Hogyan segítették a japán forradalmi iskolai ebédek a gyermekek elhízásának növekedését

Talán a gyorsétteremláncok felemelkedése volt. Vagy talán olyan videojátékok és tévéműsorok megjelenése, amelyek kihúzták a gyerekeket a játszóterekről a nappaliba. A változások talán étrendi, magatartási vagy akár a szülőktől is megtanultak. De a világ gyermekei egyre inkább túlsúlyosak és elhízottak, ami globális egészségi és ezáltal gazdasági következményekkel jár. Az Országos Egészségügyi Intézet tanulmánya "járványként" jellemezte a gyermekek elhízásának globális növekedését az elmúlt három évtizedben. A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ szerint az Egyesült Államokban a gyermekkori elhízás gyakorisága megháromszorozódott ebben az időszakban.

Japán nem oldotta meg a gyermekkori elhízást, de a fejlett világ legnagyobb sikereit a gyermekek egészségének megőrzésében érte el. De annak története nem biztos, hogy gondolja. Amikor a gyermekkori elhízási válság körülbelül 30 évvel ezelőtt elkezdődött, Japán országos aránya már alacsony volt, de nem a legalacsonyabb a fejlett világban, mint amilyennek látszik. Úgy gondoljuk, hogy Japán olyan egészséges hely, hogy könnyű téveszteni az alacsony gyermekkori elhízás arányát, ami valahogy különös az országra és annak lakosságára, mint valami nem átruházható dolog. De Japánnak nem volt mentes a gyermekkori elhízás növekedése, amely 25 év alatt megduplázódott, részben a kezdeti emelkedés miatt.

Mivel más nemzetek látták, hogy gyermekeik egyre kevésbé egészségesek, Japán olyan fejlõdést vont le, amely gyakorlatilag páratlan a fejlett világban: olyan politikákkal válaszolt, amelyek segítettek ellenállni a gyermekkori elhízás globális trendjének, sőt ellensúlyozták azt az elmúlt években. A japán egészségügyi tisztviselők szerint ennek a sikernek az egyik nagy része az iskolai ebéd.

A japán iskolai ebédeket általában egy táplálkozási szakember tervezi, helyben termesztett és friss alapanyagokat tartalmaz, és általában a rizs, a zöldségek, a levesek és a hal uralják őket. A japán program egyszerre lenyűgözően sikeres és meglepően olcsó, étkezésenként körülbelül 3 dollárért. A Washington Post Chico Harlan beszámolt a lenyűgözően sikeres és meglepően olcsó ebédekről (étkezésenként körülbelül 3 dollár) a vasárnapi lapban. Az iskolai program valójában a második világháború következményeire nyúlik vissza, amikor gyakori volt az élelmiszerhiány, és az országnak drámai módon át kellett gondolnia, hogyan táplálja gyermekeit:

A program érdemeit félretéve nem igazán lehet statisztikailag elkülöníteni az iskolai ebéd szerepét Japán közegészségügyi adataiban. Ennek ellenére a józan ész azt diktálja, hogy az iskolai ebédeknek legalább jelentős szerepük lenne a diákok egészségében; Az amerikai szülőknek nem kellene nagyon megnézniük, hogy észrevegyék a sült ételek és az üdítők elterjedtségét az iskolai ebédlőkben. Érdemes tehát megvizsgálni a gyermekkori elhízás nagyobb tendenciáját Japánban, amelyben az iskola tisztviselői úgy tűnik, hogy az iskolai ebédprogram sikerének jeleit látják.

Mint minden fejlett országban, a gyermekkori elhízás az 1970-es évek óta valóban növekedett Japánban. De ez a növekedés az egyik leglassabb volt a fejlett világban. Az International Journal of Pediatric Obesity (igen, a válság annyira súlyos, hogy saját tudományos folyóirata van) 2006-os tanulmánya azt mutatta, hogy 1976 és 2000 között az elhízás gyakorisága csak mintegy 0,1 százalékkal nőtt évente a japán iskolások körében. Az Egyesült Államok növekedése négyszer olyan gyors volt. Az egyetlen, Japánnál lassabban növekvő ország Finnország és Hollandia volt, bár az adatok arra utalnak, hogy Japánban a gyermekek továbbra is a legkevésbé elhízottak.

A gyermekkori elhízás arányát országonként nehéz összehasonlítani, főleg azért, mert az "elhízott" és az "iskolás kor" meghatározása nem minden országban azonos. Ennek ellenére a tudományos szakirodalom jellemzően Japánt írja le úgy, hogy a gyermekkori elhízás aránya az összes fejlett ország között a legalacsonyabb.

A Nemzetközi Elhízási Munkacsoport által meghatározott referenciaértékek szerint Japán gyermekkori elhízási aránya 1976 és 2000 között 1,5 százalékról 3,8 százalékra nőtt a fiúknál és 1,2 százalékról 2,9 százalékra a lányoknál. Igen, több mint megkétszereződött, ami mind a probléma globális természetét közvetíti - még Japánt is rosszul sikerült -, és némi összefüggést ad hozzá a sokszor ismételt statisztikához, miszerint Amerika gyermekkori elhízási aránya megháromszorozódott. Ennek ellenére más államok sokkal rosszabbul jártak a gyermekkori elhízás növekedése során. Nagy-Britanniában például a fiúknál 1,7-ről 5,4 százalékra, a lányoknál 2,6-ról 7,8 százalékra nőtt az arány.

Még Izlandon is, amelynek még Japánnál is egészségesebb gyermekei voltak 1978-tól, amikor a globális járvány először kezdődött, a lányok elhízási aránya több mint négyszeres volt, 0,5-ről 4,2 százalékra. Izland minden olyan összetevővel rendelkezik, amely kész ellenállni a gyermekkori elhízásnak: egy szigetország, ahol folyamatos a halmennyiség, a szabadban való munkavégzés hagyománya, kiterjedt társadalmi programok, valamint prosperáló és képzett lakosság él. Akkor miért nem egyeztek Japán sikerével?

Az akadémikusok évek óta tanulmányozzák ezt a kérdést, és biztosan folytatják. Néhány tippet kaphatunk az alábbi táblázatból, amelyet a japán gyermekgyógyászati társaság átfogó, 2010-es tanulmányának részeként készítettek, és amelyet a Pediatrics International folyóirat angolra fordítottak. Ez a fiúk (felső diagram) és a lányok (alsó ábra) gyermekkori elhízási arányait mutatja az idő múlásával, a különböző pontok különböző korcsoportokat jelölnek:

Valamit észrevesz mindkét diagramban, hogy a legfiatalabb gyermekek, az ötéves gyerekek (akiket a kis gyémántok képviselnek) figyelemre méltó csökkenést mutattak a gyermekkori elhízás arányában. 2000 óta a 8, 11 és 14 évesek esetében is kismértékben csökkent az arány. Ezek mind iskolás korúak. Az arányok csak igazán nőttek következetesen a 17 évesek körében, ahol az emelkedés mindkét nemnél elég markáns volt.

Mi köze ennek az iskolai ebédhez? Amint Harlan beszámolt az iskolai ebédről, a japán iskolák szokatlanok, mivel semmiféle választási szabadságot nem kínálnak a diákoknak. A diákok szerinte "azonos ételeket kapnak, és ha érintetlenül hagyják az ételt, akkor nincs szerencséjük: iskoláikban nincsenek automaták. Az étrendi korlátozásokat kizárva a legtöbb kerületben a gyerekek sem vihetnek ételt az iskolába, amíg elérik a középiskolát. " Sok lehetséges magyarázat létezik Japán szokatlan és lenyűgöző gyermekkori elhízási statisztikáira; az International Journal of Pediatric Obesity tanulmány azt sugallja, hogy az arány 15 évesen növekedhet részben azért, mert a hallgatók több időt töltenek tanulással és kevesebb időt töltenek kint. De vajon szerepet játszhat-e az iskolai ebéd?

A Nemzetközi Gyermekgyógyászati elhízásról szóló tanulmány megállapítja, hogy az olyan országokban végzett hasonló vizsgálatokban, mint az Egyesült Államok és Németország, a gyermekkori elhízás hajlamos korán, négy-öt éves kor körül, amikor a diákok először iskolába lépnek (bár egyáltalán nem világos hogy az iskolába lépés az oka). Japánban azonban úgy tűnik, hogy az árak nagyon alacsonyak maradnak 15 éves korukig, amikor belépnek a középiskolába, és a szigorú - ha finom hangzású - iskolai ebédprogramon kívül kezdik el saját diétás döntéseiket.