Kormányunk tejgondolata

Az Egyesült Államok tejfeleslege rekordmagasságot ért el, 1,4 milliárd font sajtra kerekítve. Az ezt a megdöbbentő mennyiséget számszerűsíteni próbáló jelentések olyan mutatókra halasztódtak, mint "elég az Egyesült Államok Capitoliumának körbefuttatásához". Elég azt mondani, hogy senki nem javasolja, hogy mindezt elfogyaszthassuk.

alacsony jövedelmű

Az a nemzet, amely ennyi sajtot eszik, nemcsak elképesztő: egyre kevésbé valószínű. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának adatai szerint az amerikaiak évente 35 fontról átlagosan 15 főre csökkentették tejfogyasztásukat. A felesleget sajtokká alakítják a tárolás és az élettartam (és a finom sajttermékek élvezete) érdekében. Ugyanakkor az állami támogatások továbbra is támogatták a tejtermelést, felvásárolva a többletet az árak stabilan tartása érdekében. Így több sajt marad nekünk, mint bárki, még a szakértők is tudják, mit kezdjenek.

"Ami megváltozott - és meglehetősen észrevehetően és meglehetősen nemrégiben változott - az, hogy az emberek elfordulnak az olvasztott sajtoktól" - mondta Andrew Novakovic, a Cornell Egyetem mezőgazdasági közgazdásza az NPR-nek adott interjúban. "Ugyanaz, mint minden más esetében: Ha valamiből túl sok van, az árnak addig kell csökkennie, amíg a fogyasztás meg nem emelkedik."

A múltban az Egyesült Államok kormánya különféle programok és ügynökségek révén támogatta a tejtermelőket, megdöbbentő többletet halmozva fel az erre az iparra jellemző politikákkal. Amit ezzel a többlettel véghezvitt, az örökre megváltoztatta az amerikai jóléti államot és étrendet.

Korai közvetlen előléptetés

A tejipar mindig is szoros kapcsolatban állt az USDA-val, az ország legerősebb tejelő lobbijának, a Nemzeti Tejterméktanácsnak a megalakulásától kezdve a kezdeti szabályozási kísérletekig. Amint a Pacific Standard nemrégiben beszámolt:

Miután a tejet az 1930-as években először D-vitaminnal erősítették, a szövetségi kormány megindított közegészségügyi táplálkozási kampánya csodaszerként, átmeneti rítusként, később pedig a csapatok támogatásának eszközeként népszerűsítette az I. és II. ahogy Andrea Wiley antropológus Re-Imagining Milk című könyvében felvázolja. (Igyon tejet és vitaminokat: amerikai hatékonyság cselekvésben.)

A szövetségi kormány ártámogatásai, amelyek fenntartják a tej minimálárát, abból nőttek ki, amelyet a New York Times úgy jellemez, mint "a depresszió korszakának elkötelezettségének kinövését" egy olyan árucikk iránt, amelyet a táplálkozási szakemberek egykor "tökéletes ételként" emlegettek. (Ez a támogatás a Cato Intézet szerint a kormány által a mezőgazdasági támogatásokra fordított évi 20 milliárd dollárra épül.) E politikák kezdetben egy nehéz helyzetben lévő ipar megsegítésére irányultak. De mivel a tejtermelés meghaladta a keresletet, a kormány főként a tejipar fellendülésének és fellendülésének ellenőrzésére tett kísérletekre koncentrált - kevés sikerrel.

A döntéshozók sok ilyen támogatást helyben hagytak. Ennek eredményeként Eric Erba és Andrew Novakovic közgazdászok szerint az 1930-as években elfogadott tejjogi jogszabályok nagyrészt változatlanok maradnak. A fogyasztói kereslet azonban nem: a tejfogyasztás az 1970-es évek óta folyamatosan csökkent, főként olyan új tanulmányok vezérelte, amelyek a tejtermelést az egészségügyi problémák fokozott kockázatához kötik. A sajt csak valamivel jobban teljesített.

Kormánysajt

Az évek során a kormány a tejfelesleg felszámolásának egyik módszere felé fordult: a szegényeknek adta.

1949-ben az agrártörvény először felhatalmazást adott a tejtermékek vásárlására a Commodity Credit Corporation, egy állami tulajdonban lévő, a gazdaságok jövedelmének stabilizálása céljából létrehozott ügynökség számára. A vállalat készletei az évek során növekedtek - 500 millió fontot gyűjtöttek 4 milliárd dollár értékben 35 raktárban -, és ugyanúgy felháborodott a közvélemény is. "Valószínűleg a legolcsóbb és legpraktikusabb dolog lenne az óceánba dobni" - mondta az USDA tisztviselője a Washington Postnak 1981-ben.

A CCC Reagan-adminisztráció alatt fennálló többletének felszámolása érdekében az USDA létrehozta az ideiglenes sürgősségi élelmiszer-segélyprogramot, amely "segíti az alacsony jövedelmű amerikaiak étrendjének kiegészítését". Abban az időben ez a segítség "kormánysajt" formájában történt, amelyet tömegesen osztottak szét a szegény időseknek. A History szerint az ötkilós sajttömbök neon narancssárgák és néha penészesek voltak, olyan ízűek, mint a Velveeta.

A kormány ma több közhasznú programon keresztül rakja le többletét. Az évtizedes USDA-politikának köszönhetően a tej szilárdan beágyazódik a szövetségi étrendi irányelvekbe, az iskolai ebédekbe, a kiegészítő táplálkozási segélyprogramba és a nők, csecsemők és gyermekek kiegészítő táplálkozási programjába.

De még mindig nem elegendő a többlet kezelésére. 2016-ban a gazdák több tízmillió liter felesleges tejet öntöttek a mezőkre és a trágya medencéibe - írta a Wall Street Journal. És a kivásárlások folytatódnak: Ugyanebben az évben az USDA bejelentett egy új tervet 20 millió dollár cheddar sajt megvásárlására az akkor rekordnak számító többlet kezelésére, "miközben segítik az élelmiszerbankokat és más élelmiszer-segélyezetteket" - a legfrissebb a sok mentőcsomagból ipar. 2018-ban az USDA közölte, hogy több friss folyékony tejet is vásárol a sürgősségi élelmiszersegély programnak szétosztásra, a kivásárlásoktól függetlenül.

Gyorsétterem cégek

Az amerikaiak csak ennyi sajtot ehetnek (az USDA adatai szerint évi 35 font). De míg a közvetlenül a fogyasztóknak szánt marketingtöbbletnek vannak korlátai, a vállalati partnerségek nagyobb sikereket értek el.

Az 1990-es évek többletének eladásának elősegítése érdekében a Nemzeti Tejipari Promóciós Testület létrehozta a Dairy Management Incorporated-t, az USDA félig nyilvános marketing ágát, amelyet a tejtermelők kormányzati "checkoff" díjai finanszíroztak. Ez az ügynökség adta nekünk a "Tejet?" kampány és számos népszerű gyorsétterem menü, köztük Domino hétsajtos pizzái és Taco Bell nagyon sajtos Quesalupa. A Bloomberg Businessweek 2017-es vizsgálata a vegyészek és táplálkozási szakemberek csoportját "sajt illuminátusának" nevezte. "A checkoff [program] a DMI ügynökeit a Burger King, a Domino, a McDonald's, a Pizza Hut és a Wendy's közé helyezi, ahol az egyes éttermi láncok legszigorúbban őrzött üzleti titkait élvezhetik" - írja Clint Rainey.

Az általános táplálkozás javításával és az étkezési útmutatással foglalkozó szövetségi ügynökség számára ezek a partnerségek ellentmondásnak tűnhetnek - jó okkal, állítják szakértők. A DMI erőfeszítései "általában egészségügyi költségeket rónak az amerikaiakra, de aránytalanul károsítják az alacsony jövedelmű afroamerikaiakat és a latinokat, akik gyorséttermek által uralt városi központokban élnek" - érvel a jogtudós és az élelmiszer-elnyomás szakértője, Andrea Freeman egy 2013-as jelentésben.

A nemzet összes Taco harangja nem képes megoldani a rekordot elért többletet. Az elmúlt években a termelők a külföldi piacokra fókuszáltak, abban a reményben, hogy a kormány át tudja adni ezt a torkot más országokra. De amint Novakovic rámutat, a kereslet világszerte nem a feldolgozott amerikai sajtra irányul. Ez a "különleges, európai stílusú" fajta (és talán az alkalmi Quesalupa).