a tanulmányban a kutatók a hangyafejeket megszámolták a csimpánz kaka mintákban. Annak megértése érdekében, hogy a rovarfejek hány százaléka érhető el a székletben történő emésztéssel, az egyik szerző többször végzett önkísérletet: Ez a kutató 100 „whiskybe immobilizált” hangyát evett és a „későbbi ürülékekben” megszámolta a fejeket. Tudományért!)

Ha legközelebbi evolúciós rokonaink és manapság sok nép étkezik ízeltlábúakon, ennek oka, hogy az emberi ősök is tették. De van-e olyan bizonyíték, amely közvetlenül kapcsolódna ezekhez a homininekhez?

Az vagy, amit megeszel

Legalább egy hominintípus létezhet, Australopithecus robustus. Ezek a lények, akik 1 és 2 millió évvel ezelőtt éltek, australopiták voltak, mint Lucy, de különösen nagy rágó izmokkal és moláris fogakkal rendelkező fajok voltak.

Dél-Afrikában A. robustus több mint 100 hasonló kinézetű csonteszközt találtak. A szerszámok állati csontaknák, lekerekített, csiszolt végekkel. A mikroszkópos képalkotás finom párhuzamos karcolódásokat tárt fel a tippekből - az eszközök használatakor keletkezett nyomok. Számos tanulmányban (itt, itt és itt) a kutatók összehasonlították a kopásmintákat a replika eszközökön, amelyeket különféle feladatoknak vetettek alá, ideértve a termeszek halomba ásását is. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy a műtárgyakat valószínűleg termeszek takarmányozására használták, de más tevékenységeket nem zárhattak ki.

A termesz étkezések megmagyarázhatják azt a rejtélyes mintát is, amelyet akkor fedeztek fel, amikor a kutatók elemezték a A. robustus kövületek. A csontok a könnyű és a nehéz szén arányát jelezték, ami azt jelzi, hogy étrendjük körülbelül 40 százaléka füvet vagy olyan állatokat tartalmaz, amelyek megeszik ezeket a növényeket. Úgy tűnik, valószínűtlen, hogy a homininek enni tudnának ennyi füvet, és nincs bizonyíték arra, hogy ezek az ausztrálpithek emlősökre vadásztak volna. De, amint azt Lesnik újabban kimutatta, bizonyos, fűben fogyasztott termeszek zsákmányolása az elemi aláírást okozhatja.

Habár A. robustus csak egyfajta hominin, Lesnik és mások azt állítják, hogy a rovarok kulcsfontosságú menüpontok voltak az emberi evolúció során. Ezeknek a fickóknak a nyomát csak nehéz megtalálni.

És Lesnik szerint ez a mélyebb perspektíva hatással lehet az élelmiszer-döntésekre napjainkban. "Ez evolúciónk része ... A rovarok emberi táplálék" - mondja. Könnyebb lenyelni a dundi lárvákat, tudván, hogy őseink is.