Megtanultam úgy szeretni Amerikát, hogy arra kényszerítettem magam, hogy a leglázongóbb zabpelyhet fogyasszam

Örökbefogadó szüleim úgy gondolták, hogy Amerikába fogadnak. Semmi sem teremthetett volna többet.

Anyám - a csodálatos nő, aki annak ellenére fogadott el, hogy már négy saját biológiai gyermekem van - fényes, művelt és mélyen átgondolt ember volt. Tehát sok szempontból tervezte az árvaházból való megérkezésemet. Amikor új fiaként érkeztem Koreából, majdnem 7 éves voltam, és anyám tudta, hogy a koreaiak nem ugyanazt a reggelit ették, amelyet az amerikaiak általában ettek.

Úgy vélte, hogy én rizst szoktam enni, nem hideg gabonapelyhet tejjel. De nem akart rizst felszolgálni nekem, ami szerinte megerősítheti a nem tartozás érzését; külföldieként kezelik, nem tipikus amerikai ételeket kapnak. Tehát volt egy terve. Megkönnyítené a párolt rizstől való átmeneten.

A legelső napon a reggelizőasztalnál ültem új szüleim, testvérem és három nővérem körül. Anya megvalósította a tervét, amikor a szőke haj által keretezett kék szem és arc összes párja nézett.

Nem beszéltem angolul. Nem értettem semmit, amit bárki mondott nekem. Csak akkora zaj volt. De elég idős voltam ahhoz, hogy internalizáltam volna a koreai szokásokat és szokásokat. Annak ellenére, hogy tudtam, hogy ez az új családom, koreai szocializációm arra késztetett, hogy emlékezzem arra, hogy vendégként kell viselkednem a házukban.

Koreában számos társadalmi szabály érvényes mindenféle helyzetre és társadalmi helyzetre. Mindenkinek sajátos szerepe van. A legfontosabb szerepek közül kettő vendéglátó és vendég volt. További fontos szerepek voltak a felnőtt és a gyermek. Gyerekvendégként egy idegen felnőtt vendéglátó házában a koreai szokás azt követelte, hogy ne panaszkodjak, ne utasítsam el a felajánlott ételeket vagy ajándékokat, és ne hagyjak befejezetlenül egyetlen ételt sem.

Anyám letett elém egy kis tál gőzölgő forró zabpelyhet, és egy kis kanalat tett bele, és kevergetett. Leült, és az egész család várakozóan nézett. Az egyik kék szem szettről a másikra néztem az asztal körül. Lenéztem a tálba. A zabpelyhes tálban semmi sem volt olyan, mint a rizs. De anyám középnyugati gondolkodásmódjához hasonló volt.

Fogtam egy kanalat és a számba tettem. Szörnyű volt. Szörnyű. A textúrája, íze és ragadóssága semmihez sem hasonlított. Ki akartam köpni. De vendég voltam és a legfiatalabb gyermek. Nyeltem, és majdnem feldobtam. Öklendeztem és kényszerítettem a nyelőcsövemen. Vettem még egy kanalat, és arra is kényszerítettem magam, hogy lenyeljem. Addig csináltam ezt, amíg az egész el nem tűnt. Vendégként teljesítettem a kötelességemet. Mindenki az asztal körül mosolygott, és furcsa angol hangjaikat adta rám.

De életem nagy részét Koreában töltöttem éhen. Koreai édesanyámnál éltem, amíg el nem küldött a Koreai Szociális Szolgálathoz, hogy adjak örökbefogadásra, amikor 6 éves voltam. Kevés választása volt. Egy vegyes fajú gyermek egyedülálló anyaként megbélyegzett és kitaszított volt, és nem talált más munkát, mint az amerikai GI klubokban. Időnként az utcán könyörögni kezdtünk. Tudta, hogy nem tud támogatni engem, és hogy alig reménykedem a koreai társadalom jövőjében.

Megtanultam tehát, hogy soha ne utasítsam el az ételt. Bármi történjék.

Másnap ugyanez történt. És a következő. És a következő. De a zabpehely adagjai idővel nagyobbak lettek, végül nagyobb tálra volt szükségük. Valahogy sikerült lefojtanom minden tálat, így tisztán hagytam a maradékot. Azt hittem, ez egyfajta amerikai kínzási szertartás, amelyet a család legfiatalabbjának el kell viselnie.

Koreában voltak olyan szokások, amelyek nem engedték meg a gyerekeknek bizonyos felnőtt ételeket, vagy felnőtt kifejezések használatát a dolgokhoz, amíg el nem értek egy bizonyos kort. Azt hittem, talán Amerikában is hasonló. Míg a családban mindenki másnak ízletes gabonapelyhet ettek tejjel, azt hittem, hogy túl fiatal vagyok, és ehhez az Istenhez borzasztó, nyálkás zabpehely került hozzám. Hat hónapig bírtam ezt a kínzást. Egy nap anyám megkérdezte, szeretnék-e kipróbálni egy kis gabonapelyhet, rámutatva az asztalra egy doboz mazsolakorpára. Mostanra már tudtam angolul, és teljesen megértettem az ajánlatát. Ugrottam az alkalmon, megfogtam a Mazsolakorpa dobozt, és egy tálat töltöttem magamnak. Apa kiöntötte a tejet, mivel túl kicsi voltam ahhoz, hogy biztonságosan megfogjam a nehéz, nagy kancsót.

Az első kanál mazsolakorpa tiszta ég volt! Az íze diós, de édes, az állaga ropogós, a tej hűvös és oltó. Szerettem! A következő két évben biztosan ettem mazsolakorpát. A mai napig ez a kedvenc gabonafélém.

Évekkel később jöttem haza először az egyetemről. Karácsony volt, és az első otthoni főtt reggelire jöttem le, mióta iskolába mentem. És ott volt az asztalomnál egy nagy gőzölgő tál zabpehely.

- Azt hittem, csinálok neked egy élvezetet - mondta anya. - Régen csak szerette a zabpelyhet, amikor először jött Koreából! Mindig megtisztítanád a táladat, és folyamatosan adnunk kellett neked egyre nagyobb adagokat, mert te mindig megeszed. Mosolygott, és az egyik zenés nevetését megcsinálta. - Végül rá kellett kényszerítenem, hogy valami mást próbáljon ki! De jó, ha otthon vagy az ünnepekre. Tehát ezt a különlegeset készítettem, csak neked. ” Sugárzott.

Anyám csodálatos nő - fényes és jól képzett. És mélyen átgondolt és adakozó. Nem volt szívem igazat mondani neki. Leültem és ettem, megtisztítottam a tálat, miközben anyám mosolygott.