Mely ételek akadályozhatják meg az agyad zsugorodását?

Az étrend fontos az egészség és a jólét szempontjából, és a kutatók egyre több bizonyítékot hoznak fel a „te vagy az, amit eszel” mondás alátámasztására. Tehát hogyan befolyásolja az étrend hosszú távon agyunk egészségét? Egy új tanulmány vizsgálja.

Az agy általában csökken az életkor előrehaladtával, de megakadályozhatja ezt az egészséges táplálkozás?

Az életkor előrehaladtával az agyunk térfogata csökken - pontosabban: „40 év után évtizedenként körülbelül 5 százalékkal”.

És minél inkább csökkennek, úgy tűnik, hogy ez jobban befolyásolja az egyén kognitív képességeit.

Vannak azonban módok az egészséges agyi térfogat fenntartására, még az idősebb korban is, például azzal, hogy nagyobb figyelmet fordítunk arra, hogy mit eszünk nap mint nap.

A Nature Ecology & Evolution folyóiratban tavaly megjelent tanulmányból kiderült, hogy a főemlősök agymérete megjósolható az általuk kedvelt étrend típusa szerint. De ugyanez igaz az emberekre is?

„A nagyobb agytérfogattal rendelkező emberek […] jobb kognitív képességekkel rendelkeznek - jegyzi meg Dr. Meike W. Vernooij, a hollandiai Rotterdami Erasmus Egyetem Orvosi Központjából -, így az étrend minőségének javítását célzó kezdeményezések jó stratégia az idősebb felnőttek gondolkodási képességeinek fenntartására. ”

De hozzáteszi: "Több kutatásra van szükség ezen eredmények megerősítéséhez és annak megvizsgálásához, amelyeken keresztül a diéta befolyásolhatja az agyat."

Dr. Vernooij és munkatársai a közelmúltban tanulmányt végeztek egy nagy hollandiai lakosság mintáján, hogy megállapítsák, van-e összefüggés az étrendi preferenciák és az agyméret, valamint kognitív zavarok fennállása között.

A Neurology folyóirat online számában tegnap közzétett megállapításaik jelzik, hogy a gyümölcsben és zöldségben gazdag egészséges étrend segíthet megvédeni az agyat az életkorral összefüggő zsugorodás ellen.

A kutatók 4213 résztvevővel dolgoztak, akiknek átlagéletkora 66 év volt, és akiknél nem diagnosztizálták a demenciát. Mindegyiket arra kérték, hogy töltsenek ki kérdőíveket, értékelve, hogy általában mit ettek 1 hónap alatt.

A kérdőívekben szereplő élelmiszercsoportok között voltak: zöldségek, gyümölcsök, teljes kiőrlésű ételek, hüvelyesek, diófélék, tejtermékek, hal, tea, telítetlen zsírok, vörös hús, feldolgozott hús, cukros italok, alkohol és só.

Dr. Vernooij és csapata a holland táplálkozási irányelvek alapján értékelték az egyes étrendek minőségét a lakosság számára, és minden étrendtípusnak 0-tól (legkevésbé egészséges) 14-ig (legegészségesebb) adtak pontszámot.

A kutatók értékelése szerint az egészségre vonatkozó legjobb étrend zöldség-, gyümölcs-, dió-, teljes kiőrlésű-, tej- és haltartalomban gazdag volt, és nagyon kevés cukros italt tartalmazott.

Átlagosan a résztvevők étrendje hét pontszámot kapott. Az MRI-vizsgálatok azt is kimutatták, hogy az átlagos teljes agytérfogat e populációs minta között 932 milliliter volt.

A kutatók MRI-vizsgálatokkal meghatározták az agy fehérállományi elváltozásainak számát - amelyek kognitív károsodásokkal társultak - és nem súlyos agyi vérzéseket.

Más általános egészségügyi információkat is összegyűjtöttek, amelyek hatással lehetnek az agy térfogatának zsugorodására, beleértve a magas vérnyomás eseteit, a dohányzási szokásokat és a fizikai aktivitás szintjét.

Dr. Vernooij és munkatársai elemzéséből kiderült, hogy a magasabb étrendi pontszám - amely az egészségesebb étrendnek felel meg - nagyobb agyi térfogattal jár, még azután is, hogy alkalmazkodott zavaró tényezőkhöz, például a fej méretének változásához, életkorához, neméhez, dohányzási szokásaihoz és gyakorlat.

Pontosabban, a jobb étkezési szokásokkal rendelkező személyek átlagosan 2 extra milliliterrel rendelkeztek az agy térfogatát tekintve, összehasonlítva a kevésbé egészséges étrenddel rendelkező társaikkal. Az étrend azonban nem bizonyult relevánsnak a fehérállományi elváltozások vagy az agyi vérzések előfordulása szempontjából.

Annak megállapítása érdekében, hogy milyen típusú ételek lennének a legjobbak az agy egészségére, a kutatók étrend-értékelésüket a mediterrán étrend sablonok javára is módosították, amelyek hasonlóan rengeteg zöldséget, diót és halat tartalmaznak.

A kutatók ismét megállapították, hogy azok a résztvevők, akik betartották a zöldség- és halgazdag étrendet, általában nagyobb agyi térfogatot tartottak fenn, mint azok a társaik, akik kevésbé egészséges táplálkozási lehetőségeket választottak.

Ennek eredményeként a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az agy térfogata fenntartható az egészséges étrend betartásával, amely a fent említett élelmiszercsoportok kombinációját részesíti előnyben.

"Számos összetett kölcsönhatás fordulhat elő különböző élelmiszer-összetevők és tápanyagok között, és kutatásaink szerint azoknak az embereknek, akik egészségesebb ételek kombinációját ették, nagyobb volt az agyszövet térfogata."

Dr. Meike W. Vernooij

A kutatók azonban arra figyelmeztetnek, hogy az új tanulmány eredményei nem feltétlenül jelentik azt, hogy bizonyos típusú ételek fogyasztása növelni fogja az agy térfogatát. Ehelyett összefüggést mutatnak az egészségesebb étrend és az agyméret jobb fenntartása között.